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皇帝坐在首座，看着面前三个身形挺拔的青年才俊，笑得满面春风；平日里的威严全都被喜悦化开：“上届的三甲只有一个少年郎；剩下一个已过不惑；一个年近花甲。就那一个少年郎；还是朕为了探花的名头特意挑出来的。今年的三甲看着可真是喜人呐！”

群臣闻言纷纷附议，青出于蓝而胜于蓝云云；顺带将天子恭维了一番。好在上届三鼎甲都不在席间，不然听了得羞愧得钻到桌子底下去。皇帝听了一番好话，笑容更为和蔼，给三个天子门生赐了座。

这三人中，游青连中三元，成绩本就引人瞩目，再加上他相貌清俊、气质脱俗，看着像个文弱书生，可坐在那里时却又十分英挺，有种暗敛锋芒的气势，早已惹得众人纷纷侧目。

坐在游青下首的是张元才，张元才中了榜眼，因为性格憨直，不露喜色，面上倒也显得颇为沉得住气，长相也十分入眼，不过气质上要比游青输了一大截。

再下首坐着的便是探花郎了，这探花郎姓许，刚过弱冠，唇红齿白、眉清目秀，皇帝看他长得实在讨喜，这才在一众成绩差不多的举子中将他选出来的。

群臣纷纷道了祝词，宴席便正式开始。皇帝看着这满园春｜色，笑道：“在座诸位大臣中，还有许多未曾见识过你们三人的文采，今日朕再出一道小题考考你们，你们可要好好表现啊！”

三个人连忙应下。

皇帝点了探花郎的名：“许连，你且在这园中转一圈，一炷香内摘下三朵花来，挑一朵花枝最高的，一朵含苞待放的，一朵颜色最艳丽的。”

虽然探花不是第一，但探花的彩头好，能中探花的一般都是长相颇为好看的，许连一笑便露出两个小梨涡，欢欢喜喜地领命而去，身后跟着一个内侍，内侍手中举着托盘。

游青循着他们的身影朝花丛中看去，目光一顿，差点笑出声来，他早就感应到白黎的气息，一直不曾有机会转开眼珠子寻找，没想到他竟然蹲在一株牡丹旁边，趁着许连从旁边经过，抬起头悄悄撇弯一株花枝往他鼻子上蹭去。

今日春风和煦，只有几片叶子轻轻晃动，许连想不通怎么会有花枝照着自己面门过来的，下意识闪开，转而又觉得莫名其妙，脸上茫然的神色逗得白黎乐不可支。

游青对他的玩闹实在是哭笑不得，差点忍出内伤来，只好将视线转开。好在等花的时候，席间也在热闹着，视线转了一圈，看到皇帝左右下首坐了几位皇子，左侧皇子的下首坐着薛常。

正好此时薛常的目光扫过来，想起之前在湖心亭谈得甚是投缘，两人远远相视一笑，颇有些心心相惜之感。

那日从丞相府回去的路上，白黎好奇地问他：“阿青，为什么你送了一副画就把薛大人高兴成那副样子？”

游青上一世没送过烈马图，不过就算送，估计也是差不多的。投缘之人，在短短接触几次之后便能将对方看个清楚明白，所以游青在恢复记忆之前就看出了薛常的性子，他知道白黎想法简单，便不想解释得过于复杂，在他头上摸了摸，笑道：“我送这幅画的意思，是说他像烈马，他觉得我说得对，自然就高兴了。”

白黎瞪大眼想了半天，似懂非懂地点头：“原来薛大人像烈马啊！那……阿青要是给我画，会画什么？”

游青憋着笑看他：“给你画还用打比方么？画一只狐狸便是了。”

白黎又是欢喜又是恼怒地瞪他，在他小腿上踢了一脚。当时已经走到了城外，游青看左右无人，便笑着将他的手牵住，在他唇上亲了一口，一下子便让他踢出的第二脚没了力道。

此时白黎已经从牡丹丛中出来了，跑到游青面前，蹲下来看着他面前的案几，把手伸到盘子上方，想了想，又收回去。

游青余光瞟到他的动作，正诧异他为何不吃了，就见他挪了两步蹲到张元才面前，趁没人注意，伸手捻了一块杏仁酥塞到嘴巴里。

他这是舍不得吃游青这一份，要吃得吃别人的，这点小心思游青一下子便看出来，只觉得心里柔软得一塌糊涂，不知道这小狐狸怎么就这么招人疼的。

张元才一直不曾吃东西，所以虽然案上摆了不少，可缺了小小的一块杏仁酥还是十分明显。那书呆子无意间一瞥，顿时露出煞费思量的表情，很是苦恼地挠了挠头，又让白黎乐得一通傻笑。

好在张元才的疑惑没能进行得下去，注意力很快便被转移开，因为探花郎带着他采摘的花回来了。

许连朝皇帝行了一礼，待内侍将手中的鎏金托盘呈到皇帝面前，恭恭敬敬道