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约翰不得不偏开目光。他身边的考生趁机向身后递了个纸团。

“怎么了？”约翰拍拍卡尔的肩，“你这个月第五次摔进屋里还喊着‘完了、不好了’，这次又是什么不好了？”

卡尔一副世界末日的表情：“卡萝琳遇到危险了。”

“她又砍了魅影虫吗？”

“不是，她好像需要帮助，”卡尔真的急得手足无措，“三天前她和丽茨贝丝小姐出外勤，原定今天该回来了。可她们没有回来，通讯工具也联系不上，就在刚刚杰尔教官收到一个羽符，是丽茨贝丝发来的，羽符上的字不完整，是个坐标。”

史密斯和约翰对视（这时考生们又完成了一次传纸条）。“考试马上就要结束了，”约翰压低声音，“我们很快去会议室，你先出去吧。”

“卡萝琳肯定出危险了，”离开前，卡尔愁容满面且笃定地说，“否则她不会不回复我的简讯。以往她不论多忙都会回复一两句话，比如‘滚’或者‘该死的你有没有完’，或者‘去见你的鬼’……”

他离开后，史密斯小声对约翰说：“管管你的实习生，他对卡萝琳有不切实际的幻想……”

“我知道，”约翰说，“当初是卡萝琳救了他，他好像有点依恋她。我给卡尔讲过伯顿先生和女猎人的故事，想告诫他。天知道他听懂了没有。”

“你想得太远了，”史密斯说，“比起什么‘血族爱上人类女孩的悲剧’，更眼前的危机是别让这傻小子惹急了卡萝琳，这可攸关他的人身安全。”

这次并非卡尔小题大做。丽萨和卡萝琳的失踪确实有些蹊跷。

三天前，西湾市办公区收到游骑兵猎人的求援，希望能借调一位驱魔师参与调查。

游骑兵猎人们原本在追捕未知的黑暗生物，追踪中，他们在某片牧区外的科技开发区发现了一片废弃公司厂房。

厂区并不大，根据游骑兵猎人当初的报告，这块厂区似乎是个怪物基地，他们确信有构装体或活化石像鬼在这里出没。

其内部似乎有什么法术在运作，猎人们不敢轻易进去。所以才向距离最近的西湾市办公区求援。

丽萨和卡萝琳赶去帮忙，第一天刚到达时她们汇报说曾有猎人在这块厂区失踪，她们打算继续调查。之后就音讯全无了。

“可是，丽萨发来的坐标并不在那片厂区，”约翰指指电脑屏幕，上面是羽符的照片，“这地方不是在西湾市市区吗？虽然羽符上的字不太完整……似乎是被干扰了，不过看起来确实就是在西湾市市区。”

“符合坐标的地方是佩伦街的塔形办公楼，”杰尔教官展开平板电脑上的卫星地图，“整栋楼属于一家通讯公司。不过，通讯公司搬进来以前，这栋楼属于英格力医药公司。这很奇妙。”

“为什么奇妙？”约翰问。

“啊，英格力公司，”史密斯挑挑眉，“他们的技术员之中有魔法研究者，还曾把一些古魔法运用在研究医疗器械和成人用品产品线上。这件事在驱魔师们之中引起过很大讨论。有的人认为是好事，也有的认为让一般人接触含法术效果的物品会有安全隐患。十几年前我接触过他们。”

“他们是类似……奥术秘盟的家伙吗？”

“不不不，”史密斯在电脑上敲了几下，打开此公司相关的新闻给约翰看，“他们没那么可怕。英格力公司单纯是因为经营不善而逐步衰落，解散了好几个产品线，靠出卖专利强撑了一阵，最后还是宣告破产了。他们秘密研究的魔法医疗器械是小批量生产、提供给极少数有钱人的，都是些辅助器械，并不危险。当然，这是以前人们对英格力的看法，如果这栋大厦现在出问题了，也许说明以前我们对他们了解得还不够。”

“就不可能是现在的通讯公司有问题吗？”约翰问。

“什么问题？让幽灵顺着无限讯号偷听收集隐私？”

卡尔打断他们的讨论：“洛克兰迪先生，今晚我们去佩伦街看看吧！”

“不，我和洛山达去，”约翰说，“你留下写报告。”

“我必须去！这和卡萝琳有关……”

“听着，卡尔，我本身不是擅长施法的类型，史密斯是驱魔师，但他今晚要和变形怪街区首领谈判，他也去不了。我必须和一个施法能力过得去的人搭档前往，和洛山达去比较合适。”

“那你就和洛山达去也行，”卡尔想了想，攥着手祈求地看着他，“让我跟着你们。”

最终卡尔还是跟去了。夜里十点半以后，约翰、