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粥，方绶这才想起来，原来今日正是腊月初八。

所谓腊八节，又称为腊日祭或王侯腊，乃是上古洪荒时便流传下来的欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀节日。每逢此日，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要纷纷熬制腊八粥，又称作“七宝五味粥”。粥熬好之后，要先敬神祭祖，然后赠送亲友，最后才是全家人食用。像方绶这样的身份，送腊八粥来的人家数不胜数，但真正有资格承到他面前的往年只有县令宋典送的那一份，今年破例多出来一碗，却正是客居郡王府的七王爷所赠。

腊八粥本就花样繁多，争奇竞巧代表的是各家的地位，像宫中赐给大臣们的，就要在白米里掺上红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等等总计不下二十种的材料。便是如方绶面前这宋典府上送来的，也是用了糯米、珍珠米、意仁米、粘黄米、粘秫米、大麦仁、红豆、绿豆、芸豆、栗子、莲子、花生、白果、百合、红枣、龙眼肉及糖水桂花，挑了最细致的厨娘，昨夜便开始准备，从半夜时分就开始精心烹煮，文火熬制一夜而成，可谓十分费心费力。

方绶拿勺子搅了搅，虽然他府上不能免俗，年年腊八也会熬粥赠送亲友赏赐下人，但他本人却不爱吃这东西，多半都是管家或是他后院的侧妃来张罗。每年也不过尝一口宋典家做的粥，一来应应景，二来却是贪图宋典用来盛粥的瓷碗必是他亲自烧制的罢了。

不过今年倒是有些意外……方绶只往七王爷让人送来的腊八粥上扫了一眼，目光便再也挪不开分毫。后院的七王爷本就是暂住，熬粥这事无非是厨艺极好的阿殷一时兴起，想来是有富余，这才给自己这个东道主送来一碗，意思意思。用来熬粥的食材无甚新奇，不过也是寻常的粳米、薏仁米、桂圆、莲子、百合、红枣和栗子，只是熬得黏稠绵软，入口即化，十分美味。然而更令方绶在意的，却是卧在粥碗上的那头小小的果狮。

做腊八粥，的确有些地方的风俗是在粥里放上雕刻成各种形状的果子，以添色彩。而这果狮就是用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，拿半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，再用甜杏仁用来作狮子尾巴，最后用糖粘在一起，放在粥碗里。若是做的活灵活现，便能让整碗粥都妙趣横生起来。

这样可爱的果狮，方绶并不是第一次见到。在他儿时的记忆里，每一年的腊八，是比新年更加让人欢喜的日子，因为每年的这一日，母亲都会亲手做一头果狮给他。

方绶的生母是个连正经名字都没有，且出身低贱的洒扫婢女，不过是被老王爷酒后乱性，一朝宠幸后有了身子，这才抬做了连妾室都不如的通房。生母太过卑微，他这个孽种又没有什么地方得老王爷高看，甚至在他长到十岁之前，老王爷根本不记得还有这么个儿子存在。这样的尴尬境地，即便是连府中的下人也看不起他们母子，所以小时候的方绶虽是王侯之子，过的日子却比王府里的奴仆还要清苦。

但是现在回想起来，方绶却常常觉得，幼时虽然困苦，反倒是他一生中最为幸福的时光。那时快乐太过简单平凡、干净质朴，如同每年期盼的一个腊八节。在方绶的印象中，没有暖和的衣物，又没有足够的炭火，每一个冬天都很冷，呵气成冰这话一点也不夸张，只要看一看他母亲手脚上难愈的冻疮就能知道。

可是每到冬天时，离腊八节也就越来越近。这一天，郡王府阖府上下会按人头赐下一碗热热乎乎的腊八粥，还有为新年准备的新衣和糕饼干果，就连如他们母子这样低贱渺小的存在也不会遗漏。虽然领东西的时候一定会受到旁人的白眼冷遇，但是方绶的母亲却从来没有抱怨过。她是个纯善得近乎傻气的普通女子，安静并沉默的接受命运的摆布，但有一双巧手，就算是破布和草梗也能做出些小玩意给自己的儿子。即便只是一身补了再补的旧衣，也要拾掇的干净整齐。领了腊八粥和年货回来，她都会带着小方绶一起从微薄的一点干果里挑出核桃脆枣等物，做一大一小两头果狮放在粥里。若是再有闲余的山楂糕或豆沙糕，还能捏出栩栩如生的寿星公，往他们简陋的小屋中一摆，亦是一道风景。

后来的后来，在方绶遇到了来做客的宋典，一路披荆斩棘的杀出一条血路，直到承袭了这个郡王之位，成为一个逍遥王公的如今。方绶却再也不曾把腊八节放在心上，因为他的生母，那个一生谨小慎微的柔弱女子，已经背弃要守护他一辈子的誓言，早早的离他而去，留他一个人背负着低微的出身为自己挣一个前程，也为她挣一个名分。