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“下雪了。”格里弗推开窗户，一股寒风立刻夹着雪花涌了进来。仅仅过了一夜，温度就下降得厉害，地上已经积起一层洁白的雪。

斯莱尔跟着格里弗下楼去吃早餐。一层已经聚集了不少武士，他们围成一圈，似乎在看什么东西。

“早啊，格里弗！”武士们向他打招呼，“今年的冬天来得真早呢，青鼠也出来得快，前天还没有的，昨天一个晚上的工夫就夹着了三只！”

青鼠是一种魔兽。它们有一点微弱的土系和风系力量，可以帮助它们快速挖洞，还能口吐风刃。这种青鼠通常有两只大松鼠那么大，尾巴很长，上面长着细小的青色鳞片，身上则布满草色的硬毛，有一对贼溜溜的黑眼睛。它们的牙齿相当厉害，咬上一口能在骨头上留下牙印。在一群青鼠间总能出现几只变异体，它们能一直长大，直到食物无法满足它们的体型为止。当青鼠在这样的变异体的带领下聚集成群时，它们的风刃能够互相叠加，原本不成威胁的小魔法在叠加之后会变得相当可怕。

它们在春夏期间大量繁殖，秋天囤积食物，冬天留下一部分在老巢，另一部分汇集成鼠潮，向着人类聚居的地方冲击——有人类的地方，就有食物。

“今年的鼠潮恐怕不好过。”恩雅忧心忡忡地说。她没有弄死那三只青鼠，而是把它们挂在了厨房外面，任由它们发出“叽吱——叽吱——”的惨叫。这种声音能警告其他青鼠，让它们不要靠近。

“是啊，得干活了。”

武士们拿起了铲子、斧头，披上了大衣。斯莱尔坐在一边默默地吃完了他的早饭——虽然还是那么难吃，不过多少能习惯一点了。他悄悄省下一小块饼打算等会儿去喂松鼠，然而格里弗扔给他一件大衣，抓起他的手就往外带。

“你做什么？”他疑惑地问，“我可不会打猎。”

“今天不打猎。”格里弗说，“冬天到了，我们得做好准备。你再瘦弱也是个男人，是男人就得干活。”

沃尔的最外侧有一道祖祖辈辈筑成的石墙，用于抵御魔兽的冲击，尤其是在冬天的时候。不过每年这道墙都会遭到多次破坏，大鼠潮来临时，它能起到的作用也不大——青鼠会一只踩着一只地爬上来，或者往地下打洞，再好的墙也架不住青鼠多。

武士们兵分两路，一路去砍柴，一路来到墙边。他们用雪去堵石墙的缝隙，又架起一个个大桶，把雪放在里面烧化，将雪水从石墙的最顶端往下浇。斯莱尔砍不动树，就被分配了铲雪的工作。他干得慢吞吞的，远不及武士们利落。

他这几天吃得不多，又刚生过病，不一会儿就又冷又累，即使戴着手套也觉得手要冻僵了。前面的队伍沿着冰墙移动，将他甩开了一段距离，斯莱尔瞄了一眼，见没人注意他，便背对着武士团，拄着铲子喘气。

“叽吱！”

一声细小的青鼠叫声，带着一点柔软。斯莱尔环顾四周，并没有看到青色的东西。

“叽吱！叽吱！”

他面前的雪突然鼓起一团，接着里面冒出一个青色的脑袋。那只青鼠与斯莱尔对视了一会儿，转身就跑，但跑了一段路见没人追它，它又停了下来。青鼠歪着脑袋看斯莱尔，斯莱尔也愣愣地盯着它。

一只普通的青鼠。它直立起来，大约能到斯莱尔的膝盖以上，蓬松的毛更使它看着比实际要大，有一些吓人。

“叽吱。”斯莱尔轻声叫道。

“叽吱！”青鼠回以响亮的一声。它向斯莱尔靠近了一些。

斯莱尔伸手去摸怀里藏着的饼，不过厚厚的手套妨碍了触感，他索性脱掉了一只手套，终于摸到那块本来是给松鼠们准备的东西。

青鼠又靠得近了些。它的尾巴以一种规律的幅度晃动着。

“叽吱！”它突然张口。又有三只青鼠从雪中跳出，它们一齐向斯莱尔吐出风刃。斯莱尔握紧铲子向边上一躲，但还是被风刃擦到了手，留下一道小小的口子。

青鼠们趁着他没站稳，一齐向他扑来。斯莱尔举起铲子，狠狠向最前面那只青鼠的脑袋砸去。那只青鼠被他砸进雪地里，由于斯莱尔动作稍慢，砸中的是青鼠脆弱的脖子，倒是歪打正着地把它打死了。然而另三只青鼠并不为同伴的意外所动，它们露出锋利的长牙，眼看就要咬到斯莱尔身上了。

“嗖——”

只有一声，但射来三箭。它们擦着斯莱尔的脖子、腰侧和腋下飞来，刺入青鼠的腹部，将它们钉死在雪地上。

“你没事吧？”格里弗背着弓跑了过来查看他的状况