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且说老苍头自听公子形容消瘦，几次要到书斋探问，因场园禾稼忙冗无暇。又想着前些日令延寿代行问候，公子尚说过于琐碎；若要亲身找去说话，必定更不耐烦，所以迟滞下了。可巧这日早晨见延寿儿不在，便自己烹了一壶浓茶用茶盘托住，来至书院门侧。复又自忖：“我自己送进书斋，公子不悦，未免招他劳碌、生气。莫若等他将息痊愈，再亲身致问。”想罢，手擎茶盘，仍去找寻延寿儿。在宅里喊叫两次，不见踪迹。忽然说：“是了，今日这孩子起的甚早，必定到园里偷果子去了。待我往树上找找他去。”

老苍头一径来至果园，扬着脸满树瞧看，并无踪影。不知不觉来到土坡之下，忽然一阵风起，吹到鼻中一派腥血气味，不禁低头向地下一看，只见鲜血淋漓，白骨狼藉。猛一抬头，忽见那土坡上面有一个驴儿大怪物，在那里捧着人腿啃吃呢！老苍头一见，惊的失魂走魄，“哎哟”了一声，身躯往后一仰，连茶盏一齐栽倒在地。

妖狐此刻正吃的高兴，忽听“咕咚”一声，仿佛有人跌倒之音。忽往下一看，见是老苍头摔在地下。心内想道：“这老狗才真真可笑。大约来找他那嘴欠的孩子，见我在此吃了他，便吓倒在地。你偌大年纪，难道说还怕死不成！那知你仙姑不吃这干柴似的老东西。有心将你咬死，于我也无益，不如趁着此时遁归洞府，有谁得知？”他便搽了搽口嘴，抖了抖皮毛，仍驾妖云而去。

这里老苍头苏醒了多时，方缓过气来，强扎挣了会子，好容易才坐起，尚觉骨软筋麻。自己揉了揉昏花二目，复向草坡一望，见妖怪已去，这才略略将心放下。两腿稍微的有了主胫骨儿咧，站将起来，慢慢走到血迹近前，可笑那条小腿尚未啃完。明知亲生儿子被妖怪所害，不觉心中大痛，复又昏迷跌倒。这也是命不该死终难绝气，仍然缓够多时，悠荡过来。你看他如痴似醉，爬起身躯，望着剩下的残骨号哭。

这苍头不由的一见白骨，心中惨恸，捶胸跺脚哭。代叨咕：“真可叹，命运乖。从自幼，在周宅，到而今，年衰迈，未伤德，心不坏，不妄为，不贪财，不续弦，怕儿受害。非容易，才拉扯起我的小婴孩。为的是，续香烟，传后代。我若死，他葬埋，不抛露我的尸骸。为甚么，顷刻之间逢了恶灾？莫非是皇天怪？又何妨，我遭害。害了他，何苦来。老天爷错报循环该也不该？”这苍头，哭了个哀，无指望，犯疑猜：“想妖物，由何来？这么怪哉！平空里，起祸胎。思公子，无故病，最可异，事儿歪。看来是，妖精一定能变化，日久藏伏在书斋。”

苍头哭了多会，无人劝解，未免自己纳闷。细思此地怎能跑出妖精来呢？正在无可如何，猛然间想起：“公子之病生的奇怪。自从扫墓遇见甚么胡小姐之后，便终日不出书房。我想，青石山下并未闻有姓胡的，亦未见有千姣百媚、通文识字的女子，彼时就觉可疑。适才吃延寿儿的明明是个九尾狐狸。狐能变化，公子一定被他迷住。如今将延寿儿吃了，老汉无了收成结果，这却还是小事。倘若妖精再伤了我家公子，断了周氏香烟，岂不是九泉之下难见我那上代的恩主吗？”老苍头想到这里，迷迷糊糊的，也不顾那延寿儿一堆残骨与那茶盘茶盏，一直竟奔了书院，来探公子病势。

及走到书斋门首，尚听不见里边动静。站在台阶之上，知道公子未曾睡醒，轻轻的咳嗽两声，指望惊动起来。那知公子黑夜盘桓，晨眠正在酣际。老苍头心内着急，又走在窗下大声言道：“窗头红日已上三竿，请公子梳洗了，好用饭。”周公子一翻身，听了听是苍头说话，便没好气坐起来，使性将被一掀嚷道：“有甚么要紧的事，也须等我穿妥衣裳！就是多睡一刻，也可候着，你便来耳根下乱嚷，故意的以老卖老。本来我不愿叫你们进这书院，你偏找来惹气。不知你们是何心意？”

从来虚病之人，肝火盛，又兼欲令智昏，这周公子一见苍头搅了他美寝，并不问长问短，便发出这一派怒话，辜负了苍头之心。苍头因延寿儿被妖狐所害，复恐伤了公子性命，故将疼子之心撂开，特到书房，诉说这宗怪事，劝公子保重自爱。不意将他唤醒，反被嗔叱了几句，真是有冤无处诉去。

不知苍头说些甚么，且听下回分解。

第五回　李苍头忠心劝幼主　周公子计瞒老家人

词曰：

自古怀忠义仆，人人皆愿谋求。盛衰兴败只低头，到老节操依旧。

抛却亲儿被害，狐缠幼主生愁。冤心受叱总天尤，仍是真诚伺候。

话说老苍头听了公子一派怒语，心中又是悲恸，又是难受，欲要分辩几