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来索命的厉鬼喊得是“还我孩子，还我命来”，于是，谣言变做，姑爷为了攀龙附凤娶小姐，休了老家的糟糠之妻，抛家弃子上京入赘。

小姐很快对画作失了兴趣，对姑爷也失了兴趣。姑爷在府里为人看低，住偏房，受冷眼，挨责骂，性格变得愈加古怪神经。

在大婚十五年后，这对有名无实的夫妻终于分道扬镳。姑爷揣着一封休书，回了老家太原。

传回京中的谣言称，将府的这位前姑爷回老家后，贫病交加，整日把自己关在密室，抱着年轻时候的画作发呆。某年某月，烧了一场大火，自焚。

变成老王爷的朱必武每次南巡经过太原时，都会在太原城停留几日。

年轻时候经历的灵异事，到老了，记忆愈加清晰。

史宅园中群鬼递血状，太原府尹重新翻案彻查，捉拿史逸明的告示贴满了大街小巷。史逸明没想到事情来得这么快，他还没逃出太原就被人抓了。

史逸明愿认领罪状，俯首称悔，愿倾尽家财弥补过失……亦无用了。死罪，刑示。

害人性命，活剥人皮，奉皮制画，此一案牵出另一案。

青帝寺的僧人趁太原城里频发失踪案时，诱骗少年者入寺为僧。

史逸明行刑时，朱必武在场，没有飞雪惊雷，但惨淡黯日阴风中，他听见磔磔鬼笑。

史逸明挣扎呼喊，张口无声，肢体像被群鬼按住，死后，手脚浮现死黑手印，眼珠弹出，惊恐无状。

世上有鬼，亦有异人。

青帝寺里的和尚仿佛得了消息，一夜之间，里里外外空无一人。佛堂仍安静，檀香炉仍熏染，甚至一物一件都没有变位。

只是，僧人们，凭空消失了。

衙役们到处搜了，没有任何密道，任何逃跑的痕迹，甚至，没有往日“荒淫失道”留下的丝毫证据……

这一案就此作罢，没有再牵出青帝寺幕后的老板，没有拉出旁支的叶叶脉脉，过往腌臢只待封尘。

朱必武坐镇，皮画案止在史逸明一人身上，京城的官宦们，甚至作画的王旭安都逃过了此间干系。

史逸明雇佣的杀手们去了何方，连史逸明都说不出一句，更无从查起。

事后，衙门按照血状所记载对外公布了每个受害者的身份名姓，嘱其家人分拣尸骨，带回妥善安葬。

那阵子，府衙几乎成了半个道观子，黄符满天飞。残破凌乱的骨头在声声钵铃中自行分堆，归付名牌。等其亲人来认领。

王家的宅子烧得不干净，黑窟窿像个丑陋疤痕，一些未烧尽的书册画册被人捡了，流落到市面上。

朱必武在街市的书画亭看到有人嚷嚷，哄抢一副旧画。朱必武听见他们说什么这是从王家宅子里捡的，拿到陈府找元爷就可以兑银子了……朱必武心中有所触动，便走上前。

一阵风过，几只手没抓住的一纸画扑到了朱必武脸上，竟有脂粉味。

朱必武木着脸揭下。有市人来要回，被朱必武的侍卫挡住，他们的王爷正对着画作发呆。

画上，梨花簌簌，满树枝桠对雪，一个穿着白衣的年轻公子卧榻上假寐，散发赤足，春衫半凌乱，清冷色调中有说不出的旖旎意味，让人几乎挪不开眼珠去看旁边跪坐温茶的俏丽侍女……王旭安作画有名，其擅长用女子描妆的艳丽脂粉融合各色颜料油墨绘画，曾传为美谈，画作蕴流香，人物栩如生。此画下果有王旭安印章。

朱必武怔忪半晌，抬头，忽然在人群中看见一个光头小和尚走过，朱必武想去追。他半世人沈酣的心里倏然浮现青帝寺几日夜温存相待的小和尚，他连小和尚的名字，小和尚的长相都忘了，心里却留有一个影子。

当年离开太原府，回京前，朱必武曾亲自去过青帝寺验证，他希望小和尚在的，他想带他回京师，他想问问小和尚，是不是满意了？印象中，似乎下山时在官道边看到小和尚双掌合十，向他点头微笑，小和尚旁边有个冷眉冷眼的大和尚，他们转身走了，消失了……

朱必武拖动沉重的双脚，想去追。

朱必武看着人群中的小和尚站住了，转过了身，朱必武睁大眼睛，想辨认小和尚的长相，却看不清对面的容颜……清雅隽秀，黑发白衣，笑意隐隐……哪里是小和尚的样子！朱必武看一眼手中画，再看一眼远远立在人群中的男子。

白衣男子温和地回望他。

分明是陈玉绘！和画中人一摸一样！甚至更清灵飘忽了……小时候落入他房中的少年，长大后，他