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贱贼一箩筐

作者：蜡像馆

第一章　金鸡

天还未亮，佛笑楼门口已支起长长的队，四乡的达官贵人都听闻，神鸡只有二十只，去晚了就只能等来月。路边摆摊的老王头顶不服气，他卖了三十年的鸡，从未高出半贯钱，这家可好，百两银子的神鸡难不成双头八翅？

张员外家的恶奴张麻子早就耐不住性子，口里的草棍嚼了吐，又添新的继续嚼。手里甩着一条亮银色的马鞭，百无聊赖往地面抽一下，啪，打得尘土扬起来一人高。之后的人都离他八丈远，空出相当安全的距离。

足足等到巳时，小门才掀开一条细缝，有一个比巴掌大不了多少的小脑袋往外伸了伸，又缩了回去。张麻子破口大骂：“龟儿子！直娘贼！给爷开门！”

小脑袋又探出，红扑扑的脸上笑盈盈，也不怒来也不恼，红头绳扎的朝天辫一蹦一蹦，看着也就七八岁的男童，说起话来贼老成：“呔！这位爷，您少安毋躁，咱家神鸡刚睡醒。陈掌柜在里屋给它们训话。”

“呸！”张麻子一呸到底，“狗娘养的陈青口快给老子滚出来。每个月卖这几只鸡都装神弄鬼，他不厌老子也烦！”

小脑袋细声细气叫唤一声“哎呦妈呀！”就又把门板给上死。

不一会儿，店门大开，一排溜十个人，鱼贯而出，每人抱两只，一共二十只母鸡。这鸡美，毛色儿油光铮亮，鸡脖子上统一挂着红绸带，腿上也系，胸口垂大红花。这鸡斯文，眼观鼻鼻观口，一个个牢守规矩。这鸡金贵，鸡爪儿不下地，铺得喧喧腾腾小褥子给它们垫脚。老王头在旁边憋足了劲：“王八羔子的，不就是只鸡嘛，刷得漂亮点，就抢钱啦？”

小袋脑鼓起腮帮子：“呔！老王头瞎了你的狗眼。咱鸡跟你家鸡能一样吗？呸呸呸！脏了俺的口。别的都甭说，咱鸡拿冬虫夏草磨牙，你家鸡吃酸饭烂菜叶。这能一样吗？能吗，能吗，能吗？”

老王头被挤兑得烧鸡大窝脖。气鼓鼓推着他的鸡笼子跑了。

一阵哄笑过后。一个俊俏的年轻人晃着他的破扇子踱步而出，话说这扇子颇有些讲究，扇面早没有了，只剩下扇骨，勉强拿线给串了起来，开合的时候要十分小心。传说中这扇子是陈青口上学第一日从同窗手里赊来的，从此视为珍宝。

小脑袋乖巧地喊了一声：“掌柜的！嘿，请！”

陈青口一甩他绸头拼凑起来的花绸衫，笑呵呵向四方抱拳，“乡亲们请了，佛笑楼，一月一度的嫁鸡大会，在这和风细雨的立秋又与众位见面——了。”

张麻子直翻白眼，口里念念碎碎，碎碎念念那几句娘来娘去的问候语。

陈青口只当没听见，吩咐手下“来人啊，《女诫》伺候。”

一共七条，陈青口对着二十只鸡念了半个时辰，里面还有不识的字，都用咿咿呀呀代过。念完之后，又开导了这些鸡几句。命人：“上嫁妆。”

有人取来大红锦盒，里头躺着野山人参两大支。参须都立着，怎么瞧怎么喜庆。交于厨子碾成末子，用银盘装了奉上来，陈青口指了指金鸡。

小脑袋抢着把银盘端去给鸡，这鸡也神，一个个吃得欢实。站队的人看得眉开眼笑，活像是捡到了元宝。二十只鸡一眨眼就卖了个精光。

陈青口把银票捂在胸口，打发小二擦抹桌椅。

这天刚还只是阴霾，这会儿闪起雷电来。有主仆二人奔于廊下，小二招呼人进门。一主一仆生得贼俊俏，小书童也才八九岁，青布袄，蓝布靴，梳着两个抓髻，粉嫩的小脸上眉头锁着。掏出干净的绢帕，一个劲地替身边的主子抹掉衣衫上的雨水。

陈青口不免羡慕，道：“小球，你看看别人家童儿。”

小脑袋瓜顶了回去：“掌柜的，您再瞧瞧别人家少爷。眼是眼鼻是鼻。”

陈青口怒眼圆睁：“好你个小球，敢情你这是埋汰掌柜的我瞎眼少鼻？”

小脑袋一缩小细脖：“完了，完了，说错话了。掌柜的，凭良心说，咱还差了那么点。”

不用他说，陈青口也知道自己差了点，还不是一点半点。这位公子也就是个十六七，生得面如傅粉，脸似桃花，眉目清俊，果真是绝世好皮相。月白缎子的长褂，外头罩了件青色披风，简简单单的装束，衬得骨格不凡。修长的指尖捏了绢帕来擦脸。小二忙给打上一盆热水净面。

书童趾高气扬地问：“你们这里可有客房？我们公子要香汤沐浴。”

小二忙堆了笑领了人上楼，直说：“有！　有！”