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殷乘风掠扑“八仙台”，马匹多在渡江时放弃，四顾茫茫，不知何去何从？赫连春水道：“我们先去八仙镇，跟海伯伯计议，看是否有容我们之地？”

铁手沉吟道：“海老已收山多年，如今要他得罪官兵，似乎不妥。”

赫连春水想了想，道：“铁二哥别多虑！海伯伯是我爹爹至交，他若能收容，便不会推辞；若不能，也决不致告密。”

息大娘忧虑地道：“我们此去，岂不拖累了海神叟？”

赫连春水道：“这也顾不得了。海伯伯受过我家的恩，他是响马出身，这一带人面熟，字号响，有他庇护，自有去处，若乱冲胡闯，一旦追兵渡江，联合了这一带县衙的兵马，来个大围攻，只怕挨不住这样长期的多次耗战，不如还是让我去海伯伯那儿探路再说。”

殷乘风估量局势，道：“官兵若要渡江，造得船来，少说也有两三天，我们要是到处流窜，家眷大多，终究逃不过他们的围堵；即使海神叟不便出面，只要有隐蔽之地，能防易守，指示我们一条明路，那便是大好的事了。”

赫连春水道：“我也是这样想。”

殷乘风道：“那要麻烦公子走一趟了。”

铁手道：“是不是应多带一、二位当事人去？”

赫连春水思虑了一下，便道：“铁二哥是名捕，暂时不宜出面；殷寨主身负重任，青天寨的子弟都看你的，也不便冒险。只好请大娘跟我走这一趟罢。”

众人商酌了一番，也觉得只好先此议定。铁手为安全计，息大娘和赫连春水携好火箭焰火信号，以备不测；殷乘风也在八仙镇内外伏下数十精兵，以便万一有变，及时营救，这些都是为万全之计。

赫连春水和息大娘略力乔装打扮，携同十一郎和一名家仆，佯作夫妇畅游，顺道访友，混入镇中，直赶海府。

赫连春水和息大娘到了海府，在巷前甩鞍离镫，整衣下马，通报姓名，并递上名刺，算是礼数做足，

长工捧名片进宅传报后，赫连春水与息大娘相顾一眼，不禁手心都微微出汗。

——如果海托山跟朝中“傅派”的人有联络，或跟剿定的官兵有通声息，忽然来个翻脸不认人，他们的处境可以说是甚为危险的。

他们只等了一会，却如临大敌，暗中观察门前管事的神色，一有不对，立即退走。

正暗自惕防间，海托山却和另一老叟亲自出门相迎，边豪笑道：“稀客！稀客！赫连公子来了！请恕迎迟！”一面搂肩搭背，状甚亲热，又以为息大娘是赫连春水的夫人，尽说些“珠联壁合”、“无生一对”的话，害得赫连春水都有些不自然起来，倒是息大娘泰然自若。

赫连春水暗里观容察貌，觉得海托山仍可信托，豪气未减，息大娘亦以为然，赫连春水便将事情简略而婉转的向海托山提出，并表明事态严重，可能牵累连祸，但只要他日能平冤雪辱，定必报答。

赫连春水言明不需海托山派人相帮，只求代觅暂避之地，及供应一时之口粮；息大娘连忙补充，若海府不便，也不打紧，他们亦然明白，并会速离八仙台，只不过敦请海托山切要守秘，万不可说他们曾来过此地求援。

海托山听了，赫连春水的话，沉吟了良久，负手来回踱了一会儿的方步。

息大娘见状便道：“海前辈万勿为难，常言道：有心无力，海前辈有家有业，自有不便之处，是我们提得冒昧，请海前辈就别当一回事，我们速离本镇就是。”

海托山抬起头来，一下子，他脸上的皱纹又像增添了许多：“赫连公子、息大娘，按理说，别说老将军跟我这般恩重，就光念在武林同道之义，我们相交之情，隔岸的青天寨披难，我也不该多作考虑，只是我年纪大了，不比当年了……”

赫连春水明白他的意思。

也明白他的心情。

因为他的父亲赫连乐吾也有这样的心情。

——英雄怕老，好汉怕病，将军怕暖饱；一旦有妻有室、有儿有女，心志便不复当年了。

——不是没有勇气，而是有了顾虑。

赫连春水正想要走。

海托山却拦住了他。

他的手仍热烈。

他的眼光仍没有老。

“只不过”，海托山炽热的道，“有些事年轻时做了，老时才有自豪的记忆；而又有些事，做了之后，死得才能眼闭。”

赫连春水笑了。

他看着息大娘。

这眼神仿佛是告诉息大娘：他