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在开宴之前，终于轮到后宫诸人的礼品，这次不是像外臣们一样只献上一张长长的礼单，而是由娘娘阿哥们亲自呈给皇上，以示天家和睦。又上众人又有机会能亲近乾隆，何乐而不为呢。

以皇后为首的后宫众妃献礼时，无不眼波流转，企盼乾隆能多关注她们一点。可是让众人失望又安慰的是，皇上的微笑也足够标准，赏赐也是也是按照品级高低按制定位，让人看不出他的喜好。

永珹的画混杂在许多妃子亲手制作的衣务，折扇，祈福经当中，不显眼也不寒酸。嘉妃之前可不太看好他这东西，不过孩子大了不听额娘管，凡事都有自己的小主意，在她看来这种过目即忘的画，既不能被皇上摆起来，也不足够珍贵，怕是只有看一眼然后就被扔库房的份儿，她没有说出来打击儿子，这毕竟是他第一次准备这种重要的礼物。

乾隆却出人意料拿起那画，细细打量。初见风骨的字体写着古松映日，古松代表着万年长青，象征长寿。太阳在中国的典籍中一向是神的代表。对这画的喻意，乾隆就很满意，再看这画虽然技巧还稚嫩，古松的凌云之姿，傲骨品格却被勾勒得大气传神。乾隆转头对大臣们说：“列位臣工，看这幅画如何？”

众臣察颜观色，皇上独独在众多礼物中选定了这幅，不论如何说好话是不会错的。再看画下的落款——儿臣永珹恭祝皇阿玛青松不老，万寿无疆。这是四阿哥的画啊！加皇上这自豪的表情，众臣还有什么不明白的。

讷亲上前一步说：“皇上，奴才第一眼看此画，绝对想不到是初学者所作，因为它神韵天成，工笔皆美。再一细品，才注意到一些地方的处理还有些稚嫩，但却被作者巧妙地淡化了，这份机敏聪慧，巧妙地弥补了技巧上的不足。再加上松枝青脆峥嵘，欣欣向荣，就像在眼前一样。可见画者是用了苦功的，四阿哥其心可表，其志可嘉呀！”

乾隆笑着点点头：“不错，传旨，赏四阿哥玉如意两对儿，东珠一斗。四阿哥进步这么大，师傅们功不可没，上书房总师傅蔡新，加封太傅，着升为吏部尚书。内阁侍读学士唐潜，加为二品内阁学士，进工部办差。”

两位师傅恭恭敬敬地谢了恩，对天子圣眷无不感恩戴德。唐潜是乾隆亲选教导永珹绘画的师傅，他今日升迁，既有被重视的激动，又对四阿哥这个带给他荣耀的学生异常感激。他决定日后要更加严格的要求四阿哥，以不负皇上的嘉许。这倒是永珹始料不及的，他若是事先知道还有这么一出，可能会考虑也写抄个孝经什么的。

至于蔡新，他一向处事谨严，表情严肃。和难掩激动的唐潜一比，显得淡定很多，仿佛刚被大馅饼砸中的不是自己。只是看向永珹的目光中带了嘉许的笑意。

阿哥们进完礼，又轮到格格们，再接下来才是位分不高的妃子们。这可比先前自持身份的娘娘们有看头多了。位分低些的娘娘们既没有儿女傍身，身份又不高，好不容易才得个面圣的机会，更要尽量做到引起皇上的注意。所以一群女人们打扮得青春靓丽，踩着花盆底，莲步轻移，婀娜有至，乾隆果然多看了几眼。

见新进的令嫔一幅弱柳扶风的模样去拜见皇上，贵妃座上的娴妃坐不住了，眉头一皱：“大庭广众之下，身为嫔妃这样花枝招展，成何体统！”

纯贵妃掩嘴轻笑，“姐姐说的是啊，这些年轻的丫头，愣得跟青黄瓜似的，哪里会侍候人呢。这后宫的风气真该整治整治。她们哪里知道皇宫可不是为所欲为的地方，处处都得守着规矩过日子。皇后娘娘身有微恙，少不得又要劳烦姐姐撑着大局。不过到底这是个得罪人的活儿，那些没见识的还以为我们是嫉妒她们呢。”

娴妃刚得了凤印，亲手摸到那个沉甸甸的金疙瘩，加上奴才们这几日待她越来越恭敬，让她深刻地体会到统领后宫的美妙滋味，纯妃再煽风点火几句，凭她刚直火爆的性子，这之后对那几个年轻妃子们的一番申饬是少不了，最早令嫔和娴妃结下梁子就是始于这件事。

因为是国宴，所以用的怜人舞乐都是宫里恩养的官乐，不会出现那种，宫里一有大宴就从民间请戏班子过去，然后出现惊才绝艳一美女或者惊心动魄的一场刺杀。若是真出了这种事，禁卫军统领就得换人做了。演的节目都中规中矩的剧目，如《八仙庆寿》、《祥芝迎寿》、《日月迎祥》、《人天普庆》、《太平祥瑞》等，各各气势恢弘，以彰显万人相庆的声势。

嘉妃一边吃着瓜果一边看戏，对娴妃纯妃的对话听得一清二楚，却没有掺合的兴志。她拿起手帕擦嘴角，掩住勾起的小弧度。这整个场地中她最