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上月初七日刚染病时，康熙便从南苑回了畅春园，一直住到今日都不曾回宫。

小喜不自觉四处张望一下，之后才悄声道：“回大人的话，今早万岁爷下旨，派雍亲王代祀南郊。”

项启源心里一个咯噔，面上却不好表露出来，挥手让他下去。

代祀南郊。康熙自己恐怕也知道死期不远了。

康熙五十五年他身体最不好的时候，曾经有大学士奏请正月初六日祈谷行礼之事，可否遣官代行，被康熙一口回绝，自称在口外水土好处已调养较长时期，身体甚觉康健，上辛之日应亲往行礼。后来又有一次不能致祭祈谷坛，太常寺奏请遣宗室公叶伯舒恭代。康熙称每遇祭祀，他必笃尽诚敬，祀典关系重大，须持心至洁，行礼合宜，方可上格神明，他认为叶伯舒举止迂钝，倘行礼未谙，反致不敬，于是命令太常寺另选他人。

而今日主动提出让人代为祭祀，明显是身体不支了。至于指定了四阿哥……是否一种暗示呢。

项启源翻开手边的病案，心思却全然不在那上头。

康熙这样的聪明人，这几年不会不考虑到继承人的问题，众所周知，废太子和八阿哥铁定是没戏了，年长皇子里头，也只有三阿哥和四阿哥符合资格。三阿哥文武双全，只是为人胆小，四阿哥办事妥帖，却是个冷面冷心的主，自然是让底下人不好站队。

恐是康熙也觉难以抉择，于是一直在两人之间保持一种平衡：五十四年，单独召见二人，讨论出兵征讨策旺阿拉布坦进犯西藏的问题，六十年，命他们与大学士王鸿绪等人一起复查殿试试卷，五十一年到六十一年间，康熙年年轮流到他们二人园中进宴。

不过今日的这道圣旨，当时分出胜负了吧。

只是不能不顾虑另两个人：十三阿哥和十四阿哥。

以腿疾为由沉寂多年——或者说是被康熙雪藏多年的十三阿哥重新出山，此时正在病榻前侍候着。他本是年少受宠的皇子，文治武功在众兄弟中名列前茅，飒爽英姿，风度翩翩，在大臣中也颇有人缘，虽然近十年来行事低调，但若要一呼百诺，也不是不可能的事情。

不过，他应该再没了称帝的心了吧。含漾说过，他是不适合当皇帝的。

至于十四阿哥，自从八阿哥失势起，仿佛就是他的得势之始。

在八阿哥的夺嗣计划遭到失败以后，十四阿哥变得更加活跃起来，虚闲下士，颇有所图。因康熙在建储问题上曾多次征求大学士李光地的意见，十四阿哥便召见他的门人陈万策，待以高坐，呼以先生。期望通过师生两人的联系，使李光地在康熙面前为他进言，并以此来博得大臣和士人的好感，在朝野内外为他传播声誉。如此一来，民间甚至有关“十四王爷虚闲下士”的流传，连卢氏天瑞等一介妇孺亦有所耳闻。

正在此时，康熙决意由皇子领兵远征策旺阿拉布坦，尽快平息西北地区的战火。不知为何，偏偏选中了年轻有为、颇具军事才干的十四阿哥，从而给了他政治舞台上崭露头角的极好机会，引起人们的瞩目。

五十七年闰八月，十四阿哥被任命为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，用正黄旗之纛，照依王纛式样。十二月，十四阿哥统帅西征之师起程时，康熙为他举行了隆重的欢送仪式。五十八年三月，抵达西宁，开始指挥作战。在军中被称为“大将军王”，在奏折中自称“大将军王臣”。康熙五十七年三月，授王爵于皇十四子，任命抚远大将军。

十四阿哥不负众望，几年下来，战功赫赫，清军攻克拉萨，收复西藏，达赖六世在拉萨举行了盛大的坐床仪式。足可载入史册。

项启源低下头。幸好自己只生了一个儿子，不管中不中用，反正家产也好、债务也罢，以后总是这个儿子继承的。

对了，静蕾的婚事得速速办了。

项太医家庶出的二小姐在十二月十二日这一天出嫁，婚礼虽然筹办得急匆匆，但好在项小姐有个能干的母亲和出手大方的父亲，嫁得也不至于太寒酸，至于嫁妆方面，相对于同样经济程度的家庭来说，真是好太多了。

项太医经常对项小公子说：“在现下的社会，女孩子比较被命运所迫，不得不依靠男人。出嫁前靠父亲，出嫁后靠丈夫。我自认这个父亲当得还不算太糟糕，可是说到丈夫，也只能看她们自己的造化了。一旦婚姻上头运气不佳，娘家若还有个能依傍的兄弟，也不算太糟。”

说到这里，项太医凝视着项小公子纯洁的双眸，将他看得心里发毛。随即语重心长地道：“天瑞，重点就看