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小厮不敢回嘴，忙大着声儿将刚才嘀咕的一番话又重复了一遍。一说完，也不待许氏说些什么，忙告罪说是老爷那儿还需要他伺候，就跑出了院子。

许氏一腔怒火没处撒，又想到竟是刘氏半路截了道儿，心里愈发不爽，回屋摔了好些个东西，心里才舒服了一些。

许氏想了想，刘氏既然可以装病，将秦子明请过去，她还偏不让她如意了。琢磨了一番，便让兰溪去将府里的大夫请过来。

许氏换了身衣着，领着彩云往刘氏的院子里去，刚好在半路上跟兰溪与周大夫会和。

却说那厢秦子明到了刘氏那儿，刘氏躺在床上，嘴里不时哀哀的呻吟着。

秦子明忙快步走了过去，在床沿上坐了，小心的问道：“怎么了，哪里不适？怎么不叫人去将周大夫请过来看看？”

刘氏微抬起头，眼泪汪汪的瞅着秦子明，那梨花带雨的样儿看的秦子明心里分外痒痒。

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第十八章　趁机谋权

刘氏抬起双臂，想将自己的身子撑起来，却又有些乏力。

秦子明忙按住了她，“你起来做什？”

刘氏含着泪，怯生生的道：“老爷来了，妾身哪有不起身相迎的道理，老爷还是让我起来吧。”说着，刘氏又作势想起身。

秦子明紧紧的按住她，柔声道：“我知道你知礼便是了，不用你真的起身相迎。”

刘氏便放平双臂，眼含柔情的道：“多谢老爷体恤妾身。”

秦子明见刘氏不再坚持起身行礼，便放开了双手，问道：“好好的，怎么病了？”

刘氏眼中的泪水又溢了出来，却半个字也不说。

秦子明便掉转头，问一旁守着的竹桃，“二姨娘这是怎么了？”

竹桃小心的看了一眼刘氏，又瞅了瞅秦子明，却吱唔着不敢说话。

秦子明瞪了竹桃一眼，冷声喝道：“二姨娘这到底是怎么了？你若是再不说个分明，肯定就是你伺候不力，赶明儿就叫个人牙子来，将你卖了出去。”

竹桃唬了一跳，忙跪了下去。

刘氏也挣扎着抓住秦子明的手臂，急道：“老爷，不可，妾身真的没有什么事儿。妾身身边如今就竹桃一个得心的人，若是将她给卖了，妾身可怎么活啊。”

刘氏说着说着就抽泣了起来。

秦子明忙柔声哄道：“莫哭，莫哭，我哪里是真的要卖她，只是你们主仆俩都不言语，我不晓得你为什么病了，吓唬她而已。”

刘氏垂着头，红了脸，“妾身多谢老爷的关心，”却又哀叹着缩回了薄被里。

秦子明瞪着竹桃，等她交代。

竹桃跪在地上，结结巴巴的将早上的事情添油加醋的说了一通，末了又道：“还请老爷勿怪奴婢斗胆直言，二姨娘倒也不是觉着三小姐哪里做的不妥。只是想来，自己不过是个姨娘，身份比不得三小姐，而今在府里连个说话的资格也无，所以心下惶然，这才病了。”

秦子明皱了眉，听竹桃的话，他也觉的依书做的有些不妥。那婆子既是洗坏了刘氏心爱的衣裳，惩处一番是应该得。也让下人们以后都注意着点儿，免得做事笨手笨脚的。

可是，依书是他的掌心宝，向来是要什么他给什么。而今不过是个婆子被依书要了去，他能说些什么？

秦子明便又往刘氏看去，见她殷殷切切的瞅着自己，心下有些犯虚，略有些讪讪的道：“人既已是被依书要了去，你就莫要再跟她去计较吧。况且你有儿有女的，这府里怎的就没你说话的资格了？你莫要再多想，仔细伤了身子。”

刘氏闻言，大颗的泪珠滴了下来，看起来是好不委屈。

秦子明忙搂了她，安抚的拍了拍，又温言道：“既是那婆子洗坏了你一件衣裳，明儿我让人给你挑十匹好布来，再给你做几身衣裳可好？”

刘氏依旧垂着泪，口中怅然的道：“妾身多谢老爷的关心。只是妾身心里实在是有些难受，老爷说的也是，妾身有儿有女，自当满足才是。可是，老爷也晓得智峰是个什么性子，而今都十九岁了，连个媳妇儿也没有说。依画也到了年纪，可她不过是一个庶女，能嫁到什么样的好人家。”

秦子明闻言也蹙了眉，秦智峰是贪玩了一些，也不是没有帮他说过亲。可他名声实在是臭了一些。门当户对的姑娘家，人家又看不上他。那些小家小户的，他也看不上人家，因此便荒了下来。至于依画，她的婚事尚未筹备，且她容貌端正漂亮，一向又是个守礼知进退的