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长安不得不开始思量自己的年纪了。他也已六十有九，虽很少有人把他看作六十多岁的人，然而岁月不饶人。

此日，长安在院中用火烧着聚集在樱花树下的毛虫。他让三个年轻侍女在竹竿前端缠上破布，浇上油，在一旁候命，自己先去寻虫子。看见一堆幼虫，便用火烧将起来。这时，他突然想起阿幸。阿幸的尸骨现沉在哪条河中？一瞬间，他感到天旋地转。

“啊！”一个侍女把着火的竹竿扔到地上，扶住长安。

“危险！你把竹竿扔到那地方，要是着火了如何是好！”长安左手撑在樱花树干上，呵斥那侍女。

侍女并未放开长安，她大声道：“来人啊，大人他——”

长安怒目圆睁，制止道：“小声些！别人还以为我怎的了。”

侍女们急忙把火踩灭，旋又围在长安身边。长安靠在树干上，闭着眼睛——我不过一点眼花，怎的就大惊小怪？我尚如此健壮，在侍女们眼中，真已那般老迈了？

“好了。小声些！把我吓一跳。”

侍女们面面相觑，松了口气。

“我啊，还硬朗得很呢！年轻时就爬山锻炼，和你们这些人可不一样！今后不许你们随便嚷嚷唤人，需要的时候，我自会吩咐。”

侍女们却交换了几个意味深长的眼神。

“怎的了？怎的了？”

“这……”一个蹲在稍远处的侍女回道，“最近，这周围有鬼。”

“鬼？哈哈，现在可是白天啊！休说傻话！”

“是。”

“你们谁看见过？”

另外一个侍女诚惶诚恐抬起头，“奴婢看见过。”

“噢，你是池田夫人的婢女吧？真的在大白天看见过？”

“不，是在黄昏时。她站在这棵树下，朝奴婢招手。”

“哈哈，那鬼是谁？”

“是……”侍女犹豫了一下，“是阿幸夫人。”

“阿幸？”长安的嘴唇“刷”地失去了血色，“你们是夜里睡得太少，白天打盹儿了吧？回去！”

长安被侍女们搀扶着走了两步，突然脚步踉跄。他当然不信侍女们的鬼怪之说，不过，他刚才无意间想起来的女人，和侍女们说起的女鬼皆是阿幸，令他不快。

人若有灵，像阿幸那样的女人也许真会变成鬼呢。

长安不再烧毛毛虫，在侍女的帮助下回到房里。他道：“不过，阿幸要是来了也好。现在没个人陪我说话，真是无趣啊。”

“大人说什么？”搀扶着他的侍女问。

“哦，我，说了什么？”

“大人说要叫人来陪您说话？”

“啊，是吗？好，那就叫吧。我好生吊唁吊唁她。那女人要是无我祭着，恐怕没法成佛呢。”

“呃，大人是要唤……阿幸夫人吗？”侍女顿时全身僵硬。

“是。不是有返魂香吧？听说点上那香，鬼魂就会出来。”

“这……那香，置于……于何处？”

“哈哈，要有的话，我早就烧了！没有那种东西，故也无鬼魂。”言罢，长安又附在侍女耳旁道，“好了，别再说这种话了。”

“是。”

“关于鬼魂的话休要再说，我头晕的事也休说出去。”

侍女默默把长安扶到廊下，搀他坐下，“大人，奴婢给您铺张垫子吧？”

“为何？”

“您的身子……”

“我非病人！我在这儿看着，你们再去烧虫子。太阳已快落山了，到明日虫子就会大许多。”

“是。”

“小心火。休令人笑话咱们的宅子被毛虫的怨灵毁了。”

自己为何念念不忘虫子？长安感到有些吃惊。一旦着手做某件事，便不会后退，此乃长安的天性，倒也不是一定要对毛虫怎样。

婢女们知道长安的身体并无大碍，便着他的吩咐，回到院中，重新点上火。长安觉得，那火的颜色比刚才更是鲜艳。

“真好看啊！”

要不是担心发生火患，他也许会让侍女继续烧到夜里。在宅里自是危险，若是到城外的梅林，举着赤红的火焰，在树林之间游弋的女人，身影该是多么诡异而美丽啊……

长安正浮想联翩，突然一阵难闻的气味钻进他的鼻孔，是毛虫燃烧时发出的气味？长安突然想起与之相似的另一种气味——焚烧冈