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“那么，你认为它到底是何用意？”

“正如开头所言，长安平时也常挂在嘴边：进入世间海域，让日本更加繁荣……”

“因此，你认为签名之人不可疑？”

“正是。”

“不过，其中可无伊达政宗。”

又右卫门微微笑了，“将军认为，无陆奥守的名字，便有阴谋？”

秀忠心里仔细玩味了一下又右卫之言，道：“好，那我再问你，要是你，欲如何处置？”

“首先，以大久保长安私匿金银的罪名，予以处罚。”

“唔。”

“因世间既已对此议论纷纷，自不能置之不理。有功惜赏，有罪无罚，必生祸乱。”

“唔，私匿金银……只以这个名目施以处罚？”

“对联名状一事严格保密，在下认为，最好的办法是——烧了它。”

“哦？”

“这样，便能让相关人等相信事情已然了结，斩断骚乱之源，树立幕府威信。”

“倘若……”秀忠一边思索一边缓缓道，“倘若事情平息了，那些野心之徒松懈下来，反而露出狐狸尾巴，也是大有可能。”

又右卫门不言。也许事情真如秀忠所言，但身为将军府修正，他不能这样想。

秀忠叹一声：“唉！请先生即刻去骏府一趟吧。”

“是。”

“我先让土井大炊等一等。你就禀告大御所，说大久保长安牟私，故要立刻逮捕其遗族加以惩罚。”

“联名状一事呢？”

“先生就听大御所示下，不要说我任何意思。”

“是。”

“事情和上总介有关。若是让时日无多的父亲知道兄弟不和，有违孝道。我方才听你讲时，颇为感触。”

又右卫门无言，伏地施礼——秀忠果然严格按照义理约束自己。

“为慎重起见，请容在下重复一遍：将军大人的意思，由于大久保长安利用职务牟私，故要抓他的家人查办。那牟私是……”

又右卫门还没说完，秀忠便接下去道：“作为金山奉行，瞒报采量，没其家产，流放族人，尚有余辜。联名状流入世间，即使按照先生之言烧掉，也已无任何意义了。”

宗矩再次郑重地垂下头，“说到长安的遗族，大都值成年。知道家主牟私却不加以阻止，应按同谋论罪。”

秀忠不答。又有卫门说罢，便立刻站起身来。周围十分寂静，室内一片肃杀。

走过长长的走廊，来到大门时，又右卫门已出了一身汗。

无论秀忠心中存有多少疑惑，似都打算把忠辉交给家康处置。然而已经看过联名状的家康，现在怎样想？对于家康的心思，又右卫门终是无法推测。直到关原合战之前，他对家康都是敬惧参半，唯最近却生了变化。将敌人玩弄于股掌之间，还有比这更可怕的吗？这也许只是又右卫门的想象，然确让他感到全身紧张，这种感觉，和有信奉之人在神佛之前却不能正襟危坐，从而产生的那种惧怕相同。

此事仿佛是神佛对人世的嘲笑和憎恶。家康公英杰一世，值此暮年之际，却发生了这等骇人之事。大御所一生坎坷，为了太平盛世倾尽全力，然而令人悲苦的是，他的脚下竟有人挖下了深深的陷阱——自己的儿子和大坂城携手，等父亲死后，便要灭了兄长！

但宗矩不得不去见家康。他来到大门前的拴马桩处，天空下起了细细的小雨，此时的又右卫门却无所感了。他只是苦苦寻思，家康将会如何裁决？

家康公相信自己乃是太平盛世的创建者，然而现在，这自负已在他脚下撕开裂口。他会怎样呢？宗矩很难想象失去自信、彷徨无助的家康公会如何行事。他深信，就像先父锻出一柄“无取之剑”、到达绝对境界一样，家康如佛如神，有如富士山，然而如今……不得不承认，家康把许多小石子一颗一颗堆积到了一起，又赫然发现其早已坍塌……

家康公通过武力平息了乱世——对朝鲜战事作了妥善处理，又在关原合战中消除了乱世隐患。然后，他费尽苦心，传播儒学，与海外交易以求强国，制定严格的等级，稳定人心，终于建起了连南蛮人和红毛人都赞叹不已的太平国家。终于到了静静念诵“南无阿弥陀佛”，每日净书佛经，等待归天的时刻，却意外发现脚下已裂了一个大洞。

柳生宗矩回到宅邸，立刻着手安排去骏府，但他一直全身发抖。人生并无所谓永远的“安心”，在流动不息的时日中，经常萌发毒芽。只