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惊叹地发现妹妹的这些圆滑和周到。从小时起，浑身上下都带刺的妹妹，在不知不觉中已年近中年，也令人吃惊地变成了普通的家庭主妇。“阳子可真年轻啊……”目送着阳子的背影，绢枝说道。那是大小让阳子本人也能听得到的声音。这种时候，大概是称赞的话吧。

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秘密（2）

“和我相差四岁，今年三十五岁了。”“哎？已经到了这个年纪啦？”“她结婚结得晚，但是过得还不错呀。”“但是，真的太年轻了。每次看见她，总是打扮得那么漂亮啊……”

婆婆的话里稍微带着一点儿刻毒。她暗里是在说，有孩子的、三十五、六的女人啦，外表看上去还打扮得那么过分鲜艳。

从今年开始，阳子把头发染成了越发鲜艳的颜色。以其说是茶色，还不如说是接近金黄色。而且，化妆也比较规矩、整齐，更加引人注目了。据说，原来这一带的女性，和其他地方的女性相比，在服装上要更加大胆。出现了近似东京、而又具有独特性的服装组合。也有人指出，粗犷的乡土气息使女人们的服装更加鲜艳夺目。头发染成茶色、化着浓妆的女人很多。

然而，阳子在她们当中显得特别引人注目的原因，大概是她那匀称的身材吧。她的身高是一米七二。高中时就是篮球队的，细长的腿和高高的臀部，即使是做了两个孩子的母亲也没有改变。单单的眼皮，无论怎么看都只是一副平常的长相。她说：“姐姐，太可惜了啦。现在这个时代，什么都可以靠化妆，我大概也可以去当超市里的模特吧。”贵子笑了。

从少女时代开始，她就充分意识到自己的身材好，阳子也非常热衷于时尚的东西。她们两人出身在普通的果农家，但阳子却能把为数不多的零花钱加以精打细算，把那些廉价的、流行的衣服穿得非常得体漂亮。跟大大咧咧的贵子截然不同。

阳子高中毕业后，考入了东京的服饰职业学校，之后，在一个小时装厂和时装店工作。大概是想当服装设计师的梦想马上破灭了吧，从事与西服相关的工作便成了阳子的梦想。就是这个妹妹，八年前，很快回到了家乡，这使贵子感到很诧异。因为她觉得，跟附近的男人平平常常地结了婚的自己不同，阳子是住在城里的女人。

虽然阳子以因为担心年老的父母，东京的生活太要命了等多种理由为借口，但是贵子认为，大概是因为男人的缘故吧。好像她谈过很多恋爱，其中一个是有妇之夫，这便是最好的回答。虽然她嘴上没有明说，但是，在对男人产生绝望的同时，在东京的生活似乎也划上了一个句号。

阳子回乡的那年，参加了高中同学的聚会。那时，有一个男人迷恋上了阳子。不，应该说是在高中时候就认识并留下深刻印象的吧。这个男的就是高桥，从东京的三流大学毕业后，在本地的汽车销售公司工作。他父母家也和阳子她们家一样是果农。

在这一带也经常听说，两个人都是从东京回来的，又是同班同学而成为夫妻的。总之，高桥对阳子穷追不舍，转眼间便举行了婚礼。大概因为自己家也是果农的缘故，贵子和阳子的双亲对把女儿嫁给农民这件事显得有点不太乐意。他们尤其担心在东京任性生活惯了的阳子。但现在，一切似乎都过得很好。而且紧接着还生了两个孩子，阳子也成了因为孩子上了小学，而来送红小豆大米饭的女人啦。

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秘密（3）

每当贵子看见这个妹妹时，总会产生许多奇妙的想法。她经常回想起嘴里嘟哝着讨厌和别人打扮一样，而连夜在牛仔裤上绣花的阳子的身影。即使是让父母生气，她也不放弃化妆。虽说妹妹总是那么年轻、漂亮，但每次见到她时，身上却具有一种粗犷的稳重。也许妹妹是幸福的吧，但每当看见在这种乡下一点点接近中年的妹妹，贵子总有一种会发生什么无法挽回的事情的感觉。

在火车站附近开了一家旧货回收店。那是从东京回来的一对夫妇开的。在这样的乡下大概还没有回收再利用吧，好像非常受欢迎。贵子从来没有去看过，阳子倒经常光顾那里，她说这儿那儿的看看也很有意思的。“我想干脆在那儿干活算了，我跟老板娘说了。还有，听说我在东京工作过，她说，可以的话，能来帮忙吗？”“但是，阳子，你婆婆和丈夫呢？”在农村，丈夫说什么倒无关紧要，但婆婆说什么的话，却是非常重要的。

“小满也上了小学，大树在保育院的时间如果延长一下也就可以了。白天五点钟左右去接。”丈夫高桥倒是既没有表示赞成，也没有表示反对。

贵