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「你說得對，所以以後不許看輕自己。」何霜道。

第三天晚上河道測試，何霜和徐元禮什麼都沒帶，最終成功回到舟口鎮。

和徐致、蔣斯微一起深夜討論過這件事的疑點後，蔣斯微扔出一個比較有意思的說法：「會不會東西不是關鍵，人才是關鍵。」

「人，什麼人？」徐致問。

蔣斯微斜覷他一眼，「你想啊，郭先生知道暗門開啟時辰，他當年回去沒能再回來，多半是因為回不來，暗門開不了。何霜能來回橫渡，會否是因為元禮在？」

何霜瞬間被這句話點亮了大腦，她之前也想到過這裡，「有道理。」

「只是一個推想，需要測試。」徐元禮道。

「明天就去測。」何霜興奮道。

「你打算怎樣測？」徐元禮問。

「簡單，」何霜飛快地說，「等去了那邊，我不跟你一起回來，試試你先去暗門，看能不能——」

「若我能成功通過，獨自回到舟口鎮，你待如何？」徐元禮沉聲打斷道。

何霜當下想快嘴回話，念頭在腦子裡一轉，瞬間吞了回去。「確實不能冒這個險。」

徐致的視線隨著兩人說話來回移動，末了，他誠心發問道：「你們究竟在說什麼？」

蔣斯微往他臉上扔了個棗核，一臉不耐煩地說：「意思就是他倆不想分開，明白嗎？」

何霜被蔣斯微的話逗笑，轉頭見徐致的神情仍是雲裡霧裡，想到未來還要長時間和這個小伙子並肩作戰，她耐心解釋道：「如果徐元禮能夠自己回到這邊，說明在那邊，我不是打開暗門的鑰匙，他才是。那麼，我將和郭先生一樣，沒法回來。」

「我明白，但既然元禮是打開暗門的鑰匙，為何不能回來之後再去那邊接你呢？」徐致問。

問完這句話，徐致又被扔了顆棗核，這回扔他的是徐元禮，隨同而來還有他的一句話：「你與我自小相識，何時見我自行去過那邊？」

「我被繞暈了。」徐致雙目發直地說。

「你就記住一點，依據目前的情況來說，河道可能有兩道暗門，出去和進來各有一把鑰匙。從舟口鎮出去，我是鑰匙，從那邊回來，元禮是鑰匙。」何霜緩緩道，「當然，這點的前提是，我們推想正確。」

「先不提這個，有件更緊迫的事情須提上日程。」蔣斯微扣了扣茶杯蓋，「何霜在鎮上論道時曾說，要有計劃地去河道、桃林和東山探訪。鎮長找了老先生，想塞兩個人隨我們一起。」

「方家兄弟。」徐元禮直接道。

「對。」蔣斯微道，「鎮長大人的意思是，方家兄弟是鎮上年輕人翹楚，武藝高強、有勇有謀，必能為探尋入世之法貢獻力量。」

徐致冷笑一聲，道：「明面上是這樣，實則是監視我們吧？」

這句話終於使他得到其餘三人讚許的目光。

東山巡查被安排在一個多雲的陰天。隊伍除了徐元禮、蔣斯微、徐致、何霜和東南之外，方家兄弟也被納進來。

除了何霜，方家兄弟之前和眾人的交集都是在非正常狀況下，這次一同出行，他們率先主動向其他人示好。尤其是對徐元禮，兩兄弟都尊稱他：「師叔。」

上山一路，何霜和徐元禮走在隊伍最前面。

途中，見徐元禮神情一直很嚴肅，何霜想營造一點輕鬆氛圍，故意湊近了他，悄聲喊：「師叔。」

徐元禮不動聲色地低頭看了她一眼。

「我叫你師叔你就這個反應？」何霜小聲抱怨，「占我便宜？」

徐元禮視線往後掠了一眼，道：「你可知道方家兄弟可以聽見你說話？」

何霜聞言也飛快往後看了看，看到隊尾方家兄弟神情堅毅的臉，有些難以置信地說：「真的？」

徐元禮點點頭。

「聽得見又有什麼關係？」何霜無所謂地說，「論道那天我當著你們鎮上那麼多人給你表白，他們應該聽慣不怪了吧。」

「……」

東山與別的山不一樣，聽不見什麼蟲鳥的聲音，相反，山上靜謐無聲，只有風聲、樹葉被風帶起的沙沙聲，隱隱還有類似海風咆哮的聲音。

何霜上次來東山，體力不支、精神狀態欠佳，所以步伐懶散，行動緩慢。這回上山，她注意力全線集中，只想儘快走到密林，一路沒給隊伍添麻煩。不料就在即將抵達密林時，何霜後腳被藻類植物纏上，一下沒防備，整個人向後栽倒，她這一倒第一個被東南發現，東南當