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「你可有不甘心？」

徐元禮搖頭，「沒有。」

「為何？」元青追問道，「行醫也好、尋找舟口鎮入世之法也好，你從未後悔過嗎？」

「從未。」徐元禮目光堅定地看向元青，「我既生來如此，這些責任便如同長進我的血肉，你會因為血肉很重就割掉它們嗎？」

元青臉上神色更茫然，他不懂。但他忽而笑了笑，很開心的樣子，說：「這是你第一次認真跟我聊天。」

「我以前沒有認真跟你聊天？」

「以前你把我當三歲小孩子。」元青道，「我早不止三歲了。」

夜風適時吹來，使徐元禮想到一事，轉問：「上回你私自跟上東山……可是早有預謀？」

「是。」

「這樣輕易承認？」

「猜到哥早晚會問我，不打算再瞞你。」

徐元禮難掩驚訝地看向他，「詳細說說。」

「我同方圓交好，他是方一帷的本家堂弟。」

「他告訴你我們要上東山？」

元青點點頭，「我教他找方一帷套的話。」

徐元禮聞言神情嚴肅了些，「然後呢？」

「然後我便先上了山，在密林外等你們。」元青道，「其實學裡先生那兒我提前告過假，並非曠學。」

「告過假？」

「對，我同先生說，我要跟我哥上東山，先生沒有多問。」

「『跟』與『偷跟』是兩件事，你有沒有同先生講明？」

元青搖頭。

徐元禮不怒反笑，「你如何會知道密林在哪？」

「我先前去過密林。」

「去過幾次？」

徐元禮剛發問完畢，眼前便出現一隻手。「五次？」

「你問的是先前去過幾次，若加上同你們一起那次，便是六次。」徐元青誠實道。

徐元禮啞口。

「滿舟口鎮，我最喜歡東山，東山真好看！」元青補充道，「只是夜裡有人看守，我不能趁夜上去。」

「你不知道東山危險？」

「我知道。」元青眨眨眼，「所以只去了六次。」

兄弟倆的這次溝通，何霜當晚便得知了關鍵信息。見徐元禮對弟弟的表現仍感到驚訝，何霜道：「你弟弟比你圓融，在那邊會過得很好。」

「會嗎？」徐元禮同何霜一路沿河岸行走，「他這樣膽大妄為，你不怕他闖禍？」

「你跟蔣大夫說的都沒錯，元青心思已經野了。把他強行留在鎮上，搞不好會適得其反。」

「他說他不想學醫，但為了母親，他會順從。」

「學不學醫都是後話。元青現在十四歲，是個尷尬的入學年紀，能不能跟上學習節奏順利通過中高考都存疑，不用提前擔心。」

「我相信他可以。」

何霜猶豫了片刻，還是決定儘早和他商量，遂道：「元青要想去那邊上學，辦法很少。除非郭先生後人承認你們，否則只能另想辦法，去遠一些的地方讀……也許要先讀小學。」

基於何霜之前給徐元禮科普過的升學路徑，他不禁疑道：「會不會落後太多？」

「落後不是關鍵問題，也算給他壓力。關鍵問題是，我還不確定能不能找到合法的路子，幫他爭取到一個身份入學。」

徐元禮點頭表示認同，並補充道：「還有學費。」

「學費我會想辦法。」

徐元禮拉住何霜，兩人都停下步子。他神色認真地看向何霜，「學費之事不可再麻煩你，我想過，若真讓元青去那邊就學，我會在那邊找份差事。」

何霜下意識地想說他沒有身份證，很難在那邊找到差事，轉念想到，如果元青都要去那邊上學了，勢必有一系列錢財方面的事要處理。她不必急著在這個時候給徐元禮潑冷水，而是應該和他一起積極解決。

何霜心下思考未來的時候，徐元禮突然將拉住她的手張開，同她十指交握。河岸的晚風一陣又一陣地吹過來，使何霜心頭不自覺地蒙上一層別樣的柔軟。

她主動抱住他，頭埋進他胸口拱了好幾道，忽然悶聲說：「認識你真好。」

「為何突然講這個。」

「突然想到，就講了。」

「嗯。」

「你就『嗯』？」何霜從他懷裡鑽出來問。

徐元禮把她按回胸口，又道：「我也正有此意。」

「以前好多好