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松鼠力丸制造的一个机会，使那具尸体重见了天日。但它似乎并不知道自己起了重大的作用，依然在那狭窄的笼子里面跳着8字舞。那天贤一给警察们带路，到树林里去时，力丸聪明地跑回笼子里了。

从那以后，贤一在打扫力丸的笼子时变得特别小心谨慎。如果再让它逃到树林里去的话，谁也不敢去追了。

贤一以前一直在正门的水泥地上为力丸打扫笼子，现在不敢了。他要把学习室关严实后再在里边进行清扫。这样。就是松鼠从笼子里逃出来，也还是在家里。不过在房间里，打扫得不如以前彻底。

“没办法，谁让你不听话的！

贤一一边嘟囔着，一边用一把小扫帚扫着笼子底。当他将笼子倾斜过来，准备将抽出来的底板再插回到笼子里边去的时候，有个东西滴溜溜地滚了出来。这东西原先似乎卡在底板和笼子夹缝之间。

“咦？这是个什么东西？”

贤一伸出手指将那东西捏起来一看。原来是只什么螺的空壳。那只螺壳呈螺旋形状，长约3厘米，直径为2厘米左右，顶端稍微残缺了一点儿。螺肉也许是被松鼠吃掉了，壳里什么也没有。乍看上去，它有些像蜗牛，只是稍大一些而且壳也比较硬。

“这是种什么螺呢？”

好像在什么地方见过。但是却想不起来。他从不把螺壳类动物当做饲料给力丸吃。

为什么这种东西会跑到笼于里边去呢？贤一觉得很纳闷儿。他正想将那只螺壳随手扔掉，突然，他的手停在了半空中。原来，他忽然想到了一件事情。

如果贤一不给力丸喂那东面。那就谁都不可能把那种东西放进笼子里边去。贤一一直严禁健二和早苗随便给松鼠喂食。

这么一来，就只能认为这只螺壳是力丸从外面带回来的了。它能够将这种东西从外面带回来的机会只有逃出去的时候。当时，贤一他们被尸体吓坏了。顾不上管力丸就逃回到家里，将他们所发现的情况告诉了父母。但是，当贤一为警察带路再次到现场去的时候，力九已经自己回到了笼

如果是力丸将这只螺壳带回来的话，那肯定是在那个时候。而它捡到螺壳的地方就是埋尸体的现场！

这时，贤一的想象更加活跃了。

埋尸体的现场附近并没有这种螺生存。湖里也没有这种螺。这么说，这只螺壳该不会是罪犯丢在那里的吧？

经过么一想，贤一越来越觉得情况就是如此。根据发现尸体后报纸和电视的报道，死者的身份似乎尚未查清。虽然那是一具十分可怕的死者，甚至会出现在他的睡梦中，但是因为它是他们兄妹发现的，所以贤一很希望能够早日查清尸体的身份。将罪犯捉拿归案。

也许这只螺壳可以成为追捕罪犯的一条线索。

贤一决定把螺壳送交警方。他一路打听着找到了搜查总部，恰好有一位在发现尸体那天见过面的刑警正待在那里。那是位约莫50来岁的人，长着一张和善的面孔，看上去并不像是个刑警。

“哟，是你呀！今天有什么事情吗？

他还记得贤一，使和蔼地冲他笑着问道。他在听贤一讲述的过程当中，逐渐收起了笑容。

“你拿来的东西很好，谢谢你啦！我们正因为材料缺乏而一筹莫展呢！过几天警方再正式向你表示感谢。”

“不必感谢。只要有用处就行。

“肯定会有用处的。太谢谢你啦！

刑警抚摸了一下贤一的脑袋。贤一心想，把东西送到菩方来，算是送对地方了。但是，在那之后，搜查工作似乎井没有因为那只螺壳而取得什么进展。

接受螺壳的那位刑普就是笠冈道太郎。他虽然对中学生的协助表示感谢，并收下了那只螺壳，但是他并不认为那东西会成为什么大不了的线索。

螺壳之类的东西是什么地方都可能有的。那只螺壳乍看上去和蜗牛很相似，也许它就生活在现场附近的树林和田地里，笠冈漫不经心接受了那只螺壳，心想如果它能掩盖自己你们，那可真是名副其实的白捡便宜。笠冈虽然收下了螺壳，但随手就将它扔进搜查总部办公室分配给他的办公

第07章　债务催人

来到病房前。俩人打了个照面，都不由地“啊”了一声，颇感到有些意外。从车站出来后，笠冈时也就无意间注意到了一位与自己同方向而行的姑娘。这位时髦俏丽的女郎在时也的前面飘然而行。她大约20岁左右，一头秀美的长发被不经意地束在脑后，身着一件粉红花色的连衣裙，裙