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你们都是魔鬼吗？多可怕呀！老大还不到五岁，小姑娘还不满两岁！我看见他们的小光腿了。他们在睡觉，仁慈的圣母玛利亚！上天将他们还给我，地狱又将他们夺走。想想我走了多少路呀！这些孩子是我用乳汁喂养的！找不到他们，我是多么痛苦呵！可怜可怜我吧！我要我的孩子，我需要我的孩子！可他们现在被火围住！瞧瞧我这双可怜的脚吧，满脚是血！救命呀！世上还有男人吗，能看着这些可怜的孩子这样被烧死！救命呀！

抓凶手呀！这种事从来没见过。呵！土匪！这座可恶的房子是什么地方？有人偷了我的孩子，要烧死他们。耶稣呀，多么不幸呵！我要我的孩子！我不知道我会干出什么事来。

我不愿意他们死！救命呀！救命呀！救命呀！呵！要是孩子们死了，我就杀掉天主！“

母亲发出这些可怕的哀求，与此同时，高原与沟壑里都响起了话语声：

“梯子！”

“没有梯子！”

“水！”

“没有水！”

“在那上面，在塔楼三层上有一扇门。”

“那是铁门。”

“撞开它！”

“撞不开。”

母亲仍在绝望地呼喊：

“救火呀！救命呀！你们快点呀！要不就杀了我吧！我的孩子！我的孩子！呵！这火多可恶呀！把他们救出来，要不就把我扔进去！”

在呼声的间隙可以听见大火在安然地劈啪作响。

侯爵摸摸口袋，碰到了铁门钥匙，于是弯腰钻进逃出来的那条圆穹通道，往回走。

二　从石门到铁门

整整一支军队因无法组织营救而不知所措，四千人竟救不了三个孩子！形势就是这样。

他们确实没有梯子，从雅弗内送来的梯子没有到达这里。大火像喷发的火山口一样愈烧愈宽。沟溪几乎干涸，想用溪水灭火委实可笑，就像是用一杯水去浇火山口。

西穆尔丹、盖尚和拉杜下到沟壑里，戈万又回到图尔格的三楼，那里有旋转的石头、秘密通道及通往图书室的铁门。伊马纽斯就是在这里点燃了导火索，大火就是从这里开始的。

戈万随身带来二十名工兵。除了撞开铁门，再没有任何办法了。铁门关得十分严实。

他们先用斧子砍。斧子砍断了。一位工兵说：

“碰到这种铁，钢也成了玻璃。”

铁门确实是经过锻打的，门上还有用螺栓固定的双层铁板，每块铁板足有三法寸厚。

他们又拿起铁棍，塞到门下想将门撬开。铁棍折断了。

“像火柴一样。”工兵说。

戈万满面愁容，喃喃道：

“只有炮弹能轰开这扇门，可是大炮运不上来。”

“说不定也轰不开哩。”

真令人沮丧。无能为力的手臂都停了下来。人们一言不发，失望又懊丧地盯着那扇可怕的、岿然不动的铁门。门下透过来红色的光，大火在门后愈烧愈旺。

伊马纽斯狰狞的尸体躺在那里，阴森而得意。

大概再过几分钟，一切就会倒坍。

怎么办？再没有任何希望了。

戈万盯着墙上旋转的石头和那条逃跑的通道，恼怒地喊道：

“德·朗特纳克侯爵就是从这里跑掉的！”

“也从这里回来。”一个声音说。

一个白发苍苍的脑袋出现在秘密通道的石门门口。

他就是侯爵。

戈万很多年没有在这么近的地方看见他了。戈万向后倒退。

所有在场的人都呆住了，呆若木鸡。

侯爵手上拿着一把大钥匙，用傲慢的眼光扫过他前面的几名工兵，径直朝铁门走去，在圆穹下弯腰，将钥匙塞进锁眼。锁嘎吱一声，门开了，露出熊熊燃烧的深渊，侯爵走了过去。

他昂着头，步履坚定。

大家都看着他，不寒而栗。

他刚在着火的大厅里走了几步，便把被火烧毁的地板踩坍了，于是在他身后出现了一道深渊，将他与铁门隔开。他没有回头，继续往前走，消失在烟雾中。

人们再什么也看不见了。

侯爵能走得更远吗？他脚下是否又出现了一个新火坑？也许他自己也送了命？这都难说。人们眼前只有一堵烟与火的厚墙。侯爵在墙的另一侧，是生是死？

三　睡着的孩子醒来

此刻，孩子们终于又睁