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正当苏提冲着一名女织工笑时，先前那位纺工回来了。“请跟我来。”

塔佩妮女士（这个名字是“老民”的意思）的办公室非常大，里面摆满了纺织机、经纱、线轴、针、纺纱棒，以及其它许多相关的器具。她身材短小，黑发绿眼，肤色棕褐，精力充沛，管理厂内员工更是强势的铁腕作风。从她柔顺的外表根本看不出她善于折磨人的专横性格。不过她的工厂所制造的产品之美，倒是无懈可击。三十岁仍未婚的塔佩妮，一心只想着事业前途。对她而言，家庭与孩子只会妨碍她追求理想。

她一见到苏提，却不禁害怕了。

她害怕自己会愚蠢地对一个男人一见钟情。但她的惧怕很快便转变成了一种兴奋之情，她希望能在猎物前展现她这猎人的能力。于是她腻着声音问：“有什么我帮得上忙的地方呢？”

“是有关于一件……私事。”

塔佩妮于是遣退了助手。这种神秘的气息不由得使她好奇心大增。“现在没有别人了。”

苏提在办公室里绕了一圈，最后他在一排置于木板上，并以布覆盖着的贝壳细针前停下脚步。

“这些针做得真好，不知道谁才能使用？”

“你想打听我的职业秘密？”

“我对这些秘密很感兴趣。”

“你是皇宫的视察员？”

“你放心，我只想找一个用过这种针的人。”

“在找失踪的情妇？”塔佩妮半调情地问道。

“谁知道呢？”

“这种针也有男人使用，你该不是……”

“这点你大可放心。”

“你叫什么名字？”

“苏提。”

“从事哪一行？”

“我常在外面跑。”

“商人都有点奸诈……不过你长得真帅。”塔佩妮不禁由衷叹道。

“你也美极了。”苏提自然也不忘礼尚往来一番。

“真的？”塔佩妮打开了木制的插栓。苏提问道：“每个工厂都有这种针吗？”

“只有规模较大的才有。”

“所以使用的人很有限喽。”

“当然了。”

她走向他身边，转了一圈，然后搭着他的肩膀，“你好强壮，一定很会打仗。”

“我是个战争英雄。你能给我这些人的名单吗？”“也许吧，你这么急吗？”

“找出这种针的主人……”

“先别说了，我可以帮你，只不过你必须要温柔，非常温柔……”

话还没说完，她的唇就贴上了苏提的嘴了，而苏提稍微犹豫了一下之后，也只好有所回应。礼貌与互惠关系向来是埃及社会最重视的，而来者不拒更是苏提最基本的道德观。

塔佩妮在苏提的生殖器上涂上了一种由金合欢种子磨碎后加蜂蜜混合的香膏。搞好了消毒措施后，她便能尽情享受这个男人的强健体魄，纺织机的噪音与工人的非难，她早已充耳不闻。

“调查工作对帕札尔的确充满了危险。”苏提心里这么想。

第九章

帕札尔和他手下那个黝黑高大的努比亚警察凯姆互相拥抱着，跟在一旁的狒狒则露出怀疑询问的眼光，路上的行人无不感到惊恐。凯姆激动地泛着泪光，手则不停地抚着木造的假鼻。

“奈菲莉都告诉我了。我之所以能重获自由，真得感谢你们两个。”帕札尔感激地致谢。

“都是拂拂的功劳。”

“有奈巴蒙的消息吗？”

“他在别墅里休息。”

“他还会再度出击的。”

“当然，所以你要特别留意。”

“只要我还是法官就不怕。我写了封信给首相，结果有两种可能：一是他着手调查并让我复职，一是他认为我的要求太不合理无法接受。”

这时，脸颊丰满红润的书记官亚洛，抱着一大叠纸走进了法官的办公室。“这些全是你不在的时候，我帮你处理的！现在我可以做我的事了吗？”

“我也不知道自己以后会如何，不过搁置文件总是不好。只要没有人阻止我，我还是照常盖章。你的女儿还好吗？”

“刚出了麻疹，前几天还因为跟一个讨厌的小男孩打架，被他抓伤了脸。我已经对他的父母提出控告了。幸好她的舞越跳越好。不过我那个妻子……还是那么泼辣！”