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不久杜宇风在太壶寺出家，佛号既法，真乃怪事，杜宇风出家几日后，其女杜鸿萍的伤寒之症不治而愈。庚子年秋，光绪帝身体复原，慈禧大喜，赐太壶寺钱粮，并重修佛殿。

杜宇风出家走后半月有余，那鬼书生前来赴婚约，杜乔氏虽先前答应过，可到了此时心中却难平。可是越是杜乔氏心对杜宇风还有余情那鬼书生越觉得此女子之节烈，对她的感情越发强烈。时日久了杜乔氏亦被其感动，毕竟那杜乔氏三十几岁的年纪，正是如狼似虎。那书生虽一身书卷之气却也*。

那一夜，杜乔氏与鬼书生便行了房，正是春宵苦短，此恨愁肠。杜乔氏醒来之时，已是日上三竿，回想昨夜似梦似醒，似幻似真。想到那书生百般*，自己也是面颊红润一脸娇羞。意外间枕边发现一张字条，上面写，“娘子之情毕生难忘，欲终日伴与娘子左右之心早已挂怀，娘子须每日鸡鸣之前半个时辰，用五谷各三钱做成熟饭放于老井旁边，小生食了人间烟火自然有了些许人气，自可在天光下现身。”

杜乔氏看罢，芳心乱跳，不由得左右为难，若用此法，虽可每日见得那鬼书生，但怕是惊了鸿萍，又恐邻里众口铄金。但日久天长，杜乔氏每每在白天想念起那书生，于是按照其法形式，果真那书生现于白日，二人就此过上恩爱日子。街坊邻里起初对此书生也曾问起，但后来不免有些闲言碎语。杜乔氏谎称，那书生是自己远方表弟前来投奔，以此为由搪塞众人。乡邻虽也怀疑，但一想到杜乔氏命苦，早年便守了活寡，也是可怜，于是也不再过问。

半年后，杜乔氏产下一男婴，此幼子降世时，天降大雨，雷电交加。那孩子长相非同一般，长耳青发，豹头环眼，手脚各趾佝偻，指甲如钢似铁。稳婆见状，当即昏死过去，迷蒙之中称此婴为妖怪。杜乔氏见罢，亦当场昏厥。那鬼书生赵令尹见罢，痛哭不止，自责道，“孽障孽障，都是我之罪过。”原来，当初鬼书生与杜乔氏行房之际，正是腹中胎儿成型之时，那男婴虽是人种，却受鬼气所侵，生得了妖怪模样。永乐村之族长前来见罢也大吃一惊，与村中年长者商议后决定，趁此婴尚在襁褓，需尽快处置。那杜乔氏怎肯，但众村民十分义愤，强行将那婴儿活活烧死。杜乔氏丧子之痛痛断肝肠，一时万念具焚，投了那村口的老井。杜乔氏死后，那鬼书生因无法吃五谷饭，从此消绝于世了。

杜鸿萍那一年，未满十岁。永乐村乡邻见其命苦，本想将鸿萍送至太壶寺中，交与杜宇风，但佛门重地不容女流，于是杜宇风托付乡亲代养，永乐村民念及杜宇风为人和善，杜乔氏悲愤而死，且鸿萍自幼乖巧聪明伶俐又十分可怜，故分别寄养在各家中，鸿萍吃罢六年百家饭，后嫁于本村一户农家。

且说那杜乔氏，因悲愤而死，不得善终，正应了当年白木之言，杜乔氏死后变作厉鬼，守在永乐村口的老井之中。那书生在井底陪伴杜乔氏多年，两鬼恩爱有加。但终有一日，井口来了一大鬼，自称是阎罗鬼差，说那鬼书生赵令尹鬼寿已到，速去轮回。那鬼书生不肯，杜乔氏说道，“我当年委身与你，就为让你有个归处，如今你心愿已了，转生去吧。”赵令尹怎肯，“娘子，你为我落到这般田地，我怎肯离你而去？”杜乔氏听罢怒火中烧，“如不是为你，我怎能如此不堪，速速去吧，”鬼差听罢不耐烦的吼道，“鬼寿一到，若迟了轮回，必成聻，聻者必害他鬼，莫非你损了这妇人的阳寿，还要再损了她的鬼寿吗？”鬼书生听罢，心中万分难过，但别无他法。只得随了那鬼差去了。

自此那杜乔氏的孤魂守着那老井，整整又是三十年。这三十年，看破了人间悲喜，尘世沧桑。她看着杜鸿萍嫁为人妇，生子为母。看到了鸿萍之子李午辰聪慧无比，长大成人。自是欣慰，算算自己熬过了八十年鬼寿，也该去轮回了，心中也暗暗的欣喜。

只是突然有一日，杜宇风突然回到了永乐村，找到了鸿萍，称已还俗。杜乔氏大怒，心想道“你杜宇风绝情绝义做了和尚，一走就是三十年，要做罗汉就做你的罗汉，为何还要回来？这三十年，你不食人间烟火，享尽清福，不管不顾我母子死活。而今太壶寺有难，你为保一废物还俗，实在可恶，我怎能饶你。”当晚，杜乔氏欲加害杜宇风，但那杜宇风已修得罗汉金身，佛骨之外罩有灵光，杜乔氏不得近身，只能作罢。杜乔氏余怒未消，登时想起了雷白木曾说，若想转生，必须杀一个杜宇风的后人。杜乔氏心想报复了杜宇风，然后转生岂不快哉，于是开始盘算加害其后人。杜鸿萍乃是己出，李午辰自然是亲外孙，不可加害。唯有在等若干年，才可报这刻骨之仇。