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守卫答道：“出了点事，不算太大……”

“噢？”继业一惊。“你们为什幺不及时报告？”

“这……昨晚是二公子当值，他没有吩咐，我们，我们……”

“知道了。二公子现在哪里？”继业未等回答，便走进公馆。来到值更所，见二公子佘赛虎正在吃早饭，上前问道：“二哥，钦差公馆出什么事了？惊动王爷了吗？”

“嘿嘿，虽然不是什么大事，真让人有点后怕。我本想向你报告，王爷阻拦，由他亲自处理完毕了。”

“倒底是怎么回事？”

“昨晚我当值，保护王爷的安全。定更前后，王爷把我传去了，向我询问佘塘关的状况，向得最多的当然是你。直到三更天，王爷的谈兴不减，我也不敢告辞。我把你火烧辽营、智遇敌兵的事都说了，最后还告了潘仁美一状。”

“瞎，已经过去的事了，还提他何用。”

“王爷说，他和潘仁美很熟，没想到这个人会耍诡计，将来回京以后，要教训教训他。又说，深更半夜了，有点饥饿，让我给他准备点酒菜。我以为公馆酒菜现成，便派人去取。谁知差人击了半个时辰，不见回来。我只得亲自去厨房，差头就出在这里……”

“二哥，你简单点说吧。”

“厨房有现成的菜，还温着大桶好酒，准备随时传用。谁知，半夜三更，有个黑大汉摸进了厨房。这个人大概饿急了，饭量又大得吓人，他吃了大部分鱼肉，喝光了一桶好洒，最后在炉台旁边睡着了。王爷传夜宵时，大师傅两手空空，这才误了时间。”

继业有些恼怒：“哼，值更的差人太失职了，幸亏是个无赖汉，若是刺客摸进公馆，我们担待得起吗？”

“那大汉虽然不是刺客，却是武林人物。他穿着不错，背后还捕着一把竹节金鞭。我把他喊醒，问他姓名和来由，他闭口不说。这么一折腾，惊动了王爷。王爷看了看那个黑大汉，吩咐我说：这人不像干坏事的，可能一时潜住了，给他二十两银子，明日一早让他去吧。妹夫，你说这事悬不悬？”

“二哥，那个黑大汉走了吗？”

“现在天色刚亮，他还没走，可能在马倌棚里睡觉呢。”

“你领我去见他。”继业在二公子的陪同下，来到马倌棚。果然，棚中土炕上躺着一条大汉，正在鼾声如雷。继业端详了一会儿，不由得轻轻摇头，“唉，原来是他，怎么闹到这般地步！”

“妹夫，你认识这个人？”

“快把他唤醒吧，这是我表弟。”

这个黑大汉不是别人，正是大刀手呼延寿亭的儿子呼廷赞。

原来，呼延赞祖籍山西大同府．父亲呼延寿亭武艺不高，从军半辈子，只混了个小小的千总。二年之前，呼延寿亭得了一种怪病，越吃越多，越来越瘦，浑身没劲，走道打晃。这种人不能在军中效力了，只得领取微簿的养老金，回家治病。他家本来不富裕，这么一折腾，更是一贫如洗。幸亏呼延赞力大无穷，靠着打柴，挑水、射猎、卖工，全家人勉强糊口．呼延寿亭临终之际，嘱托儿子：“我死以后，你去赤州火塘寨投奔你表伯杨衮吧。他和你表兄杨继业父子英雄，凭着你满身力气和掌中的金鞭，不愁一碗饭吃。不过，知其子者莫如其父，据我观察，你憨厚有余，灵活不足，这种性格的人是当不了大将的。将来，你能在表伯、表兄的提携下，替他们管些军政事务，就算我们呼延家的大幸了。”老人家说罢，含泪而逝。

呼延赞办了丧事，遵照父亲的遗嘱，来到赤州火塘寨。见到伯母一打听，才知道表伯杨衮已死，表兄杨继业带着“玉带”去京都投奔当今皇帝。他是寻找出路来的，当然不能久留。只在杨家住了三天，便告辞伯母，也赴京都。老太太知道他家贫困，便让从人取出盘费。若是一般人，囊空如冼．至亲的赠送也就收下了，可是呼延赞十分耿介，百般推辞，扬长而去。途中饥一顿、饱一顿，又没钱住店，常常在树林、破庙栖身。来到佘塘关，实在饿得走不动了，晚上出来寻找吃食。可是全城都息灯了，唯独钦差公馆还有亮光，呼延赞仗着武艺，跳过后墙，根据气味，他才摸到厨房。据他猜想，厨房里这么多好酒好菜，一定是大富人家，我吃点喝点不算什么，于是，才引出这段公案。

话归前言。呼廷赞被人唤醒，睁眼一看，连忙跳起：“表哥，你怎么在这吁？”

“贤弟，先别问我，你这是从哪来？”

“我从你家来呀。”呼延赞讲述经过。

杨继业点了点头：“这些