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屋顶发射暗器那人突然抿唇作哨，声音急促，地上白袍老者见已来不及再擒周泰，一挥手，其余白袍人往四下里一散，霎时间竞都不见了踪影。

马车来到店前，赶车人跳下车，慢慢走到周泰面前，周泰的弟子们手挺兵刃，都紧张的望着他。

赶车人摘下斗笠与周泰对视了半晌，同出右掌“啪”的在一起击了一掌，走上一步互相抱了抱肩膀。周泰神情萧索，道：“老啦，不中用啦。”赶车人拍拍他肩膀，笑道：“谁说的，老哥哥，打豺狼永远是你最强。”

原来他二人是儿时一起长大的伙伴，赶车人名叫平万川，家境贫寒，周泰家较为富庶，总是偷着从家里拿东西给他吃，但他一家人哪里够？甘陕地区土地贫瘠，经常颗粒无收，平万川十一二岁时便要上山打狼为家里填充口粮，周泰打小练功，长他一岁，每次都去帮他，两个孩子经常遇到危险，每次打到一只狼，两人都激动得击下掌，抱一下肩膀互相鼓励。

平万川拾起长剑给周泰插入剑鞘，道：“这里杀了人，不易久留，到个歇脚的地方咱们再说。”见周泰的三名弟子正被扶着推宫过血，上前各拍一掌，解开了他们的穴道。

众人上了车马驶出官道，改道向南，周泰的弟子受的都是皮肉伤，上药包扎后，已无大碍。酉牌时分，到了一处小镇，周泰命弟子找了家干净客店，安顿好车马，过来拜见平万川。周泰先将几名弟子自公冶嗔逐一介绍，问道：“多年不见，兄弟现怎生称呼？”他知道江湖人禁忌颇多，有时不愿以真面目示人，是以有此一问。平万川笑道：“没那些说道”。向周泰的弟子们道：“我是你们师父的老兄弟，你们就叫我平师叔吧。”众弟子一齐拜谢解救之恩，各去安排食宿。

平万川拉过车上下来的一个妇人和一个孩子，对周泰道：“老哥哥，这位是你弟媳，未出阁时姓练。”向孩子道：“儿呀，这就是我跟你说的小时一起打狼的周伯伯，快跪下磕头。”

周泰见那孩子七八岁模样，面色蜡黄，神情委顿，好像在生病，急忙上前拉住，蹲下拍拍他脸蛋说：“不用啦，你叫什么名字？”那孩子咳嗽几声，道：“我叫平无奇。”周泰站起身摸摸身上，喊道：“六子，去领孩子到车上，看孩子喜欢什么。”平万川与妻子急忙阻拦，周泰道：“没事，没事，没见面礼给孩子，车上也没什么值钱的东西，看他喜欢啥，就拿去玩吧。”

六 子便是周泰最小的弟子陆明，机灵能干，因在师兄弟中排行第六，又姓陆，大伙都叫他六子，听师父喊，过来带了孩子去车上。

周泰看看平万川妻子，见她面色白皙，容貌俊美但饱是风霜之色，猛地拍一下脑门，呼道：“啊哟！莫不是二十年前名震江湖的‘千手观音’练女侠？”平万川的妻子名叫练玉珠，出道时因暗器无双，人送绰号“千手观音”。

练玉珠笑道：“这多年了，亏周大哥还能想起这称呼，万川倒是时常念起你呢。

说话间弟子已备好了晚饭，周泰特意吩咐安排两桌饭菜，备些好酒。

周泰见陆明领了平无奇过来，平无奇的手上拿着本《千字文》的古书，陆明道：“这孩子什么也不要，就只挑了一本书。”平万川道：“这孩子打小就喜欢读书，想让他习武强强身，那可真是千难万难。”

小镇客少，这客店倒也肃静，店堂内只有周泰一行两桌人，周泰与平万川一家坐在一桌，公冶嗔在下首相陪，其余弟子做了一桌。酒菜陆续上来，周泰众弟子一一过来给平万川夫妇敬酒，练玉珠不胜酒力，只是小口浅酌，平万川却是酒量甚豪，盏到杯干。

周泰与平万川夫妇喝了两杯，道：“咱哥俩也有近十几年没见面了吧。”平万川道：“是呀，自那年在川西道上相遇，一晃十多个春秋，咱们可都老啦。”周泰道：“兄弟现在家安何处？”平万川放下酒杯，看看妻子道：“不瞒兄长，老弟十几年前身负重伤，被摩尼教的尊长救了性命，现与夫人在摩尼教掌管青龙堂。”

周 泰与众弟子齐吃一惊，从前众人只是听说魔教的种种恶行，今日亲眼目睹了魔教的残忍滥杀。周泰道：“你…那今天…”平万川挥一下手打断他话头，道：“十成是假冒的。”周泰道：“兄弟怎知这些人是假冒的？”随即想起这干人如是魔教中人，应与平万川相识才是。

平万川道：“我们自藏边出来便听江湖上传说，陕西的周老拳师得了一本祖传拳谱，又听说你把宅院卖了，要去东边，我想我也是走这条路，没准能追上老哥哥叙叙旧。”他说是要赶上叙旧，周泰却知道他是要