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个星球最富有的人；如果你决定出去，把它留给中美，你会帮助你的世界向前迈进一大步。”

哈米德发现自己脑子转得飞快，除了在拉里的口试上，他的反应从没这么快过。他发现了不少线索。拉芙娜的英文比大多数游客更流利，但她的发音真是糟透了。非常人性化，但确实很糟糕：她的重音很奇怪，简直让人听不明白；再有，她的读音也不准，把“世界”念成了“四界”，把“整个”念成了“怎个”。

同时，他必须仔细分析她所说的话，然后想出合适的回答。哈米德暗暗感谢上帝，还好自己已经知道了安塞波的事。“你的出价很慷慨，拉芙娜女士。尽管如此，我还是坚持我最初的要求。我必须陪着我的宠物。只有我才能照顾好它。”他把头一扬，“有个随叫随到的专家难道不好吗？”

他说这番话的时候，拉关娜的脸色阴沉下去。是愤怒吗？好像他们之间有什么私人恩怨似的。但等他说完，她脸上出现了一个差不多算是友好的笑容。“当然，这也在协议范围之内。刚开始我们没有意识到这对你有多重要。”

上帝。我撒谎的本事也比这高明得多！这个拉芙娜大概一帆风顺惯了，很少有机会练习当面撒谎；要不就是情绪极端不稳定。谁知道究竟是哪一个。“还有，因为我们所处的地位悬殊，我还要跟罗斯林马尔的虫子商量商量，让他为我们的协议提供一个可靠的担保。”

她那张伪装得很不成功的面具彻底崩溃了。“这太可笑了。”她看了看镜头之外的什么东西，“罗斯林马尔人对我们根本一无所知……我会试着满足你的要求。不过你听好了，哈米德·汤普森：比起尖爪先生来，我算是好脾气的，而且比较……呃，人道。尖爪先生已经很不耐烦了。我试着安抚他，但如果再这么继续下去……咱们都可能有麻烦。你明白我的意思吗？”

先是撒谎，现在又来这套。哈米德挤出一个笑脸。小心点儿。别以为这不过是欺诈和虚张声势，没准儿她是个货真价实的疯子呢。“是的，拉芙娜小姐，我懂你的惫思。你的出价的确很慷慨，不过……我还得想想。能再给我点儿时间吗？”好让我向旅游局申诉。

“好吧。我想可以再给你一百个小时。”

第五章

通话结束以后，哈米德对着数据机呆坐了老半天。这个拉芙娜究竟是什么东西？人类向外星球殖民已经两万年了，有些殖民星球的环境比中美怪异得多，人类的外形已经发生了很大变化。现在，比起地球老家的各个种族，住在不同星球的人类之间的差异要大得多；不过，大多数星球的人类还是会彼此通婚。拉芙娜长得比很多游客更像地球人。假设她身高中等，你几乎可以把她当成一个中东裔的美国人：结实、深色皮肤、黑发。当然也有区别。她的眼睛长有内眼睑，虹膜是哈米德见过的最深的紫色。但比起她刚才的举止，这些小差异简直无足轻重。

为什么她没有收到哈米德的传输过去影像？难道她看不见？不太可能：他记得她看自己周围的东西的样子。也许她是某种人格模拟器的产物。人格模拟器在二十世纪末的美国科幻小说里很常见；但到了二十一世纪早期，人格模拟似乎已经难不倒计算机了，这东西在科幻小说里也就不再流行。类似的东西飞跃界里应该就有，更不用说超限界了。不过，那边的设备在底层当然无法维持良好运转。所以，没准儿她只是那个所谓的尖爪先生的虚拟形象。

但不知为什么，哈米德觉得她是个真人。他对她……有感觉。她穿着柔软的白色衬衣和长裤，身材显然很不错。而哈米德呢，过去的五年里，他的心思老围着女人打转。他常常在玛盖特市区的商店里花上大把时间，就为跟过往的女孩子抛抛媚眼。但这些都不能解释为什么哈米德会对她有那种感觉。拉芙娜并不是那种特别热辣性感的女人。在这方而，她跟吉莉·温博格或者斯卡德尔·弗里尼米斯里尼坦的老婆根本没法比。但如果他们是在学校认识的，哈米德觉得自己肯定会尽全力追她，比追求吉莉认真得多……这可很能说明问题。

哈米德长叹一声。也许这只能说明他自己才是个疯子。

呱呱用头蹭蹭他的手臂：“想出去。”哈米德这才发现，尽管屋子里很冷，自己却浑身是汗。

“噢，不。今晚不行，呱呱。”他猜拉芙娜＆尖爪的威胁有很多虚张声势的成分；但他们那种人，只要能逃脱惩罚，很可能会毫不迟疑地抢走呱呱。

“我想出去！”呱呱抬高嗓门。它晚上常常待在屋外，多数时间是在森林里。这样一来，它待在屋里时就比较容易保