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要塌哩。上回，我去取吃的，村里都传神了，说王母娘娘来了一封信，说是天要塌了。” “屁。天是一团气，咋塌？丫头给我一封信，叫我写二十封，不写，大祸要临头了。呸！老子一把撕了。老子不信！看那大祸咋个临头？”红脸说。他喜欢犟嘴，一犟嘴，就情绪激动，脸涨得通红，故名红脸。 炭毛子说：“啥事儿都不可不信，不可全信。有些祸，你着上才知道。”红脸道：“哼，该死的娃娃×朝天，命是天定的，不信撕封信，就把天定的命变了。”炭毛子笑道：“也有死于非命的呢。” 牧人有两大阵营，以边湾沟为界，红脸是沟南的头儿，炭毛子是沟北的头儿，俩人都好事，都喜欢捣弄是非，时不时要搅出些事儿来。要是在人里搅不出事儿，也要各选两个“骚胡”来斗斗。方才“骚胡”间的大战就是红脸挑起的。战事一息，红脸就捡了石投那老鼠了。 怪的是，谁都知道红脸和炭毛子有捣弄是非的嗜好——不是毛病，没他们，沙窝就寂寞了——但他们却有很好的“格”。这“格”，相当于“身价”，但又比“身价”复杂，是“身价”、“面子”、“身份”、“位置”、“威信”等许多词的综合体。人一办了不符合身份的事，就“失格”了。 红脸的“格”是牧人中最好的。除了他伶牙俐齿，爱犟嘴红脸，谁都从心里怯堂，不敢挡其锋外，还因他当过生产队队长——这几乎等于退休干部了——更因为，他会一手绝技：打抛溜子。 这抛溜子，用两根等同于身高的绳子，一根环状，套腕上，另一根捏在手中，能随时抓放。两绳中间相接处，放块皮子，用来装石头。腕为圆心，绳为半径，一抡，石头划弧，风声呜呜，越划越快，快到极致，绳一松，石头就炮弹似飞出，将那不安分的牲畜赶了来，将那贼溜溜的野兽赶了去。 牧人多会使抛溜子。这比火枪方便，捡个石头，呜呜抡出，便是武器，又不用花钱。但寻常牧人的抛溜子，只能摔个大致范围，红脸却“神”了：他惊牲口，只打角，叫它左来，打右角；叫它右去，打左角；打野兽则打眼睛。那石子，活似长了眼睛，划个百十步的弧后，就落到红脸嘴里喊出的位置上了，错不过五寸。 这一手，叫红脸在牧人中升了“格”。 孟八爷有意把话题往自己想说的方面引：“那黑风呀，黄风呀，老鼠呀，虫子呀，听说与人有关哩。”红脸问：“与人有关？是人放的？” “虽不是人放的，也差不多。听林业上的说，打狐子，也是个原因。狐子吃老鼠，乱打狐子，老鼠就成精了，铺天盖地，到处打洞，草皮啥的，都叫破坏了。一刮风，满天沙子，那沙山，就会慢慢移来，把人撵得没处蹲了。北沙窝里，早些年还有人。现在，连鬼都没法儿住了。” 驼子笑道：“这么说，你也是坏人了？你打的狐子，至少上千了。光我从你手上，就买了不下八百张狐皮。”孟八爷道：“所以，才金盆洗手哩。” “我正纳闷哩。”驼子笑道，“我说那孟八，打个狐子，跟裤裆里摸老×一样便利，咋放着票子不要，洗手不干哩？”孟八爷说：“君子爱财，取之有道。国家不禁，自有它不禁的道理，打两个贴贴家用，也没啥。国家禁了，也有它禁的道理，再打，就成罪犯了。你驼子可要小心，贩狐皮犯法哩。” “是吗？”驼子笑道，“我正想尝尝监狱的滋味哩。” 孟八爷道：“驼子，有些事能戏耍，有些事耍不得，不提这法那法，单说良心。你想，你也打，我也打，到后来，真应了王母娘娘的信哩。我们土涌到脖子里了，可子孙还要活哩。胡干下去，真断子绝孙焦尾巴哩。”驼子初时还笑，但听到“断子绝孙焦尾巴”，笑没了。 孟八爷又说：“这理儿，我也才明白。这些年，我老纳闷，以前，大沙河那么多水，柳栋呀，芦苇呀，树呀，里头啥没有？狼了，狐子了，野兔了……真正一个森林王国。现在，除了耐旱的沙娃娃外，至多有几只獾猪娃儿。那水，连饮猫儿的也没了。再胡整，真没活的路数了。” “乖乖，我说呢……”黄二道，“前几天，那几个山里人打了好些狐子。” 孟八爷想说啥，却又咽下了。忽地，他大声说：“老子豁出去了！以后，哪个畜牲，再打狐子，就当掘老子的祖坟，我跟他没个完。”他很想说出自己进沙窝的原由，又怕打草惊蛇，好容易才咽进肚里。 驼子道：“照你说来，那狐皮，我收不得了。不过，我不收，别人也会收。别人收叫别人收去。孟八，你可给老子上了一课。只是，你再少说那断子绝孙焦尾巴的话。你明明知道，老子没养下吊把儿的。” 孟八爷呵呵笑了：“那有啥？你那丫头，花儿似的，不比娃子差。” “丫头？不中。”驼子道，“人说养儿防老，没说养丫头防老。” “