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忠次又问：“何时才能分出胜负来？”

“不知。这最好问问筑前守。”

“真是妙极。不过这样一来，什么时候才是尽头啊。”

“不战而胜的战争，最需要的就是耐心，不要急着发起进攻，你且等着瞧。不久之后，敌人定会露出利于我们进攻的破绽。”

“话虽这么说，可是敌人也在昼夜不停地加固营防。看来他们已有了与我们长期对峙的打算。”

“哈哈哈，不久阵地就会全部布置好了。之后他们就闲着无事了。那就有意思了。闲下来，才最是难受。”

其实，这样的对话并不只发生在家康与忠次之间。除了神原康政总笑眯眯地不慌不忙，其余如井伊直政、本多忠胜、奥平信昌等，都来询问战事，家康都用相同的方式晓之以理，大家也都心悦诚服地回去了。

四月初七晨，敌人的阵营里出现了动静。从正北面的内久保、岩崎、外久保一带出来一支步兵，向神原康政的队伍发起挑衅。

敌人怎的又动起来了？背后到底有何诡计？家康走出帐篷，手搭凉篷向北面的敌营望去。

太阳普照，嫩叶的绿色遮住了道路，目之所及，一切都沉浸在静谧之中。正在这时，奉命指挥火枪队作战的茶屋四郎次郎，领着一个农夫慌慌张张地赶来，他脸色苍白，上气不接下气。“报。据侦探来的消息，敌人已于昨夜从小松寺之北经二宫村、本庄村北，由池内向三河方向秘密行军。”

“敌人正在南下？”一瞬间，家康的脸上掠过一丝狼狈，“你不是在胡说吧，清延？秀吉怎么会做出如此愚蠢之事？”这样说着，家康心中却登时有些乱了。“快进帐内说话。”

家康快步在前面引路，茶屋四郎次郎——现在的近侍松本四郎次郎清延则在后面瞪着眼睛催促农夫。清延亦深感意外。他已经分析透了秀吉的性格，在他看来，秀吉是绝不会和家康决战的。秀吉先筑起坚固的工事，作出打持久战的准备，再运用某些政治手段向家康提出议和的条件。到底会提出什么条件，那就要根据双方此后的斗智斗勇来定了。

不仅清延有这样的想法，负责守备小牧山的石川伯耆守数正也持有相同意见。

“在这种情形下，谁都知道，一旦率先向对方发起进攻，必将付出莫大的牺牲。秀吉不会连这一点都想不到。”

可是，秀吉已经在前一天夜里悄悄地派兵南下了。这是事实。报信农夫的底细大家甚是清楚。他是柏井村的，叫长左卫门，是从前信长为了防备暴乱及其他意外事件，悄悄地拨出津贴，在领民中蓄养的三十六人之一。

家康急匆匆地钻过两道辕门，快步来到大帐前面的院子，但他没有进帐，单是回过头看着清延和那个农夫，恐是由于心急，连片刻工夫都等不及了。“清延，带来敌情的就是此人吗？”

“正是。”清延回头示意那个农夫，“这是我家主公。把你所见所闻原原本本禀来。”

“是。可是……”不知为何，农夫支支吾吾起来，“我想……我想拜见清洲的主人。”

“你不用担心，这是前来帮助清洲中将大人的德川大人。”

“我是一直领受已故右府食禄的农民之子啊。”

“我们当然知道！才让你先把大致意思告诉我家主公，再由我们转达给清洲的中将。”

“那……似乎有些不妥……”

家康一直没有开口，只是仔细地倾听。他产生一种直觉：此人可信。

“那好，快把信雄请来。”家康慢吞吞地在大帐前面坐了下来，“这么说，敌人已经绕到了我的背后，威胁到我的后方了？”

“是……是。”

“你的忠心看似可靠，实则不忠。一旦报告迟了，你的消息或许就会变得毫无价值。”

农夫大吃一惊，惊恐地抬头看着家康，大声喊道：“报！小人突然领悟到兵贵神速的道理。现在就要向德川大人报告。”

家康重重地点了点头。“但讲无妨。敌人的军队你都看见了吗？”

“是，是小人亲眼所见。旗帜是池田家的，紧跟着的好像是森武藏守。”

“你就应刻赶来报告了？”

“不，我怕这是敌人佯攻，便又四处探察了一番。

“四处探察？”

“是的。大草村的森川权右卫门、村濑作右卫门等人企图造反，一直在打三河的主意，因此，小人就向他们的心腹打探情况。”

“森川权右卫门、村濑作右卫门……