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原来这几个人，是74师一个团长的家属。战前接到来信，说国军三天就要拿下涟水，共军不堪一击，要她们就地挖地道藏身，躲两天就行了。“谁知打了五天五夜，仍不见你们撤退的迹象。我们饿了两天未吃饭了。不能等着饿死，所以才逃了出来。”老太婆边说边哭，苦苦哀求放她们出城。正在这时，谢政委走来，问是怎么回事。穆青简单回答：“是反动派家属……”“放掉她们。”谢政委不等穆青说完，手一挥说了一句，就匆匆地走了。穆青按政委的指示，叫她们快走，这里危险。说话间，正有一架敌机俯冲下来，又投弹，又扫射。两个姑娘吓得爬起来就跑，连包袱也不要了。老太婆吓得跌坐在地上，再也站不起来。那个中年妇女吃力地在拉。穆青一看，只好把两个包袱提起来，跑步过来，把老太婆拉起来，顺手把包袱交给了那个中年妇女。这一家人看飞机走了，忙过来一起向穆青致谢，才放心地向北门走去。

第二十回蒋贼丑态

战斗整整打了五天，蒋介石心急如焚。他早已让国防部安排好了74师的庆功会，现在听说苏中共军开始北撤，怎能不急。除令空军不分昼夜攻击北撤共军，阻止南北会师；又急电涟水前线，加速攻占涟水，务求两日内攻克。已是深夜，蒋介石仍不能入眠，心乱如麻，埋怨下属，指挥无能，杂牌军配合不力。半夜起来，诵读圣经，祈求上帝保佑。

第二十一回铁人英雄

今天西门外的战斗，仍是异常激烈。敌人一人营，全扑到河堤下。一条小斜坡路，全被敌尸塞满，余敌无法冲击，只能望堤兴叹。我守军33支队七连，在和敌人一天恶战中，几乎伤亡殆尽。下午只剩下4个伤员在坚守阵地。其中一位副连长呼得吼，身负2处伤，仍坚持指挥战斗，他既是指挥员，又是战斗员。他一人抱着两挺机枪，封锁斜坡小道。让一位断腿伤员，充当弹药手，专门帮助向弹夹压子弹（即机枪梭子）。另两个伤员，使用两支冲锋枪，分别在机枪两旁防守。他们又收集了不少手榴弹放在身边，专门对付冒险涉水，集体冲过来的敌人。就是这四位伤员，坚守了六个小时，打退了敌人九次冲击。阵地仍然牢牢地握在手中，直到晚上7时换防。战后，四个人都立了特等功。副连长呼德吼，还被授予“铁人英雄”称号。

战斗进行到第六天，即十月二十四日，3旅（皮定钧旅）奉命赶到大关。这时我西门战斗异常吃紧。由于连队伤亡过半，弹药用光，终于被一个连的敌人攻进城里。上级立刻下了一道死命令：“限定十分钟内将攻进城内的敌人全部消灭！绝不能让它们站稳脚跟。”我军战士奋勇向前，用刺刀捅，用枪托打，用城墙砖砸，我军组织了一个大刀班，凭两个手榴弹开路，冲上去猛砍。在我健儿的神勇面前，敌人终于被大部歼灭。少数举手投降。城外敌人吓得掉头逃跑，我军又缴获大批武器弹药，阵地失而复得。形势转危为安，大家才松了一口气。

天黑以后，当地政府又从民兵手里，收集了部分子弹和手榴弹，迅速补充连队，以解燃眉之急。接着又传达上级指示，帮来估计坚守六天六夜就可完成任务。不料苏中四个纵队，被敌机日夜纠缠，行动缓慢，离此尚有两百里，必须再坚守两天，他们才能到达。首长要求我们发扬我军吃大苦耐大劳的光荣传统，发扬连续作战的作风，必须再坚持两天。

晚饭后，各连奉上级指示，组织小分队，偷偷打扫战场，从敌人死尸身上收集弹药。遇到机会，袭击敌人的巡逻队和哨兵，千方百计从敌人手里夺取弹药。结果一夜之间，收获不小。光七连就摸掉了敌人一个哨位，缴获机枪一挺，冲锋枪一支，步枪两支，子弹数百发，手榴弹五十多个。此外，又从敌尸身上搜集了一百多发子弹和二十多个手榴弹。进一步充实了自己，增强了再守二天的信心。

十月二十五日，是涟水保卫战第七天。74师又新调92旅继续进攻。此时西门和以西直到，大关镇，均由8旅三个团负责守卫。他们与74师、第七军，已激战两天了，有力地配合了城区的守备。打破了敌人企图从侧翼突破的幻想。

此时的战场态势是纵队只负责南门和整个城市的守卫。东边仍由0纵队三个团负责。他们已和28师激战4天了。严重地挫败了敌人的锐气。西门及其以西，上面提到，恕不重复。所以南门的守卫，这几天均由3、33两个支队轮流替换防守。34支队专门保卫城区和指挥所的安全。33支队，是纵队的拳头，专作应急之用，担任总预备队。

由于是连续几天的战斗，敌人吃尽了苦头，尝够了我