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的？但她是唐公子的人哪，这可苦了我磨破嘴皮子，就怕得罪不起各位大爷。唐皆能说：现在早就不是公子哥儿了，阿兰跟我好，我可很少操心。是呀，都说女人重前夫，阿兰自认识公子，就吃了秤砣铁了心，花私蓄明志，一心待赎身之日哪。

明天即要脱离妓寮，阿兰气色明显舒缓很多。她虽然仍施重粉，但皮肤出奇地滑润，十一年却未曾显老，令唐皆能暗暗称奇。阿兰笑着说，这是公子之精气浇灌使然。夫妻亲热之际，阿兰问唐皆能：是否以初经男女之事，而难以忘怀。唐皆能叹口气说：屡次交欢，愈战愈勇，能无情无义吗？阿兰亲密地笑着说：为夫是经一事长一情，咱们早就成夫妻了。唐皆能就说，为夫已有一妻一妾，自君而后，已知足了；以新生之事物，倡男女平等，一夫一妻，我也要做出榜样，行大家之范。之后，他又就阿兰与杨子相处之事交待一番，阿兰说，咱在园里有八十姐妹，相处何难。

洪福堂菊灵住的天心码头宅院，自唐皆能安排两妾入住后，就热闹起来。杨子与阿兰经常往菊灵屋里串门，她们很好奇这位进士太太。两位漂亮阿姨见了显德，有点舍不得，经常给她带些点心、读书用品，显德就缠着她们讲上海和广州。而唐皆能回到衡阳后，即按黄天明和王建光之建议，对洪福武馆进行民团化。他首先找菊灵生母周氏，带挈认识湘南都督赵云。

唐皆能不便跟周氏直接讲此事，就跟表妹菊灵摊牌说了。菊灵说，表哥交游广阔，不难找人引荐，何以男妇私情为见面之始？唐皆能说：他人均无沾亲带故之份，多公事来往，相赵云之事，实乃家规，非国法可依。菊灵想，说得也甚合道理，就说：这事还得回去劝劝母亲。唐皆能看到显德年已十一岁，感慨万千：自己与表妹虽错过良缘，早已为人父母，可以说是时光飞度，时过境迁！就问菊灵，显德可有婆家？菊灵说正物色合适闺女入门。唐皆能马上就说：小女百合今年近十岁，可适合。菊灵笑着说：梅子嫂可曾愿意？唐皆能说：后母虽视同己出，但婚配仍牵挂在心，既显德及蓖，两相婚配，当欣且喜，无异。菊灵也说，婆媳之难处，不可待媳上门娶嫁之时，早已有教调媳妇之想。唐皆能于是说：不如趁年关，回乡下，办妥两事。菊灵点头称是。

菊灵带着显德回家省亲是在民国二年旧历新年。她先期拜访魏氏族长启慈。启慈现在已经80多岁了，显得老态龙钟，虽然还是的德高望众，但是自立民国以来，他颇感到力不从心。而且一向牙嘴硬实的他，突然间脱起牙来，先从门牙脱起，差点没掉盯牙。弄得他是说话漏风，吃饭不香。大户魏四笑他“变天了”，在民国做起了“天子门生”。菊灵给启慈办的礼是精心准备的，是套洋布料的“中山”装。菊灵虽然自己手头也不宽裕，只靠先夫留下的二十来亩水田收租，今年是水灾之年，租户损失粮米近二成，所以这次只得几十两收入，虽然菊灵有母亲周氏经常接济，得一点贴补，日子过得还是很清苦；但她还是给族里的三公六长还是每人准备了礼品。老族长对此是感慨万千，他有些哀声叹气地说：民国了，光先的阴辰也有十二年了，维###兴师办学，传播科学，对启智百姓，开化民国作了重大贡献。维###人创立的共和建设讨论会还给族里发来了慰问函，这对光先也算是有了个交待；魏家的子弟，虽不能留名青史，但总也算是对得住祖宗了。启慈拿出慰问函，交给菊灵，菊灵打开看，上面有“梁启超”的亲笔签名。

这次衡阳水灾，对乡下影响很大，魏氏公田四千多亩，因浸泡稻种，得了倒伏，以致秋后欠收。加上去年也是水灾，更是祸不单行。族里本来计划好的，趁民国初立，改祠堂私塾为新式小学，扩充祠堂场地作操场；加上族里人丁从启字辈至光字辈已翻番，拟将大房小作扩充，另觅地建小房丁屋，保男丁人人得住。现天公不作美，原本修祠堂建丁屋之事，就耽搁了下来。启慈虽未提此事，但菊灵返家还是听说了这事，她就又找到族长，把自己先夫留给的一副银手镯捐出，给族里修祠建丁屋认捐。启慈推说不用。菊灵说，自嫁入魏家，未曾有所贡献，修祠建丁屋，是族里大事，光先倘若在世，当出头面承办，今天算是替夫还愿而已。启慈再不便推辞，说：以夫人之诚见，当开族里自捐之先河，公布大房及各小房家长，族务事就迎刃而解，夫人可是帮了大忙。菊灵离开启慈家，启慈老泪纵横：魏家可娶了个百年难遇的好堂客。

魏国与魏杰两兄弟，此时也在金溪省亲。根据民国陆军部安排，俩人正式入编城防营。只可惜，俩人在金溪算是小差，只得半日，即刻赶回衡阳，族里若干弟兄想征兵的