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旅接令退回衡阳，唐士得这才又灰溜溜地回来了，劳军一事也就不了了之。

黄天明在湖南搞军务，小香就留在衡阳。唐皆能就让杨子和阿兰陪她。两人就偷问小香：是不是黄老爷跟你已经那个啦？小香低头不说话，两人就不再问，后来杨子看到小香的整理衣物，无意间露出了避孕套。杨子认得，晚上就告诉了唐皆能，唐皆能说：小香今年才不过二十岁，以后的事，还得黄大哥定夺，不过你们不要再将她当作丫环看待了。杨子说：官越大，越是有顾虑，还是姑爷好，跟着您有名有份。把唐皆能乐得起不了身。

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第二天唐皆能唐皆能来到阿兰房里，阿兰拿出一封广州的书信给自己的男人看。唐皆能说：免读了，肯定是李大哥他们的事，你说说具体情形吧。知道你累了，阿兰就开始给男人捶肩：李汉如和祖元他们随粤军第六军从惠州开回了广州，春香院大妈玉环接到阿兰的信后，一直等着他们，李大哥也算是性情中人，一直等到部队到了广州，才和祖元他们去春香院玩；玉环很惊讶的是，李汉如竟然还认识飞莹，问她现在何处，玉环就告诉他：飞莹去年就自赎了，李坚持想见她一面，玉环就领他去到了飞莹的办的戏班，俩人后来聊了一整天。

这么说，李大哥早就对飞莹有意思了么？想必是吧，自古英雄爱美女嘛！是啊，那他也可以跟我一样，把你娶回家呀。那可不是，只是当兵领饷，还是穷，要娶象飞莹这样的女伶，没有三寸钉，是不行的。这么说，我还帮不到他，看来他得过你这关啰！我又没有姑爷的本事，哪能帮甚么忙？你尽可以美言几句，打动飞莹的心嘛！那姑爷怎么就没有想过这招呢？阿兰想起与唐皆能的往事，心里就呯呯地跳，动作也变得羞羞答答了。有什么要紧事想跟我说呀？唐皆能问她。其实我也说不准，但是我已经有一个月没来那个了。这么说有喜了？唐皆能兴奋起来我又要作爸爸了？不知道是生男还是生女呢，姑爷不要高兴得太早。说这个干什么嘛！名字就取作广生吧，这样好记。你怎么就没取个衡生呢？女人在他身上撒娇，吹灭了红烛。

天心码头菊灵和唐皆能偏室的住处，渐渐安静下来。金溪、衡山两族青壮少地子弟共一百多人，陆续在唐皆能的洋火厂、洋面厂和碾米厂找到事做。唐皆能从不雇外地工人，从不惹劳资麻烦，生意又渐上轨道，这引起了衡阳商会的注意。商会找到唐皆能，请他担任商会的秘书长。唐皆能说：家父是衡山商会会长，鄙人自知无德无能，实在不堪担此大任。商会坚允不可：自古青出于蓝而甚于蓝，怎可因位高过长辈而遁世呢？唐皆能见说不过商会，只好同意，但在商会不至写字间文书来往交天心码头寓所。过一向，商会就设置征询唐皆能的意见，唐皆能说：商会各行其是，不利于协调办事，最好莫过于效仿上海等开埠口岸，设立同业公会。商会说：唐兄走南闯北，见多识广，值得采纳。过了不久，衡阳商会成立了金属加工、竹木制品、棉纺品、食品、皮革皮件、缝纫、文具印刷、附药加工和其他工业等９个同业公会，唐皆能被推举为食品、附药加工同业公会长。

民国六年3月14日段祺瑞政府向德国宣战，消息在《万国公报》上登出来后，同行们纷纷去找唐皆能，讨论时局发展，最关心的莫过于中国是否能取得胜利。大家都说：满清庚子战败，赔款三十年，至今仍以关税担保，债未完结；一旦中国参战失利，后果不堪设想。唐皆能说，要说国际形势，衡阳当数李复等人，我们可择时，开个茶话联谊会，请其发表高见。大家就联合乡绅们，往见李复：是否要通电反对北平对德宣战，日后免遭政府赔款勒索。李复说，现之国际战事，实为海洋争霸，以英法之海军强大，绝对可以取胜，协约国之覆灭是迟早的事情。这时唐文出来唱反调，认为欧洲俄国政局不稳，德俄东线战事，很快会有结果，德军将取胜，未来谁胜谁负，很难预料。市议局的议员们坐不住了，给北平发电报，要求政府收回宣战。唐士得拿着联合声明，来到菊灵家里，请她签字。菊灵说：先夫去世多年，从未有女人参政之事，议员就说：此乃梁公启超之议，当给少许薄面。菊灵想起民国初曾给过先夫的嘉奖状，是有梁公的签名。便说：先夫乃魏家族人供奉，寡母不问政治之事。这事也就不了了之。过不久，俄国革命爆发，俄德停战，乡绅们都吐了口气，佩服唐文不得了。唐文知道了，就去议局找唐士得，唐士得说：正好，我们的大学问家来了，我们正想请你再发表高见呢！唐文就说：时机已过矣！唐士得问啥原因。唐文说：现今各国官兵普遍厌战，德国尤加，德皇不以东线停战台阶下，可