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四　武后避位

常言道：月圆则亏，水满则溢。咸亨元年（670年），唐朝和武则天的个人危机差不多同时悄悄地出现了。这一年，唐朝派常胜将军薛仁贵*吐蕃，结果全军覆没。这可是唐朝建国以来从未有过的军事惨败，吐蕃因此信心大增，领土扩张到今天的青海，让唐朝西线的军事压力骤增。东北朝鲜半岛的形势也发生变化。夙敌高丽和百济本来已经被唐朝打下，但是，由于管理不善，百姓屡屡叛乱，原本依附唐朝的新罗政权趁机发展势力，统一朝鲜半岛的态势已经非常明显。隋唐两朝的皇帝辛辛苦苦忙了几十年，最后给他人做了嫁衣裳。这是在外交方面。在内政方面，同年，天下大旱，关中饥馑，朝廷不得不下诏任由百姓往各州逐食，政府班子也准备东迁洛阳，解决吃饭问题。俗话说民以食为天，解决不了老百姓的米袋子和菜篮子问题，二圣都不免有焦头烂额之感。

与此同时，武则天个人也遇到了困难。首先，在朝廷里，她的死党许敬宗退休了。许敬宗从废王立武开始，没少给武则天卖力，那是武则天楔进宰相集团中的一个钉子，可是现在许敬宗七十多岁了，干不动了。他这一退休，武则天对宰相集团的控制能力就下降了很多，这是继李义府贬死之后对武则天的又一个重大打击。武则天一下子面临着朝中无人的困境。随着许敬宗的退休，朝廷中的气氛发生了微妙的变化，长孙无忌的父亲长孙晟的庙被整修一新，显示出原来在废王立武问题上的反武派势力重新抬头的态势。屋漏偏逢连夜雨，在内廷，武则天也遭遇了人生的痛楚，她的母亲杨夫人去世了。老太太活了九十二岁，瓜熟蒂落，应该说并不出人意料。但是，这让武则天又失去了一个重要的依靠。杨夫人可以说是武则天一生重要的支持者和领路人了。当年，就是她动用关系，把武则天送进了大内深宫。武则天爱好文史的取向、睚眦必报的性格、刚毅果断的素质，都不难看出杨夫人的影响。在废王立武的关键时刻，在二圣临朝的复杂局面下，杨氏夫人都用自己的老谋深算和政治直觉为武则天出谋划策，沟通内外。她的能量和手腕，让高宗都叹为观止，武则天更是受惠良多，感激莫名。

现在，左膀右臂都走了，国家又面临着困境，武则天陷入了迷茫。下一步该怎么走呢？中国古代不是有天人感应的传统思想吗？国家发生水旱、地震等自然灾害，就意味着统治者失德，皇帝往往会通过减膳、撤乐来表示自责。现在天下大旱，执政者的形象当然会受到影响，原本对武后参政心存不满的政治势力开始蠢蠢欲动。不少人就攻击武则天，说灾难是因为皇后专权造成的，外廷议论纷纷。面对各种压力，武则天怎么处理呢？她做出了一个惊人之举——要求避位，以答天谴！

这是个不得了的新鲜事。武则天这一辈子一直都在进取，从一个胜利走向另一个胜利，何曾见她退缩过？避位是什么意思呢？就是不当皇后了。是不是她终于暴露出软弱的一面了，实在干不下去了？我觉得不是那么回事，这是武则天的一招棋，叫以退为进。

一方面，这是对高宗摆出姿态，我虽然和您合称二圣，但是依然在您的领导下，我的命运由您决定。如果您觉得我不好，您就惩罚我吧，摆出一副小鸟依人的样子。试想，哪个男人在这种情况下不会英雄气短，儿女情长呢？另一方面，以一个皇后的身份要求对国事负责，这等于直接昭告天下，这个国家是在我的领导之下！我有这样的领导权，才会负有相应的责任！要知道，权力和责任是联系在一起的，没有权力就不会有责任。这等于一下子把唐高宗逼到了非常尴尬的境地：如果接受武则天辞皇后位的申请，就等于肯定了武则天的政治地位，肯定了国家是在她的主要领导之下！虽然早有二圣的称号，但是让老婆承担主要政治责任，也不是当皇帝的所能容忍的啊。所以，无论从感情上还是从理智上，唐高宗决不能接受皇后的这个请求！何况，此时，二圣政治已经持续了六年，若是从显庆五年唐高宗生病，武则天开始协理朝政算起，武则天的参政已经有十年之久，唐高宗已经习惯她在身边出谋划策，他现在不想再废掉皇后了。已经老夫老妻了，一个战壕里战斗了这么多年，现在遇到问题，更应该风雨同舟啊。

于是，唐高宗拒绝了武后的避位请求，不仅如此，他还要安慰武则天，把杨夫人