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两的赏银何时能够赏赐小人？”

祁县令方要说话，堂外惶惶张张又跑来一个衙役，大声道：“老爷，大事不妙了，那三日前的窃贼胆大包天，竟然潜入后院内堂之中，将老爷最是喜爱的黄金短剑又给抢走了。此刻管家和师爷正带人紧紧追赶，只是那人颇有飞檐走壁的本领，只怕还是会逃脱的。”

第二十一章　化作妖怪吃人

祁县令愕然不语，半晌回过神来，捶胸叠足道：“你说什么？那短剑是极纯的足金打造，镶嵌了许多名贵的宝石玉器，可谓是价值连城的宝物。老爷两袖清风，收藏不多，其中便以此剑爱愈性命一般，如何转眼间竟被人夺走了？”

那洪捕头惊得面色苍白，怒声喝道：“申公寿，你不是说这三人就是元凶么？怎么……”话未说完，便听得堂上县官颤声道：“洪两道，你将这二大一小的三个娃娃捉来，便是肆意蒙蔽本官、欺骗交差的么？来人呀，将他打上三个板子。”

洪捕头看两个差人过来拿他，哪里肯轻易就范，忙不迭跑向一边躲闪，呼喊道：“老爷，这可是大大的冤枉呀！小人也是接了这申氏兄弟的密告，方才领着众家兄弟前去拿人，这才后院看护不力，被人钻了空子。”

祁县令抹将一把眼泪，呸道：“老爷我虽然糊涂，却还不至于被你如此戏弄，当日窃剑之人你我都看得明白，分明就是身高体长的粗大汉子，哪里象下面三人这般孱弱瘦小？你平日里便和申家勾结，冤枉好人套取赏金，那时倒也罢了。这贡剑是要送到京城的工部尚书府中勘验察收的东西，出不得一些差池，岂能容你再胡作非为？如今又连累得老爷我破失了大财，实在是可恼可恨。”

说着又一指申公寿与申公旁，骂道：“你们这两个刁民，打你们三十大板尚嫌不足，难消我心头之恨，还是打上八十面花大板的为好。”所谓面花大板，便是一板子敲了下去，不急于瞬间抬起，而是再用力压上一压。肌肤完好倒也无妨，若是破血伤肉，更是非人折磨了。

申氏二人冷汗涔涔，大声道：“老爷，这三人年岁虽幼，却必定是那窃贼无疑。是了，我们将他们擒来，其同伙必定是怀恨在心，于是故意偷取老爷的黄金短剑以示报复。”

祁县令脸色青白不定，吐出一口唾沫，道：“便是现在，你们还要狡辨，果真是以为我是糊涂浑噩么？”唤人搬上三条板凳，截住了洪捕头，与申氏二人一并按住，脱下裤子打将起来。

有那几个衙役与三人相私，虎纹板举得高，却落得轻，正被祁县令看得真切，冷笑道：“你们顾念兄弟之情，舍不得下这重手。也罢，既然如此体恤，洪捕头他们省下的板子便由你们稍时承担，这样才显得情谊弥足珍贵。”

几个差人闻言，唬了一跳，低声道：“老爷发怒，我们也不敢再去姑息。哥哥且好生忍耐，日后请你好酒好菜，也算是弟兄们诚心诚意地陪罪了。”下手又毒又狠，更不留情。

只听得一通鬼哭狼嚎下来，洪捕头皮糙肉厚，虽是红肿一片，尚无大碍，那申公寿、申公旁多挨了五十板子，已是皮开肉绽，尽皆呻吟不已。

黄松喜道：“毕竟是青天大老爷，一眼便看出我们的冤屈，真是为民作主的情官。”杨起忖道：“这捕头与外人勾结，他早已知晓，却有意纵容，哪里会是什么好官？若两袖清风，又怎会有着黄金打造的宝剑，分明就是一个刮地三尺的贪婪县令罢了。”如是想来，心中不服，但也不敢张口抱怨。

那祁县令看黄松喜笑颜开，只道他讥讽嘲笑，张口责难道：“若非你们肆意招摇，我这衙门里的大半差役如何会丢下大院不管，竟然让那贼人乘隙而入？如此说来，你们也是帮凶，每人也该打上三十大板才是。”

黄松看他甩手扔下一支令牌，不禁目瞪口呆，讶然道：“这如何说翻脸就翻脸了？我们平白被抓，已是天大的冤枉，你不替我们做主，反倒迫害无辜，世上如何会有这等的大人？”

杨起急中生智，忽而哈哈大笑，道：“你这狗官，若是果真将板子打来，这黄金短剑便算是孝敬了大爷我的疗伤养病的费用，再也无人替你寻回。你又失了贡剑，若是应付不来朝廷的责骂，莫说保住那一顶七品乌纱帽，便是留得自己的性命也难。这其中的利弊如何、轻重怎样？你还是好好斟酌一番再作道理也不迟。”

那祁县令被他如此奚落，又羞又气，撩袍便要离了堂案，待仔细一想，又不觉欢喜道：“你口气如此狂妄，看来也是有一些本领的。也罢，你若是能将我那黄金宝剑和贡品一并寻回，我定然重重有赏。”