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�3亿人从农村迁移至城市（引自2007年国际能源机构的数据）。

为人民服务的电能

对于广大中国家庭来说，电能来自于燃煤的火力发电站。截至2007年，中国在煤炭方面还是能自给自足的（作为世界上最大的煤矿储备国，它应当这样）。但中国已经建造了更多的发电站来满足不断增长的电力需求，仅2006年中国新建的发电站就比英国的全部还多。对于英国或者其他国家来说，在短短1年的时间内建造这么多发电站，简直无法想象。中国还计划继续扩建电网，蓝图上的待建发电站将相当于欧洲自第二次世界大战后兴建的整个电网内所有新建的基础设施——包括住房、公寓、餐馆、工厂以及体育运动场所，从波罗的海国家到爱尔兰的西部，从挪威的最北端到地中海希腊岛屿的最南端。这一拓展计划将为数百万家庭点亮灯光，给更多的消费者提供便宜（其中相当大一部分人将第一次拥有汽车）。这个国家对于能源的需求量是如此之大，以至于它将在这个10年结束的时候，超越美国成为世界上最大的能源、煤炭、石油以及核能的消费国。考虑到2005年美国比中国多消费1/3的能源，这一估计说明了令人难以想象的变更。这种需求的规模和速度意味着，2005年之前的3年内，中国的能源需求增长量，相当于日本每年的能源需求量之和，中国的能源需求变得至关重要，直接推动了2008年油价攀升到每桶100美元以上。

煤炭大国的回归（2）

电力消费的增长，主要是因为更多家庭连通电网了；而电力消费的增长又进一步刺激了消费者对电器产品的需求。收入的快速增加以及电价的下降，使得中国城市的每一个家庭几乎都至少能拥有一台电视机、一台洗衣机以及一个冰箱。空调的拥有量是4/5。这些电器的用电量占到了家庭用电总量的1/5。这些家用电器也许提高了中国消费者的日常生活质量，但是事实上，与发达国家同样功能的电器相比，它们消耗的电能更多、排放的碳污染更多。这也是为什么中国的能源需求增长如此之快的原因之一。

回归的大王

煤炭重新成为主要的燃料，是二氧化碳排放量不断增加的一个重要原因。19世纪，煤炭取代木材成为全球最主要的燃料，推动英国和美国的工业革命相继发生。正是在这一段历史时期，“煤炭大王”的说法由经济学家威廉·斯坦利·杰文斯首创，他说：“（煤炭）一跃而上，成为众商品之首。”“煤炭大王”继续保持它的王冠，美国是世界上最大的煤炭消费国，直到第二次世界大战后产自中东和委内瑞拉的石油才逐渐改变了这一切。20世纪30年代，美国政府禁止家庭使用煤炭，之后又禁止火车使用煤炭，这使得煤炭的利用率大幅下跌。50～60年代核能和天然气出现，煤炭面临着被彻底取代的命运。三哩岛核事故（Three　Mile　accident）的爆发暂停了核能的大肆扩张。而天然气却得到了进一步发展，1975～2002年间，美国兴建的每一座发电站都是以天然气为燃料的。但是天然气本身也有缺陷。

中国的工业化道路依循的是英国工业革命的模式，后者开始于大约250年前。中国工业化进程中主要燃料就是煤炭；煤炭的使用刺激了全球范围内重燃对这种黑色石块的需求。在中国，主要是火力发电站使用煤炭，家庭或普通的工厂很少使用，因而对于大多数消费者来说，煤炭不是特别熟悉的东西，消费者也就很少能将开灯、看电视和温室气体的排放联系起来了。真相是互联网时代的世界对于燃煤发电站的电力需求大幅增加，许多人或许没有认识到这一点。

煤炭的复兴挫败了“20世纪下半叶煤炭的前景惨淡”这一预言。伦敦人烧煤来给维多利亚时代的建筑供暖，我孩提时曾住过这种房子。烧煤取暖不是很有效，靠近火炉的地方很暖和，而屋子的其他地方却冰冷冰冷的。当时，我的工作是把煤从地窖中（如今时尚的伊斯灵顿家庭在地窖中储藏的大概只有酒了）搬出来。每年秋天，运煤工人就把煤运到各家各户，从门前台阶处的洞口（这是维多利亚时代建筑的一大特点）往煤库里倒煤。但是，到了20世纪60～70年代，运煤工人的日子就不好过了，当时太多英国家庭已经转而使用天然气了，天然气通过管线直接从北海油田输往千家万户，方便快捷。天然气中心供暖系统代替了过时的火炉，只要打开供暖系统，整个屋子都变得暖和了。这样的感觉非常棒——我就不用盖上5条毛毯睡觉了，也不用蜷缩在起居室的长沙发上守着小小的电壁炉了，更不用每天晚上去