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他成员以他们各自不同的方式向里特斯道夫博士做着自我介绍。

“霍华德·斯特劳，曼斯人。”

“雅·雅各布·斯明，”斯明无法抑制他那低能的傻笑，“希布人，就是你们的飞船降落的地方。”

“安妮特·戈尔丁，波利人。”她有一双机警的眼睛，笔直地坐着，盯着这个闯入到他们生活中来的女心理学家。

“英格丽德·希布勒，一，二，三，奥布·科姆人。”

里特斯道夫博士说：“那可能是——”她点了点头，“是的，当然。极度强迫性精神病。”

“奥马尔·戴蒙德，我想让你猜猜我是哪个家族的。”戴蒙德冷冷地朝四周张望，似乎缩回到他自己的小世界里去了，这使得加布里埃尔·贝恩斯很恼火。这不是一个适合个人活动的时间，即便是有什么神秘的任务。此时此刻，他们需要联合成一个整体，否则就会乱成一锅粥。

德普人以一种空虚而绝望的声音说：“蒂诺·沃特斯。”他努力想多说些什么，但是放弃了。浓重的悲观主义情绪和彻底的绝望使他不堪重负，他坐下去，又垂下视线，令人怜悯地抽搐着摸着前额。

“你知道我是谁，里特斯道夫大夫。”贝恩斯说，一边把放在他面前的一份文件弄得乱响，那是他们的宣言，是议会代表们的共同努力的成果，“谢谢您来到这里！”他清了清嗓子，开始宣读，他的声音因紧张而变得沙哑。

“谢谢你们允许我来。”里特斯道夫大夫说，她的语气很正式，但是贝恩斯觉得带有明显的威胁的口吻，她的眼睛毫无光泽。

贝恩斯说：“你要求允许你访问甘地镇之外的其他定居点，你还特别要求允许你视察达·芬奇高地。我们已经讨论了你的请求，我们决定驳回你的请求。”

里特斯道夫大夫点点头：“我明白了。”

“告诉她原因。”霍华德·斯特劳大声说道。他的脸色很难看，他的眼睛一刻也没有离开这个来自地球的女心理学家。他对她的恨意充满了房间，连整个气氛都受到感染。加布里埃尔·贝恩斯感到他好像要被这种氛围窒息了。

里特斯道夫博士抬起手，说：“在你们向我宣读你们的宣言以前，请等一等。”她一个接一个地环顾着他们，缓慢而镇定，完全是一种专业化的观察。

霍华德·斯特劳用恶意回敬她的目光。

雅各布·斯明立刻低垂下头，茫然地笑着，避开了她的目光。

安妮特·戈尔丁紧张地抠着指甲上的角皮，脸色惨白。

德普人根本没有注意到自己被别人观察，因为他一直没有抬头。

斯基兹人奥马尔·戴蒙德，用一种亲切的庄严回答里特斯道夫博士的注视，然而贝恩斯猜想，在他的那副表情下面，其实是一种焦虑。戴蒙德看起来好像随时都会逃走一样。

他发现玛丽·里特斯道夫博士的身体很迷人，他毫无根据地猜想她没有带丈夫同来是否暗示着什么。实际上，她很性感。里特斯道夫博士的穿着与这次会议的目的有着一种不能言表的不和谐，她穿着一件非常女性化的外套，黑色的套衫和裙子，没有穿长袜，镀金的拖鞋里翘起精灵般的脚趾。贝恩斯看到，套衫确实是有点紧身，里特斯道夫夫人意识到了吗？他无从知道，但是他发现自己的注意力已经从她的讲话转移到她那十分明显的乳房上，它们确实很小，但是非常有型。他喜欢它们。

他想，不知这个女人，这个他猜测刚刚30出头，正处在身体和婚育的最佳阶段的女人，到这里是否是寻找事业成功以外的其他什么东西。他那强大而情感性的洞察力告诉他，里特斯道夫博士的个人精神和使命使她显得生气勃勃，她自己可能还没有觉察到这一点。他想，身体有自己的方式，有时会与思想的意图背道而驰。今天早上起床的时候，里特斯道夫博士可能仅仅想到她想穿这件黑色的套衫，而根本没有虑及其他。但是身体，和它内部构造完美的女性器官，却知道得更多。

对此，他自己身体里机能相同的部分作出了反应，然而他是意识到这一点的。他想，也许这会变成我们这一方的优势，卷入这件事对我们而言可能不像对我们的对手那样是一个负担。想到这里，他感到自己不知不觉地又陷入了他设计好的防御立场中，他有许多习惯性的防御方案，这些方案不光是保护他自己，也是保护他的同事们。

“里特斯道夫博士，”加布里埃尔·贝恩斯平缓地说，“在我们允许你进入我们的几个定居点之前，我们几个家族组成的一个代表团会检查你们的飞船