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这不是说你有精神病，这只是仅仅来确认一下你的个性在一般状况下的偏差——”

“假如检查表明，没有什么偏差，没有神经官能症，没有潜在的神经错乱，没有性格畸形，没有心理变态的趋势。换句话说，什么毛病也没有的话，那么我该怎么办？”

他没有过度赞扬自己，他隐隐感觉到这正是检查的结果。他不属于阿三星卫二号上的任何一个定居点，在这里他是孤独的，是一个被遗弃的人，没有一个人，哪怕是和他有一点点相似之处的人，和他为伴。

“你一直保持着杀你妻子的冲动，”黏液人说，“这种冲动也许是一种潜在的情绪疾病的病征。”他努力使他的话听起来有点希望，但是还是失败了，“我仍然相信那值得一试。”他坚持说。

查克说：“如果我在这里建立了另一个定居点呢？”

“一个只有一个人的定居点？”

“这里肯定有一些正常的人出现。那些摆脱了精神错乱的人，也许是一些从来没有得过神经病的孩子。这里的情况是，你会被归进多形态的精神分裂症那一类，直到证明你不是那样。那是不对的。”自从他看到有可能需要他留在这个星球上的时候，他就开始有了这个不一般的想法，“假以时日，他们会聚少成多。”

“在这个星球的森林里有一座奢华的房子，”黏液人沉思着，“你住在里面，偷偷地给那些过路的行人设置陷阱，尤其是孩子。”他窃笑着，“请原谅我的话。我不应该拿这个开玩笑，原谅我。”

查克什么也没说。他只是开着飞艇前进。

“在你离开并找到自己的定居点以前，你要做检查吗？”黏液人说。

“好吧。”查克说。这个问题问得不是没有道理。

“鉴于你们之问那种互相的敌意，你能想像你的妻子会做一个准确的检查吗？”

“我想她会的。”评价是一种例行的程序，并不带有主观色彩。

黏液人决定了：“我将充当你们之间的调停人，在结果出来之前，你们不必再互相对立了。”

“谢谢。”查克感激地说。

黏液人若有所思地说：“这是又一次机会，尽管有些牵强，但是应该引起重视。这次机会可能带来很多收获，当然要做到这一点，需要花费很多时间。”他总结着自己的话，“也许你也可以引诱玛丽做检查。”

这个主意让查克完全震惊了。他的脑子飞快地分析着，反省着。首先，不论检查的结果是什么，他都从中看不到什么好处。因为这个星球上的居民将不会接受治疗，这一点是已经决定了的，而且是在他的努力下实现的。如果玛丽在检查中暴露出严重的精神错乱——她会暴露出来的——那么，她只会保持着她的病态，并一直持续下去，不会再有精神病医师来到这里为她治疗了。所以黏液人说的“很大的收获”是指什么呢？

黏液人觉察到他飞快的思想，解释道：“假如你妻子被检查出具有癫狂型精神分裂症的某些特征。我对她的分析可能很外行，而且很明显她对自己的分析也会是一样。对于她来说，认识到这一点，认识到她是一个癫狂症患者，就像霍华德·斯特劳或者那些坦克手一样，就意味着她要面对一个事实——”

“你真的相信那将使她变得顺从一些，不再那么自信了吗？”很明显，黏液人对人类的天性并不是十分了解，尤其是对玛丽·里特斯道夫的本性，更不要说另一个事实是，一个癫狂病人和佩尔人一样，他们的观念中没有自我怀疑，他们全部的情感结构都建立在一种确信的感觉上。

如果黏液人天真的观点是正确的话，那将是多么简单啊，如果一个精神严重错乱的人，只要一看到检查结果就会理解和接受他的精神失常。上帝啊，查克沮丧地想。如果当代精神病学已经证明了什么的话，那就是：仅仅知道你是一个精神病人并不会让你变好，就像你得知自己有心脏病并不会给你带来一个健康的心脏一样，甚至更糟。

实际上，相反的情况更有可能。由于那些和她在一起的定居点伙伴的强化作用，玛丽的病情会永远维持原状：她的癫狂倾向会得到社会的认可。她有可能最终沦为霍华德·斯特劳的情妇，也许甚至最终取代他成为家族最高议会的曼斯人代表。在达·芬奇高地，她可能会踩着别人的头顶登上高位。

“尽管如此，”黏液人坚持道，“在我要求她为你做检查时，我会恳请她自己也做一次同样的检查。我仍然相信这样做会有些好处。不是有一句古老的地球格言——了解你自己吗？回溯到你那极受推崇的