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真这时忽然大声笑起来。但是周如水却涨红了脸表示不服地争辩道：〃哪个说我没有勇气？我要是决定做起来，我就会拚命干去，什么也不顾。我的勇气比什么人都大。〃他有一点自负的样子，这时候他真正相信自己有很大的勇气。

〃只是要等你决定，可就难了。你一生至多也只有一两次的决定，〃吴仁民笑道。

周如水摇摇头，气恼地望着他们，过了半晌，才说：〃你们不了解我，我的问题很复杂……〃他刚说到这里就被陈真抢了去说：〃是的，你有自己不爱的妻子，自己不认识的孩子，你有年老的父亲母亲……这些我都知道。你还有什么呢？〃

〃怎么他已经结过婚了？〃吴仁民惊讶地说，〃我们都不知道。我还以为他没有结过婚。〃

周如水受了这一顿抢白，气得说不出话，又不好对他们发作，便发呆地望着他们。

〃这就是他的复杂的问题了，〃陈真点头说，〃他的朋友里面只有我一个人知道这件事。我在日本和他同住过半年，他的家信我都看过。〃歇了歇，他又对周如水说，〃其实这丝毫不成问题。实际上你差不多跟家庭脱离了关系。你在外面爱上了一个女人或者和她同居或者结婚，没有一个人来干涉你。〃

〃只是我良心上怎样过得去？〃周如水现出痛苦的样子，这时候他好像把自己当作了一个伟大的牺牲者。

〃良心？什么良心？〃吴仁民坐在椅子上笑起来，〃这跟良心有什么关系？你自己爱上一个女人同她结婚，这是很自然的事。家里的妻子是父母替你娶的，那不是你的妻子，那是他们的媳妇，让他们去管吧。〃

〃这样岂不会使父母难堪吗？岂不是从此跟家庭完全断绝了关系，永远不能够回家再见父母一面吗？这太残忍了。〃周如水悲痛地说。

〃那么就索性离婚吧，〃陈真用了近乎残酷的语气说，好像丝毫不同情他似的。〃你能够离婚倒也算你一生第一次做了一件痛快的事。〃

〃离婚？〃周如水不懂似地念着。这两个字像鞭子似地打在他的头上，他用手抚着前额，现出惊恐的样子。这两个字太可怕了，是靠着良心生活的他所不能够忍受的。他忽然惊惧地叫道：〃不能，这是良心所不允许的。不但不能够实行，而且连提也不行，提出来，第一我的父母就会受到很大的打击，这会使他们伤心。我还有良心，这样的事我不能够做。〃

陈真的脸色突然变了。他对于借良心做护符的周如水起了反感。他的眼里发出强烈的光，透过眼镜刺在周如水的脸上，刺得周如水的脸发痛。他说：〃良心。去吧，我不要良心。

我正要使那班人，使一切的人会因为自己的过错受到惩罚。不管犯错误的是父母或是别人，都该受到惩罚……把一个人生下来，在他前面安放了希望，用这个来引诱他，在他快要达到的时候却把希望拿走了，另外给他造就一个牢狱，把他关在那里面，使他没有青春，没有幸福，使他的生活成为长期的受苦。把儿女当作自己的玩物由自己任意处置，这样的父母是应该受惩罚的。我们正应该使他们为自己所做的事后悔。

然而你，你却以为应该为他们牺牲一切，你却躲在良心的盾下放弃了你对社会对人类的责任。你真是个懦夫。〃他后面的话说得非常快，周如水和吴仁民两人都听不清楚，不过他们知道他动了气。他容易动气，大概因为身体不好的缘故。但是过了一些时候，他又会安静下来。所以大家也不去管他。他们即使不赞成他的话也不去驳他。这时他说完话，便又默然了，脸红着，样子很苦恼。

这些话太可怕了，在周如水的耳里听来是很荒谬的。要是说话的是别人，他一定会跟他争辩。然而年轻的陈真坐在他的面前喘气。这个人和他一样也牺牲了自己的青春和幸福，却不是为了少数人，是为了大众。而且更超过他的是这个人整日劳苦地工作，从事社会运动，以致得了肺病，病虽然轻，但是他在得了病以后反而工作得更勤苦。别人劝他休息，他却只说：〃因为我活着的时间不久了，所以不得不加劲地工作。〃如果不是一种更大的爱在鼓舞他，他能够贡献这样大的牺牲吗？对于这样的一个人周如水无论如何是不能够拿〃没有良心〃的话来责备的。他找不出一句适当的话答覆陈真。他只是茫然望着这个人的脸。

过了一些难堪的宁静的时候。

〃你究竟怎样办？〃吴仁民追逼似地问。

〃让我再仔细思索一下，〃周如水沉吟地说，〃我想我应该决定一个计划。如果我决定不管家庭，我自然要找一个女子，我的确需要结婚。