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了，他的一嘴的白牙齿又完全露出来。〃大家都说你好。〃他拉着她的一只膀子，像一个顽皮的孩子那样地纠缠着。

佩珠一面笑，一面抚着他那被乱发盖着的圆圆的头说：〃你是被大家娇养惯了的孩子。我们以后应该严厉地教训你才对。……现在好好地走吧。快到了。〃她挣脱了他的手，走开在一边，把衣服整理了一下。她穿着普通女学生的装束：花格子布的短衫，配着青的短裙，一头浓发飘散地垂在脑后。贤也不再笑了。他见了那个院子，一株龙眼树从里面伸出头来，恰恰遮了门前的阳光，对面是一堵破墙，墙头长着龙舌兰和仙人鞭。街心的石板大半碎了，路显得很不平坦，草从缝隙里长出来。是一条荒凉的陋巷，是一个修建了多年的旧院子。

〃到了，〃好像有一个声音在他的心里叫起来。他很高兴，便加速了脚步，把佩珠撇在后面，很快地走到了门前。

贤上了石阶，把一只小手在油漆剥落了的黄色门上擂着。

这时佩珠已经赶上来了，只听见里面有人用本地话问道：〃什么人？〃

〃雄，是我，〃贤分辨得出这是谁的声音，他也用本地话回答。

门开了，露了一个缝隙，一个穿藏青西装的长身的青年给外面的两个人打了招呼，让出一个地位，给他们走进去。于是大门又关起来，关闭了里面的一切，静静的，没有一点声音。

佩珠和贤进了雄的书房，那里面已经有了好几个人。他们正挤在一张方桌旁边，俯着头看什么东西，听见说佩珠来了，便站开来招呼她。贤却在这时候出去了。

〃我来迟了，〃佩珠抱歉地说，她把眼光在每个人的脸上扫了一下。一个似乎是陌生的、但又是熟悉的面孔留住了她的眼光。一个身材略微高大的人站在她面前，伸出一只肥大的手给她，用亲切的声音说：〃佩珠，你好吗？〃略显苍老的圆脸上露出了微笑。

〃仁民，是你。贤这个顽皮的孩子却不早告诉我。〃她快活地伸出手去让那只肥大的手紧紧地握祝仁民微微一笑，慢慢地放开佩珠的手。旁边一个方脸阔嘴的中年男子接口说：〃他剃光了胡子，我们几乎不认识他了。〃他亲密地拍了拍仁民的肩头。

〃你来，我们更热闹了。你预备在这里久住吗？〃佩珠的一双清澄的大眼里射出了喜悦的光辉，她温和地望着仁民的脸，等候他的回答。

仁民把手插在西装裤袋里。他的西装上衣敞开来，露出了被米色衬衫掩盖着的结实的胸膛。喜悦的表情留在他的脸上，他迅速地动着头，他望望佩珠，望望志元（志元就是方脸阔嘴的男子的名字），又望望别的人。他满意地说：〃你们都好，都很好。〃他又回答佩珠道：〃我在这里不会住多久。我就要走的。〃他的眼光仍旧停留左佩珠的脸上，他又笑了，温和地说：〃你比从前胖了些。我想你在这里一定过得很好。〃

佩珠把头向后一仰，快要搭在她眉毛上的几缕黑发给甩到后面去了。但是她一埋下头，那几缕头发又慢慢地垂下来。

她笑着说：〃你问问他们，我过得怎样？他们待我真好。这全是他们给我的。〃

〃剑虹听见这个消息一定很高兴。他的精神倒很好，和从前没有两样。只是我老了一点，自己也觉得。〃仁民说着，脸上仍旧留着笑容，虽然这中间他微微地把眉头皱了一下，但是他并没有感伤。他提到的剑虹就是佩珠的父亲，现时还住在Ｓ地。

〃你倒跟从前不同了，〃志元插嘴说。〃你比从前好了许多。你还记得从前在两个女人包围中演恋爱的悲喜剧的时候吗？〃

志元说话素来直率，他这个人想到什么，便说什么，他不怕他的话会使人难堪。他和平时一样，张开大嘴，把白沫喷到听话的人的脸上。

仁民把眉头又一皱，但马上用笑容掩盖了。他淡淡地分辩说：〃你为什么还提那些事情？我觉得比从前强健多了。我渐渐地能够忍耐了。〃他说到忍耐就把身子往下一沉，好像在试验他是否有力量把脚跟站稳。

〃这里的朋友你都认识吗？……你什么时候到的？为什么不先给我们一个信？〃佩珠继续问道，她的眼光又在房里几个人的脸上轮了一转，她看见黄瘦的雄，三角脸的陈清，塌鼻头的云，小脸上戴一副大眼镜的克，眉清目秀的影，面貌丰满的慧，圆脸亮眼睛的敏，小眼睛高颧骨的碧。每个人都用亲切的眼光回答她的注视。她觉得自己被友爱围绕着，心里非常轻松，说一句话就仿佛在发一个表示快乐的信号。

〃我昨晚到的，睡在志元那里。就只见过这几位朋友，〃仁民回答着