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郑老虎红着眼睛，紧紧的咬着嘴唇，不再应声。曹颙停顿了一下，继续说道：“康熙四十年五月，病重的郑氏带着儿子郑海、女儿郑沃雪到江宁认祖归宗，被杨明昌拒之门外，后又受其妻白氏羞辱。当夜，郑氏病故，一双儿女流落江宁。”

曹颂与魏信都是第一次听到这些，听那名满江宁的“杨百万”竟然是如此卑鄙无耻忘恩负义之徒，气得破口大骂。郑老虎怒吼道：“混蛋，别说了！”旁边的女扮男装的郑沃雪再也忍不住，“嘤嘤”的哭了起来。

“怎么？子不闻父过吗？若是如此孝顺，怕你就要顺心如意了，过两日你就能够认祖归宗，成为杨家大少。”曹颙不冷不热的说道。

郑老虎、也就是郑海握着拳头，猛摇头：“老子姓郑！自有祖宗！认识狗屁姓杨的！”

曹颙冷冷的看着郑海，摇了摇头：“这可由不得你，这两年东海珍珠、南海珍珠渐少，东洋珍珠开始涌入江南。杨明昌要送子为质，搭上倭人那条线呢！你不去，难道还要白家外孙去不成？”

看到郑海目瞪口呆，曹颙又道：“就连令妹的安置，杨明昌都是安排好了的，要送给新上任的江宁总兵万吉哈为第五房小妾！”

郑海渐渐冷静下来，望着曹颙道：“你到底是谁，杨家的人吗，要抓我们兄妹回去？”

“杨家算个屁啊？顶大天儿了也就一土财主，在外人面前还能装装阔，到我们曹家眼巴前儿，不还得是跟灰孙子似的！”曹颙还未开口，曹颂得意的说道：“我大哥可是织造府长公子，身上带着一等轻车都尉的爵，比江宁府还高着几品。你做了他的长随，保全你们兄妹还不是小菜一碟儿！”

曹颙一行四人中，郑海只认识魏信，带着疑惑的目光望了过去，见其点头才确认曹颙的身份。

在江宁，谁不知道织造府曹家，前年万岁爷南巡，就是在曹家落脚。如今城里城外忙成一团，还是为了万岁爷即将驾临江宁，毫无意外的迎驾的仍是曹家。怪不得堂堂的魏家少爷心甘情愿的做了人家的下人，他不名一文的郑海还有什么可拿大的。想到这些，郑海闭上眼睛，俯首道：“只要公子答应护我妹子周全，郑海愿意奉公子为主！”

曹颙点了点头，看了一眼顾纳。顾纳从怀里掏出两张以写好的卖身契，又掏出一个小盒子拿出只鹅毛笔来。郑海垂头丧气的签了身契，本来想要阻拦妹妹，叹了口气却没有再开口。

兄妹两个愁眉苦脸，谁也没有看那身契是写的是什么，签了后低着脑袋，不言不语。

“怎么，你们不好好看看契约，不怕本公子心黑，收你们做了包衣奴？”曹颙好笑的问道。

兄妹两个都是识字的，这才拿起身契，仔细看着，看着看着，都睁大眼睛，满眼的不可思议。

“这，这是真的？”郑海磕磕巴巴的问道：“卖身十年，身价银两千两，每年两百两！”

顾纳从兄妹两人手中收回卖身契，又拿了四张银票放到郑海手中，每张都是一百两。

郑海哪里还有质疑的，就听曹颙淡淡说道：“那两千两银子只是明面上的身价，若是你做好自己的本分，十年后，不管你是想取杨明昌的性命，还是想要夺取他的产业，我都助你！如违此诺，天打雷劈！”

郑海听了此话，满脸泪流，再次伏倒，沉声道：“敢不为公子效命！”

曹颙扶起郑海：“起吧，带你妹妹去林下斋，找曹方安置，过两日有安排给你！”

“是，公子！”郑海憨声应道，再次给曹颙叩首后，带着妹妹一瘸一拐地离去。

“主、主子！”待郑海兄妹离开后，魏信上前，略带紧张的道：“奴才想问个事儿！”

曹颙笑着道：“以后还是叫公子吧，奴才不奴才的，做几日过过瘾就算了。”

“是，公子，属下想问问，属下的身契是上怎么写的！”魏信抓了抓头，不好意思的说道：“属下当初也是置气签下的，没有留意上面写什么。”

曹颙随意回道：“和郑海一样！”

魏信听了，差点没乐昏过去，每年两百两！要知道，他的大哥六品官身，每年不过六十两银子的薪俸。两百两啊，两百两，平均下来，每个月十六两还不止，是他每月月例银子的八倍。跟着这样的主子，别说是做十年长随，就是做上一辈子，他也心甘情愿。

曹颂没心没肺的，对于哥哥要魏信与郑海几个签卖身契，没想那么多，哥哥的下人，不就是自己的，不过也知道保密，若是让家里知道，该认为兄弟两个仗势欺人了。顾纳却是