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复畴听了，不觉点头。虽不晓得这诗是何人所作，却微会诗意。又听那人吟道　：“日落煤山收王气，云霾宣武驻天骄。”

又吟道：“刀笔未全更汉吏，衣冠有意厌华风。”长叹一声，拉那穿蓝呢袍子的下去了。复畴正估量这二人是何等人物，见甄老练催维爱司下城，便也同下，上车投宿去了。

如今且将那二人表明，一人是后来出色人物，现在合众国游学，他的事业，这《轰天雷》叙不到他。一人便是书中主人荀北山。话说北山那年到了汉口，第二年就进京考散馆，授职编修。那时庄仲玉、齐燕楼、汪鹣斋、乐伯荪一班好朋友，都不在京。北山一人住在会馆，便觉寂寞起来。恰巧有个故人的公子，约了同游长城，北山虽同那人脾气不合，却自己也想去阅历阅历，便应承同去了。这次回来，已是十月。那日到了会馆，长班禀道　：“羊都老爷来拜过。又听说乐老爷昨日已带家眷到京，现住际会堂。”北山大喜道　：“知道了。”忙赶到际会堂，与伯荪相见。二人各诉了别后情事。伯荪道　：“你现在一人住在会馆么？”北山道：“正是。吾颇觉寂寞，你寻得房子，吾要和你同住　。”伯荪道　：“也好。但你从前的脾气，可好些么？”北山道　：“吾在应酬场中走走，觉得好些。但心里发烦时，不知不觉露出故态来，这是没奈何的。”

二人说一会，北山辞了出来，便去回拜羊都老爷。原来羊都老爷替北山谋得一馆，是一个宗室家里。那人姓年名映，便对北山说了。北山要与伯荪商量，羊都老爷道　：“这有什么商议处，你初时不是说要个馆第么？吾给你寻得一家宗室，也就　不委屈你了　。”北山不则声　。少顷，却又应了。羊都老爷道：“即如此，吾去说定，教他们挨年送聘帖好了。”便举茶送客。

北山回到会馆，肚里思量一会，又在灯下看了一会书，不觉烦躁起来，想道　：“吾好好的娶了夫人，有财有貌，又逢着不体贴人情的丈人、丈母，不许我在家过快活日子。如今在外面东飘西荡，吃尽辛苦，吾想要这翰林何用？”又转念想道　：“不是翰林，也不能给贝家对亲　，况现在虽然吃苦，只要得了差，放主考学政出去，那时去接吾那夫人，丈人、丈母也就没得说的。忽又想京中的穷翰林车载斗量，等到发疏齿豁，还开不着坊，吾倘象他们的样子，如何好呢　？”想到此，觉心中一酸，眼泪扑簌簌的掉下来。要想寻伯荪去谈谈，便走出会馆。长班道　：“荀老爷，天已不早，不必出去了　。”北山不应，三脚两步，赶到际会堂来。那时伯荪已睡，忽听蔡升进来禀道　：“荀老爷来这里看老爷　。”伯荪因风尘辛苦　，朦胧欲睡，便说道：“请荀老爷回去，明日来吧　。”蔡升去说了，不多时，又进来说道：“荀老爷不肯去，定要见着老爷。”

伯荪知他疯性发了，忙穿衣拖鞋起来，走到院中，见北山正在门口探头探脑。伯荪笑问道　：“你这时候还来做什么？且到客堂上去坐　。”二人到客堂上坐下，北山将羊都老爷荐馆第的话，说了一遍。伯荪道　：“这也很好，你尽可去，再不要胡思乱想了　。”北山不语，停一回叹道　：“吾这回来，懊悔不及了。”伯荪道：“有什么懊悔呢？你的心，我很知道。吾当初的念头，想请你教教两个小儿　，你不嫌菲薄，倒可以日日聚面。

继而一想，吾在京一年，用度也不省，你知道吾家里并不是什么有钱的，只好刻苦些过日子。两个小儿自己教了，一年也可以省一二百两银子。况你在吾处，吾又没有势力提拔你，也不是个了局。你还是去就宗室，常日子巴结些，以后好想法。就　是吾与你一城之隔，也时时可以相见的　。”北山不做声。伯荪又道：“吾今日已去看了两处房子，一所就在后面，房钱太贵，且没有马号。一所在官菜园上街，有二三十间房子，房价也不多，吾就定下了　。这数日就要搬去　。你今年且搬来伴我住过年，好么？”北山大喜，连声应了。伯荪催他回去。

到了第五日，伯荪移居官菜园，收拾一间书房，留北山住下。二人逐日盘桓，倒也快活。北山便将满腔心事，放下了一半。岁月如箭，不觉已近残年。那时年映已来拜过北山，送了聘帖。北山也去回拜了。到了除夜，乐家内堂结了灯彩。伯荪请老太太率领夫人子女，在神前上供。正在热闹，北山一人在书房，触动心事，无限凄凉。少顷，伯荪出来，吩咐开饭，二人酌酒闲谈，北山言语模糊，大非往日。伯荪觉着，想替他排解几句，只是无语可说。一会吃过饭，伯荪进去，取了几幅朱砂笺，唤仆人磨就墨，请北山写了三幅春联。

一幅大门上的是：农