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和铃木宗作决定放弃预定的卡里噶拉会战而发动“普劳恩战役”计划，企图夺取塔克洛班周围的几个机场，掌握制空权，彻底扭转被动挨打的局面。

“普劳恩战役”计划规定：以第4航空军的王牌“薰空降敢死队”于11月26日傍晚在塔克洛班美国航空兵基地强行着陆，尔后在海空部队的支援下，夺取美军机场控制权　；以第2挺进团在普劳恩和圣帕洛布机场降落并占领上述机场；同时派陆军第16师、第26师从陆地发动钳形攻势，予以策应。

铃木宗作开始对第26师寄以重托，希望该师在普劳恩战役中发挥重大作用，因为普劳恩方向一直由仅剩下3000多人的第16师在苦苦支撑，已经到了缺粮断弹，即将全线崩溃的地步。第26师是日军第一个按三个步兵团建起来的新编师，1944年7月才从中国战场调到菲律宾来。也是这个师生不逢时，在吕宋岛的马尼拉郊外还没熟悉环境就作为增援部队被派到莱特岛来。11月11日，运载第26师上万名增援部队的日本运输舰队即将驶入奥尔莫克港，却遭到美国第3舰队的大规模空袭。300余架美国飞机呼啸着在日本船队头顶轮番俯冲轰炸，飞行高度之低，站在甲板上的日本水兵都能清楚地看到飞机上的美国人。倾刻间，全部5艘运输舰沉入海底，7艘护航战舰中的5艘没有逃脱灭顶之灾。随船运来的火炮、机枪、工兵器材和大量的军需品全都沉到海底去了。一些步兵和工兵落水后，靠运气和顽强的求生欲望侥幸爬上了岸，总算保住了性命，但这时已经是两手空空。

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激战莱特岛（8）

第26师这次向普劳恩进军，走的又全是密林小路，全靠人的两条腿，有的地方甚至是没人走过的森林地带，要用大砍刀砍出一条道来，所以行军速度极为缓慢，普劳恩地面决战也因此而一拖再拖。

鉴于第16师和第26师已经筋疲力尽，山下奉文等人把取胜的希望最后寄托在第4航空军的王牌“薰空降队”和海军的第2挺进团身上，企希通过这一次陆海联合总攻击打开难局。

“薰空降队”由中重男中尉率领，全队80人，由道格拉斯三型运输机空运至战场。第2挺进团有兵力250人，由40架飞机运送。为配合这次奇袭，从11月24日开始，日军先后派出64架陆基飞机和30架海军飞机对莱特岛上的美军机场和莱特湾内的美军舰艇进行攻击。

11月26日傍晚，中重男带领80名士兵乘坐飞机强行降落在塔克洛班机场的跑道上，敢死队员跳出机舱后就遭到机场美军的射击，但是不怕死的敢死队员还是冲上机场塔台，控制了整个机场。

但延迟到12月6日才发动的普劳恩作战却没有那么顺利。当天晚上，第2挺进团的40架飞机降落在机场跑道上以后，立即受到美军猛烈炮火的袭击，大部分被歼。奉命配合这次空降的日军第16师一部到第二天凌晨才冲入普劳恩北机场，与第2挺进团余部取得了联系。但冲入普劳恩南机场的第26师却被击退了。直到7日晚，日军凭借第二次进攻才占领了普劳恩南机场。

日军利用空降兵与地面部队相配合，出奇兵占领美军机场，确实给美国人带来不小的麻烦，肯尼所指挥的陆基航空兵的活动暂时被抑制住了。

但日本人能不能把这个战果保持下去，关键还在于第16师和第26师主力能否及时赶到，支援冲入机场的少量空降部队和地面部队，同时加大空袭力度，以便早日把美军陆基航空兵赶出莱特岛。然而，山下奉文还没有来得及为奇袭美军机场的胜利举杯相庆，一个可怕的消息便传了过来：美军在奥尔莫克港登陆了！

从登陆莱特岛的那天起，麦克阿瑟和他的部下要对付的敌人就有两个：一个是不怕死的日本人，另一个是当地几十年不遇的恶劣天气。恶劣天气比日本顽敌更厉害。

强烈的台风和季雨几乎是与美国人一起入侵菲律宾的。在大多数时间里，莱特岛上整天都在下雨，有时可怕的暴风造成的倾盆大雨使大白天也像黑夜。长时间的大量降雨把美军必须穿越的奥尔莫克山谷变成了一片浅水湖，进攻部队必须像滩头登陆那样淌水前进，塔克洛班市内也是深可齐膝的积水。尽管工兵部队在拼命抢修被重型车辆和作战飞机碾压得破烂不堪的道路和机场，但说美军在莱特岛成功地登陆以后就陷入了“泥潭”，一点也不夸张。到了11月中旬，十多万美军作战官兵和勤务人员已在泥泞之中挣扎了3个星期。可惜，除了登陆还算顺利外，莱特岛之战的两个主要目的——完全