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这种低语一到年根岁底就会演化成终日不休的争吵，有“怪人”之称的祖父在世的时候还好，他总是做和事老，把吵架的人请到书房里调解，我和冰鳍有时躲在书房的雕窗下偷听，吵架的两家人七嘴八舌的争论着，说什么这家贪了小便宜啦，那家多占了一份啦；祖父总是宽慰着：“大家住的那么近，别伤了和气！”妈妈或婶婶常会跑来把我们捉回去，责备我们打扰了祖父的清静，我们说祖父是在会见客人时她们完全不信——因为被昏黄的灯光映在花纹繁复的长窗上的，分明只有祖父一个人的影子。

我四岁那年春天，祖父去世了。等到各种各样的关目做完，眼看着就要过年了。人是走了，年还得照往常的规矩过。比如说置办年货糕点吧，虽然城里就有麒麟阁这样的大糕点铺，可是我们家还是习惯多走点路到前桥的瑞蟾居去定做点心。瑞蟾居的主人是祖父的旧交，做生意特别诚恳，也只有他家肯替我家制作各种麻烦的糕点：就拿一种叫“和饼”的点心来说吧，每年只做两个，每个一两二钱，决不能有一点出入；取谐音制成荷花的形状，每朵荷花十二瓣，每瓣要一般大小。然而这种看起来就很好吃的饼只是拿来供的，除夕夜供在灶间里，年初一一早就没影了。

我还记得那个除夕，午后飘着霰粉一样的细雪，从瑞蟾居回来的婶婶抖掉身上的雪花，绛紫色的披肩下面盖着那个装了点心古旧的食盒，五层食盒上四时花木的漆绘早已暗淡了，婶婶打开最上层的盒盖，拿出一个绢纸的白色小包递给我，薄薄的清爽油渍透过绢纸渗了出来，呈现出微妙的淡青色调。

“是什么？”我抬头看着婶婶。

“我也不知道！”婶婶笑着摸了摸我的头，“是瑞蟾居的爷爷给火翼你的呢！”说着她把另一个粉色的纸包交给冰鳍：“一起去把和饼供起来吧！”

我一边随冰鳍向灶间走一边打开纸包。“虎头糕！”我欢呼起来，绢纸里包着两枚散发着淡淡药香的黄色糕点，虽然叫“虎头糕”，但猛一看就好像是胖胖的虎皮猫的脸一样。这种端阳节专用的辟邪糕点是我最喜欢的点心。幼小的我只顾高兴，完全想不到除夕送端阳的糕饼可是不常见的事。

“我也要！”冰鳍捧着和饼的纸包，不满的摇动着长及脸颊的童发。按照祖父的规矩，我们在七岁上学以前都要保持一样的装束，穿不再有人穿的唐装，留不辨男女的童发；以及不以姐弟相称，只称呼对方的乳名——“火翼”还有“冰鳍”。

祖父这么做自然有他的道理，可这却不是小孩子所能理解的。我有些得意，学着大人的口气：“那可不行！这是瑞蟾居爷爷给我的！”

“连瑞蟾居爷爷也偏心火翼！明明是我比较漂亮比较乖！”冰鳍生气了，一把摔下手里的和饼，调头就跑。我连忙把礼物揣进怀里去捡和饼，可那粉色的纸包早已经摔破了，这下好！一枚和饼已经碎裂，显然是不能用了。“冰鳍大笨蛋！”我一边骂着一边将仅剩的一枚拿进灶间供在漆盘里，幸亏有一个完好无损，至于坏了的那个……我早就像尝尝它的味道了！反正到了第二天和饼就会消失不见，大人应该不会知道的。可谁知道那浅粉色的荷花瓣是用米粉和上细豆沙制成的，除了甜之外再没别的味道，这种饼完全中看不中吃！

可能是因为私吞了供奉的饼而产生的罪恶感吧，我决定分出一块虎头糕来挽回冰鳍的友情。走过幽暗檐廊去前院的时候，我看见一个不太高大的身影穿过飘雪的天井，慢慢的走了过来。

我站住了，远远的打量着这位意外的访客。按理说天很快就黑了，谁家都在准备年夜饭等着守岁，这个人却不顾天气跑来别人家里，就算拜年也早了一点吧。他站到了檐廊里，也不说话，只是看着我，一味的搓着手，不知是冷，还是有什么为难的事。

“谁啊！”我一开口马上就后悔了，祖父生前曾反复叮嘱我和冰鳍，不要先和陌生人讲话——不理他们，他们也不会主动凑过来。

“太好了，我正愁找不到人呢！”他马上向我走来，借着天光看他还蛮年轻，穿着一件浅灰褐色的皮袄，面容挺和善的，配着一双伶伶俐俐的细长眼睛，“这位是……”

“火翼。”我大声回答，祖父还告诉我们，如果被这些奇怪的陌生人缠上了，就大声说出自己的乳名。一般的陌生人听见这名字，自己就会离开。

“是大的一个啊！真是好运气！就找你呢！”细长眼的陌生人一激动就加快了搓手的频率，“你看看，讷言先生刚过世就发生这样的事，我们正急着没处找人评理呢！这下好，火翼你管管吧！”

我