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府中遂因以为名焉。

然性傲而肆，稍不当意，辄向平西求去。平西本借以娱老，当夕每不御，坐是益怏怏。媚平西者曰：“天下多美妇人，何必是？”

乃以雏姬苏氏进。苏系燕赵产，年弱于何氏，而妒与何氏埒，知何氏最有宠，乃以平西为垄断。何氏始以平西综军务，无暇向床第，姑置之。继而风声稍稍露，连呼平西而责之曰：“我昔与若约，纳我后不得再置妾，今何如？”

平西深谢过曰：“后来者不过四面观音耳，焉能及卿？”

何氏曰：“此欺人语也。汝能间日就我，当贷汝。”

平西诺。商诸苏，苏哭不可仰，亦允以间日至，始稍稍安。而平西罢于奔命矣。两观音者，平西之祸水，清室之功臣也。平西既殁，两观音始相见。滇破之日，何为蔡总督毓荣所掠，苏亦归将军穆占云。

毓荣得了何氏，备悉三桂藏金之窟，累累黄白、尽被毓荣捆载。毓荣的体质，虽然不如三桂，但是年华未暮，又没有她人分宠，自然安心乐意，做了毓荣的侧室。那苏氏被穆占携去，羊羔美酒，也别有一种风味。苏氏领略惯了，反觉非此不乐。

只是云南大定，都要奏凯班师，毓荣升任尚书，穆占又转了内务大臣。彼此准备北行，苏氏来约何氏，同时上道。昔为邢尹，今若陈雷，虽则各适一主，真是患难的姐妹。

这日征轺晓发，旌旗鼓角，仍旧由滇而湘，由湘而苏。两观音联镳并辔，益显得精神姿态，矫矫不凡。沿途遇见的人，都说：“这是赛观音呢，这是赛观音呢！”

两观音尝着茅店板桥的滋味，较诸重楼复阁，大相径庭。好在水送山迎，一路都有古迹。何氏略解吟咏，便也诌成几首小诗。苏氏闲着无聊，也把逐日经过的所在，一程一程记出来。还记得何氏几首诗道：一片凯歌声，将军赋北征。旗翻人影乱，草没马蹄轻。朝露湿盈道，晴曦红在城。燕云千万里，从此别昆明。

《晓发》鱼龙夜静月如钩，淘尽英雄万古愁。秋水长天原一色，不须浊浪拥轻舟。

《夜渡黄河》后来毓荣刊了一本《平滇铙歌》，附着一卷《闲中吟》，便是何氏所作。苏氏却系秋蛇春蚓，是个女孩儿本色，穆占叫人润色润色，完全算做《北辕日记》。

两观音自春徂秋，到了北京，进了府第。毓荣、穆占忙着谢恩到任。两观音毕竟都是人家姬妾，那里有营中的自在？毓荣只有一个夫人，徐娘虽老，丰韵犹存，又是毓荣糟糠之妻，从前对泣牛衣，何等恩爱！如今带着何氏归去，虽不至河东狮吼，那入宫见嫉的思想，妇人家总不能免的。要何氏低头檐下，便觉局蹐不安了。那穆占是世袭的公侯出身，家里老太太、姑太太，最讲究礼节的。倒是太太，因为不曾诞育，十分慈善。

三五个姨太太，有满人，有汉人，见了苏氏，一窝儿瞧她不起。

还是太太可怜她，教她怎样称呼，怎样请安，说道：“你只要能够生子，袭了此爵，不特合家喜欢，连我的封诰都要让你呢！”何氏、苏氏，无亲无眷，却当做姐妹往来。

渐渐听得三桂伪宫里的贵人连儿，也随人入都了，两观音详细探听，知是一个兵部郎中，本系赵良栋的幕友，从生员立功奏保，补了这官，住在魏染胡同，只有夫妻两口。何氏约了苏氏，要去寻访。换了淡妆布服，一辆车子，按址去问。果然有郎中崔姓，已经到部供职去了，家中只有一个太太，一个老妈。两观音下车时候，还是猜疑，一步一步进了中堂，连儿早迎了出来，看看认识，看看又不便呼唤。还是苏氏道：“连儿妹妹久违，记得我们姐妹吗？”

连儿才想到一个是八面观音，一个是四面观音。觉得钗光鬓影，减色许多，这副芊绵清丽的仪容，仍是动人奕奕，便道：“二位姐姐，仙风从何处吹来？

妹子不是在此做梦吗？“

何氏道：“非也。我住在绳匠胡同蔡宅，她住在地安门内穆宅。知妹妹随官北上，所以特来相见。”老妈送上茶来，连儿邀到卧房小坐。两观音搴帷而入，倒也牙床锦帐，位置楚楚，旁边还排列砚池笔架。瓶水炉香，料那崔郎中是雅致的。便先将归蔡、归穆的大概，述了一遍。连儿道：“两位姐姐，虽然屈居参昂，依然富贵人家。妹子是论理论情，不该再适的。偏偏身不由己，委委曲曲，遇着这个前世冤家，使我求死不得。如今国在那里，家在那里？譬如转了一世，跟着这个穷京官，连开门七件事，都要妹子经纪的。”

何氏道：“正是。妹子如今倒嫁了文官？”

连儿道：“这日幼主奔避