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道，儿子并非家学的理想传人，可的的确确没有可传之人了，他不得已而为之，只好硬着头皮往下传。他想，果真此儿不成器，那也只能是天意了。

要说这阮红兵，小时候似乎还真和这一行有缘分。七八岁懂事时，总喜欢绕在阮大可身边，鼓捣药锤子、火罐子和那只犀角。按说那些物件儿，紫不溜丢，滑不叽叽，有啥趣儿呢？可那时的阮红兵偏就翻转来，颠倒去，整日不离手，高兴得阮大可有一回在王绝户那里喝酒，趁着酒兴缠住王绝户，非要他给红兵测测。王绝户说小孩子不宜测，怎奈拗不过阮大可软缠硬磨，就掐指排算起来。算过了，又细细咂摸一回，胸中似有所梗，一时沉吟不语。阮大可见状心里一惊，赶紧追根问底，王绝户忙说“喝酒喝酒”。阮大可情知不妙，便不再问，拿过王绝户那只紫油油的酒葫芦，且斟且饮，内心却宽慰自己：“王天佑也未必次次都是神机妙算吧？”唉！他实在不愿相信这命数啊。

阮大可怀着一丝侥幸心理默念着一句话——成事在天，谋事在人。此后，他依然煞费苦心，百般调教阮红兵。终于，经多少回失望与沮丧之后，他断定，那确是一段不可雕镂的朽木。从此不再抱任何奢望，就打算及早替儿子订一门亲事，他想，以后能够老老实实过那寻常日月，就算阿弥陀佛了。

那时的阮大可，既不造反，也不保皇，算是哪派也不沾的逍遥派，又仗着一手医术，哪派也不去惹他，日子倒也真的逍遥。有一阵子，他天天去李雪庸那里闲谈，其实，是看上了李雪庸的女儿李青青，想教她做自己未来的儿媳。李青青是阮红兵的同学，小小的人儿，气质却不俗，相貌虽说不上美艳，举止做派自有一番雅致，与乡野粗笨女子很不一样。阮大可既存了那份心，有事无事便喜欢找李雪庸攀谈，常常是推杯换盏，竟夜不散。时间久了，俩人越发投缘。阮大可暗想，他两个在小城也算有名有姓的，若成就了这桩亲事，岂不是一桩美谈？只是碍于阮红兵的顽劣行径，无法跟李雪庸开这个口。

事又凑巧。其间，打省城发配来一个怪人，据说是哪个哲学研究所的研究员，是个国内外知名的大学者。此人年约五十上下，不修边幅，行为乖张，大夏天的穿一身厚棉袍，睡觉也不要枕头，枕着两块砖头，没事就看外文原版书，十天八天不见洗一次头面，跟人说话通常只用一两个字。教小城人奇怪的是，这人单单和王绝户很说得来，两人有时凑到一起叽叽咕咕能说上两个时辰。有人偷偷地听他二人说话，却听不懂这两个怪人在说什么。有略知些命理的偷听了一回，说那俩怪人在讲奇门遁甲呢。小城人知道，那是一种神秘的异术，当然也是封建迷信，反动的“四旧”货色。这事被阮红兵知道了，就召集一班造反的学生，要把那两个怪人揪出来批斗。阮大可见红兵要揪斗王绝户，抄起根木棍要和儿子拼命，王绝户才躲过一劫。阮红兵就想出各种花样折磨那个研究员。一天，阮红兵和两个同学在那人的荫茎上用铁丝系了半块砖头，悠悠当当地吊着，直到把那人的荫茎勒成黑紫色，人也昏死过去。士可杀不可辱。第二天一早，房东便在那人住的小屋里发现人已悬梁自尽。镇革委会派人草草地把人埋葬了。兵荒马乱的年头，谁也没很在意这件事，惟有王绝户偷偷地在那撮黄土堆前哭了两回。小城人就不拿正眼瞧阮红兵了，背后说起他，只一句：“这痞货！”那以后，阮大可就更不能和李雪庸提结亲的事了。

那怪人的死，毕竟和阮红兵有着关联；当时虽说逢着乱世，又是个孩子，但终归是条人命。将来会怎么个收场呢？阮大可心里没底。病急乱投医，只好再找王绝户，王绝户给看了看，说：“卦象上煞气重重啊。”阮大可重重地唉了一声。王绝户自嘲地笑笑，说：“我这套东西，信则有，不信则无，不瞒你说，有时候连我自己都不信。我看你也不必庸人自扰。”阮大可又是重重一叹：“天要下雨，娘要嫁人，由他吧。”王绝户见阮大可印堂黯黯的，知道他心事不轻，只好又劝：“果真天意难违的话，也许还可尽尽人事。”

文革过后，百废待兴，各人都在忙各人的事，阮红兵一时间就不知道该干点什么，有一阵子有些发萎，见人老爱干笑，半傻不�的，人看看就真的要废了。再后来，社会上各种新奇的事多起来，这里，那里，几乎每日都可听到各样闻所未闻的消息，有些事情很是新鲜，好的坏的都有，教人瞠目结舌。阮红兵渐渐发现，老实人又开始吃瘪了，一些痞货三弄两不弄的竟成了暴发户。他不明白了，世事怎么会转来转去转成这个样子呢？他就常耗在闲人们聚集的所在，尖着耳朵听稀罕，慢慢的，他又故态复萌