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沈秋草回到家，才觉得身上不舒服，咳嗽，怕冷，就想到怕是在山下说话的时间太久，着了风寒。蒋白风就劝他：“秋冬季节忽冷忽热，还是少出门。”沈秋草和他说起在云峰山看到陈露的事。沈秋草有一样不太明白，就问蒋白风：“那陈露为什么跑那么远做生意？在街里守着家门口不是更好吗？”蒋白风想了想说：“她大概是想图个清净，就像和尚老道非要到深山去修炼一样。”沈秋草听着有些玄，但一看儿子不像在说笑话，又问：“为什么偏偏是她陈露呢？不应该是她呀。”蒋白风说：“一定是遭遇了什么波折，然后又看破了，想开了。”沈秋草听了心里一动：“我将来会不会也……”想到这里，她觉得荒唐，赶紧打住念头。快到半夜，沈秋草竟发起烧来，咳得也更厉害，咳嗽声惊动了蒋白风，他赶紧起身熬来一碗浓酽的姜汤。

第二天略见好转，蒋白风又找来阮大可。阮大可细细号了脉，开了一张祛风寒的验方，服下后过午便大见起色。

病后的沈秋草完全是一副弱不禁风的样子，穿得很厚，眼中闪着虚怯的光，她感觉自己畏惧的不仅是风寒，也有今后长长的日子。早上阮大可给她号脉的时候，她趁蒋白风不在眼前，又问阮大可：“我这身子越来越弱，一大半都是为了你。你还要我怎么样呢？”见阮大可不吭声，她仍是问：“你究竟要我怎么样？”面对沈秋草的追问，阮大可先是支吾其辞，接着就沉默不语，两眼也不躲着沈秋草，只愣愣地看，看得沈秋草心里凉飕飕的。看看沈秋草的眼泪快要下来了，阮大可忙收拾药箱，叮嘱她好好儿静养，不要胡思乱想。

像上次一样，阮大可仍是走得那么匆忙。

蒋白风也依然是忙，小城近期似乎总在招商引资。

屋里院外空空荡荡，显得格外清寂。

穿戴臃肿的沈秋草在屋里坐不住，她的心里老像梗着点什么东西，硬硬的，特别不舒服。她慢慢走出屋外，又走到院外，站在大门口，睁着那双虚怯的大眼睛漫无目的地张望。街路上行人并不很多。忽然她看见魏老二远远走来，老远就看见在朝她诡秘地笑。走近了，沈秋草问她：“这么笑，有什么喜事吗？”魏老二说：“我是要给你道喜呀。”沈秋草狐疑地看着眼前穿着花哨的女人，警惕地问：“我有什么喜呢？”魏老二嘻嘻地笑：“有那么好的一个男人惦着，还不是喜？”沈秋草反问：“什么男人？”魏老二朝阮大可家方向一指，说：“还有谁，阮大先生呗，又有医术又有钱财，五十啷当岁又正当年。”沈秋草有些急，正要回几句，却突然剧烈地咳嗽起来，怎么止也止不住。魏老二忙走上前拍打她的后背，又关切地说：“看看你这身子骨，都是让男人给磨的。听老姐姐一句话，赶紧教阮大可下定决心，把喜事早早办了，别这么光使唤人身子还折磨人的心。”沈秋草好不容易止住咳嗽，她嫌魏老二说得难听，便谎说回去吃药，转身进了院子。

傍晚阮大可来探望时，沈秋草将魏老二说的那些话一五一十地学给他听，学说时语气淡淡的，似在说闲话，但阮大可知道是醉翁之意不在酒，就一副满不在乎的口气说：“别听魏老二胡咧咧，那娘们儿，邪着呢。”沈秋草边咳边说：“魏老二话是难听些，可我这日子总得有个头啊。老蒋在的时候，我还——”见阮大可摆着手不爱听，沈秋草也就打住了话头，只剩下满眼的哀怨。阮大可见她不吭声了，就斟酌着说：“这个——你得给我时间。”停了停，好像要故意缓解气氛似的，他忽然笑道：“我真的有那么好吗？你还非我不嫁了？”沈秋草望着他说：“好也罢，坏也罢，反正你的样子在我心里是想抠也抠不掉了。二十年前那次，你像老虎叼羊似的，差点把我给吃了，你忘了吗？我可忘不了。”她说得有点累了，歇一下又说：“我不像有些人稀罕你的钱财，我什么都不图，就图你这个人。你那秘方爱给谁给谁，家产都散了才好呢。无牵无挂的到我这里来，咱安安静静地过着晚年，不好吗？”她抬头看着阮大可，眼角眉梢满是生活的热望。阮大可不敢去看她的眼睛，沉默片刻，他长叹一声：“唉，人呐！怎么说呢，这一撇一捺的——”不用再往下说，沈秋草就知道，她前面的日子仍然是——等待。

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生病的这些天，沈秋草最想的人其实还不是阮大可，而是陈露。对此，连她自己也颇感惊讶。她想陈露的时候，那种感觉有些怪怪的，说是急不可耐吧，又闹不清急个什么劲儿。这陈露，怎么与从前就大不相同了呢，脱胎换骨似的，竟有些惹人怜爱。那天在云峰山脚下，一口一个“大姨”地叫着，叫得她心里好生热乎。