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：“关白已平安抵达了？”

“是。无论如何都是血亲。关白一看见太阁大人，就眼泪汪汪。”

“哦，太好了！世人都在造谣生事，生怕丰臣氏不出乱子。”

“当然，关白的近臣也加强了戒备。他们对太阁大人的豁达好像甚感意外。”

“那是当然。这一日，大人等了很久。”

“从名护屋回来后，他们父子还是第一次会面……也真怪。尽管太阁父子彼此思念，却被谣言给残酷地隔断，直到今日才让双方完成心愿。”说着，胜俊像是忽然想起来什么，接着道，“说到谣言，我倒是听到另外一种完全不同的说法。”

“另外一种说法？”

“说太阁大人其实并不在意关白的行为。大人的这次吉野之行，是另有原因。”

“哦？好新鲜。大人这次出行的原因是什么？”

“说是由于出师不利，为了面子，才把德川和前田二位大人都带上，想来一次奢华的出游。”

“哦。”

“因此，关白也无非是这次游山的一个摆设，此外别无他意。”

“摆设？呵呵，听起来倒是有趣。果真是这样，关白的家臣们也用不着担心了。”

“是啊。他们说，一直都是在瞎操心，都是因为不明太阁大人的器量和人品。”

宁宁纵声笑了。这一定是有人为了消弭甥舅二人不睦的传言，故意捏造出来的。这倒也合秀吉心意。

“夫人，”外边传来侍女的声音，“德川家的堺局求见。”

堺局就是木实。宁宁眉宇间立刻阴云密布，“就说我今日生病，不想会客……算了，还是见一见吧。听听她到底想说些什么，”

从宁宁的表。情中，木下胜俊似也敏感地觉察到发生了什么。“那么，恕侄儿先告辞……”他小声嘟囔着，悄悄退了出去。厅里只剩下像古旧家具一样待在角落里的孝藏主了。宁宁看了她一眼，道：“你刚才听到的不要四处乱讲，明白吗？”

“明白。”

“大人从吉野回来后，要与关白结伴去高野山参拜。高野山有为大政所而建的寺庙。看到父子二人结伴参拜，大政所定深感欣慰。”北政所像是自言自语。

一阵响亮的脚步声传了过来。一般说来，内庭的侍女们会不知不觉放低脚步声，但木实却与她们不一样。“堺局参见夫人。”

“哦，木实，往前来。”

“失礼了。”木实进来后，厅内立刻敞亮了许多。宁宁既好气又好笑。木实带来一丝生气，可这种生气有时却缺少体贴与关爱——当她的爪子无情地抓向对方的伤口时，却没有意识到这是对人的伤害。

“木实，今日又有何事？太阁大人和关白大人不久也要到我这里来了。我正等着呢。”

“恭喜夫人。”木实带着一种天真的表情，“早就听说吉野樱花天下无双，这次能去欣赏，在我还是头一遭呢。”

“你也要去？”

“是。我也要随行至吉野。夫人知吉野为何有那么多樱花吗？”

“是有人种植的？”

“不。是人的思念化成了樱花。”

“你是否又听到什么传言了？”

“是。传言樱姬爱慕开山的行者小角，她死后，思念便化成了三千株樱树，山谷和山顶绽满了樱花……真是动人的传说，美丽而哀伤。”

“嘿，这话听起来可不像是出自木实之口啊。你也会说出爱慕之类的字眼？”

“夫人去不去？”

“我不知。”

“夫人们也有随行的……要是您也能一起去，就再好不过了。”

北政所脸色阴郁地转到一边。这个姑娘终于触到了她的痛处。

“我只是随便说说。”木实也显得十分狼狈。其实，她只是假装狼狈，目的是为了转换话题，挑明来意。她慌忙从怀中掏出吕宋助左卫门的谢罪书，“今日我只打搅夫人片刻，马上告辞。这就是前些日子夫人要的证据。”

宁宁盯着木实匆匆忙忙展开的谢罪书，诧异不已。早在木实告诉她关白借钱一事时，她就想斥责木实了：“这样的事容易引起世间误解。即使没有此事，凭空捏造的谣言也足够伤害二人的关系，你当慎重才是。”可她万万没想到，木实竟然亲自调查，更令她意外的是，木实竟不顾自己一再暗示，突然拿来证据硬塞给她。

“请夫人过目。”为了不让一旁的孝藏主看到，木实悄悄指了指纳屋助左卫门的名章