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它的命运是会被随便塞到书柜的某个角落，但她信手一番之后发现此书出乎意料地可读。

《甜食品鉴》讲述了适宜春夏秋冬不同的甜食。包括它们的诞生过程，制作手法，以及相关的趣闻。

没有使用华丽炫技式的文字，而是娓娓道来一则则故事。字里行间，仿佛银杏树落叶的秋日午后，和蔼可亲的中年妇人对小辈们诉说着生活中温暖的事——非常契合作者的笔名『大红帽』。

这套书适合安安静静地读，不时能令人会心一笑。

玛丽不再将书束之高阁，而是把它带到了工作间。休息时间翻一翻，放松大脑思维放松。

顺手也就使用了书籍自带的书签，是一片银杏叶上面绘刻着小蛋糕图案。值得一提，书签是用纯金打造的。

没错，纯金制作的书签。

合集有四册书，书签也有四枚，分别使用了春夏秋冬的不同时节树叶。以书签的精湛雕刻工艺来看，其保守估计市值二十多英镑，这个价格是整套书籍售价的十倍左右。

如此一来，还可能是老妇人随手在书店多买了一套书吗？

当然不可能。

玛丽后来去书店询问过，根本没有随书赠黄金书签的活动，这只可能是自行搭配。

确实有些小意外，那位穿着朴素的老妇人居然如此出手阔绰。而如果不曾翻开书页，根本无法看到其中的黄金书签。

另外，这样一套书只是被装在普普通通的布袋子里，也没有被精心包装，是否意味着它的购买者并并不在意那点钱？

玛丽承认那是一位有趣的陌生人，她想起那双遭遇倒霉事却仍旧平静沉稳的眼睛。

这套书几乎不存在错送的可能性，而是老妇人一眼就估测出了雨伞的价格，当时给出了她能给的最适宜回礼。

“伦敦，真是一座有秘密的城。”

玛丽轻轻拂过书页，俯视街上人来人往，缓缓笑了。有秘密也好，秘密让生活更有趣。

*

午餐后，三三两两的人群在咖啡厅放松。

有人透过玻璃窗欣赏着秋日街景，有些人则闲聊着近日八卦新闻。

迈克罗夫特完全没有兴趣加入其中。真的希望有一家谁都不说话的俱乐部，但凡进入其中就享受安静空间，不用被各种杂音侵袭耳朵。

路过咖啡厅，他只透过落地窗扫了一眼。包括店员总计五十七人，其中大多是熟悉的面孔。是的，这家咖啡厅几乎被白厅的公务员们承包了。

今天却似乎少了点什么。

是少了一个人。本·奥利弗，那个饭后雷打不动必须要喝一杯咖啡的二十六岁男人不在。

迈克罗夫特与奥利弗并不相熟，准确说来从未有过交谈。

只怪他的记忆力太好，清晰得记得隔壁办公楼的小职员，以及经常与其一起喝咖啡的三位同僚长相。当下，那三人的神色难掩嘘唏，也许奥利弗身上发生了什么意外？

不必深入探究，即使迈克罗夫特有了一个模糊的小发现，貌似平凡的奥利弗似乎与内阁大人物马修阁下存在某种关联。

那又如何？哪怕都是白厅职员，但大英政府的公职人员成千上百，又有几人值得他深入结交。

**

两公里之外，伦敦金融城。相同的秋日午后，也是在咖啡厅，人声鼎沸声更甚。

午休时间，金融客们暂且离开交易厅，借一杯咖啡的时间喘口气，尽管他们谈论的话题极有可能仍然离不开怎么赚钱。

凡事总有例外。

咖啡厅雅座，一扇门仿佛隔绝外部嘈杂。

房间安静，一张餐桌，两位中年男士。

桌子左侧，中年教授乔治颇感意外地看向老校友。

“马修阁下，难得在白厅之外的地方见到您，还有空闲请我坐下来喝杯咖啡。”

“乔治，你也没有一直窝在大英博物馆的研究室。难道还不允许你的老伙计随便逛逛，也出来躲懒一会。”

马修随意拨弄着咖啡勺，“可别称呼阁下。二