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华生意识到自己显得太过高兴了，为了彼得的事，他至少应该显得担忧些才对。

“彼得的事让人难过。他之所以把心中的秘密告诉我，是想征求一个能够信任的人的意见——那样沉重的压力他一人无法承受……”

“你能把来龙去脉好好地讲一讲吗？”克里斯不得不再次打断华生，以使后者能讲重点。“我还没弄明白是怎么回事。塞西莉亚为什么会向彼得坦白这件事呢？她完全可以永远的隐瞒下去。”

“我把彼得的原话转述给你们听吧。”华生说。像个演员似的重复着彼得说话时的神情和语调。“‘三个月前我向塞西莉亚求婚，她拒绝了。后来经我再三请求，她同意了，但她却不肯公开订婚。我已注意到，最近这段时间她的举止总是非常古怪。忽然那一天她没有任何征兆地就把一切都讲了出来。她恨她那个残忍的丈夫，开始爱上了我——于是她就采取了最可怕的手段。毒死他！天哪！这是残酷的谋杀。’

知道了真相，彼得肯定不会同意婚约了，他并不是一个为了爱情而原谅罪行的人，从本质上说，他很看重人的道德和品质。但还有让他更痛苦的事，塞西莉亚之所以选择向他坦白，是因为杀死丈夫的事，不只是她一个人的秘密。她向彼得说有一个人向她敲诈了一大笔钱。就是为了这一点，她几乎被逼疯了。也许正是这个原因，使她在绝望之时对彼得坦白了。”

克里斯惊呼：“镇上竟然出了这样可怕的事。哦！塞西莉亚，想不到她竟然真的做出这样的事。有人敲诈她？会是谁呢？”他疑惑不解。

华生谨慎地说：“我第一个就想到了尼克。尼克曾在塞西莉亚死亡的那天和她走在一起。假如是尼克，彼得真的是太不幸了！”

“难道塞西莉亚没有把那人的名字告诉彼得吗？既然她都向他坦白杀人的事。”克里斯说。

“她不肯说。”

克里斯猜测着说：“彼得一点都不知道？他至少总该有个猜测吧。”

“彼得觉得塞西莉亚是在暗示是他的家人。彼得不愿意相信。而且彼得当时太惊讶了，当塞西莉亚告诉他真相，他心中想得反而是知情不报他就成了她的同谋，他为自己当时的想法后悔极了。塞西莉亚看透了他的心事。她要求彼得给她二十四小时——要他答应二十四小时内不要把此事传出去。她坚决不肯告诉他敲诈她的那个歹徒的名字。她说过了二十四小时后会告诉他。但是她却自杀了。”

“她为什么不当时就告诉他呢？”克里斯百般不解。

“我猜想她是怕彼得去找那个人算帐。如果那个人真的是彼得的家人，对塞西莉亚来说，在彼得还不冷静的时候告诉他，只会把事情弄得更糟糕——彼得会因不冷静而做出任何事。但是彼得根本就没料到她要他给她二十四小时，是为了……自杀。彼得认为是自己逼塞西莉亚走上绝路。”

“不，不，”克里斯激动地说，“她的死在我看来和彼得无关。如果她杀了自己的丈夫，就算彼得原谅她又能怎样？她难道就可以不赎罪了吗？”

“问题是这可怜的女人已经死了。彼得不再计较她过去的事，他开始憎恨害死她的人，他想抓住那个敲诈她逼她寻死的坏蛋。不想让那个家伙逍遥法外。”

“哦，我明白了，”克里斯慢悠悠地说，“他想给她报仇？”

“是的。”

克里斯想了想说：“我倒是理解彼得的做法，恶棍应该受到惩罚。”

夏洛克一直盯着他们，此时开口说道：“很古怪。”

“哪里古怪。”华生问。

“所有的一切。”他说。

华生愣了一下说：“刚才我们所说的，你都听见了吗？”

“听见的部分，已足够古怪。”

“也许是你没有听到全部的原因。或许你的意思是说这个案子古怪到让你有兴趣？”华生打趣道。

夏洛克没有回答，他的目光被克里斯吸引去了，克里斯起身在地上来回走着，很快又坐回到椅子上。

“噢，华生，你觉得我们该怎么做？是否该劝彼得报警？”

华生说，“彼得还没想好。再给他一天时间吧。我相信明天他会想到要报警。”

“这太不可思议了。”克里斯说。“现在想想金妮说的对，总该有封遗书什么的，她总该交代出是什么人敲诈了她，既然她不想活了，还隐瞒这个真相干什么呢？”

“你这个想法倒是和彼得一样。彼得有非常强烈的预感，塞西莉亚肯定在某个地方，以某种方式