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「……你怎么有办法一眼就读出我的心思？」

「那是因为我从你还没戴上面具以前，就已经与你一同共事了，对你自然有著一定程度的了解。

……不过当时，我很惊讶吏部尚书大人并未大加反对，当然他也没有积极表示赞成啦。」

「那个混帐东西，手上该不会握有我们所不知晓的情报吧。」

「……混帐东西……你的口气还是那么差，亏吏部尚书大人时常送礼给你——」

「你是说那堆怪面具吗？他那是在讽刺我！」

「他是少数几个能够正面直视你原本面貌的朋友之一，过去的事就让它过去，大家好好相处岂不是美事一桩。」

「开什么玩笑！我死也不可能跟那种人做朋友！那家伙只配当混帐东西！」

黄尚书一如往常陷入剑拔弩张的情绪，景侍郎叹了口气。每次一提及吏部尚书，向来冷静沉著的黄尚书便一反常态，变得不讲理又情绪化。

「对了，关于女子参加国试一事……」此时庭院传来喧哗声。

「快点抓住！」「往那边逃走了！」听见卫兵们的怒叱声，黄尚书与景侍郎不禁面面相觎。

「是不是猎犬跑出笼子了？」

景侍郎往半开的窗子探出头之际，看到的并非猎犬，而是两名黑衣少年飞身跃入窗内。

时间回溯到稍早。

「唔~恩、为什么这么轻易就被发现？我们的入侵行动应该是天衣无缝的才对呀！」

浑身黑色打扮的「头目」为了躲避高声呐喊、紧追而来的禁卫军，全力往庭院冲剌。

「真的很奇怪，亏咱们还花光全部的家当，订制全新黑色装扮呢！」

同样以脱兔般的速度奔逃著的曜春，一边纳闷地敲斜著头。如果在三更半夜还说得过去，在太阳尚未完全下山的这个时刻，这身全黑装扮等于对外宣布「我是坏人」，正是导致行动轻易曝光的主因，但两人完全没有察觉到这一点。

他们生性迷糊，却也同时具备了惊人的好运与脚力。

「头目——怎么觉得我们愈跑愈里面去了。」

「唔~嗯……指南针刚刚不小心弄掉了，亏那时还费厂一番工夫才从山里挖出来的。」「太阳西沉了，那边是西方！」

「笨哪，现在根本搞不清楚我们是从那边进来的，分辨出西方有什么用！」

那指南针又有什么用？头目并未顾虑到这一点。

由于天气酷熟，人烟稀少，加上羽林军有一半的兵力被派往城下支援围剿盗贼的行动，即便行踪暴露，两人凭藉著唯一自豪的脚底抹油功夫与矫健的身手，沿著屋顶来到尽头处一跃而下——正好跳进敞开的窗子。

景侍郎眼见这个突发状况，一时哑口无言。……这两个黑衣人是谁？

而半路跳进窗子的两人也大吃一惊。

「唔哇、这、这里有个假面怪人——曜春！赶快装死！」

「头目」喊完，随即整个人扑倒在地，曜春也跟著准备装死——随即打消念头。

「头、头目——！这是遇到熊的时候用的招数啦！」

「啊，是、是吗？对付假面怪人的方法——有了、撒盐！」

头目跳起身，从怀中掏出随身携带的盐包，往黄尚书撒去。

黄尚书对这个完全不按脾理出脾的动作还没来得及反应，就被洒了满身盐巴。「头头头头目——！这是对付妖怪或蛞蝓的方法啦！」

「反正都一样！不过这个怪人真没常识，光天化日之下竟然胆敢现身！」

黄尚书一语不发地擦拭沾在面具上的盐巴，景侍郎盯著他的举止，内心暗叫不妙。

（……生、生气了……）

他这阵子以来难得动气：……这下糟了。

或许是面具的眼鼻均跑进盐粒的缘故，景侍郎可以感觉到黄尚书的情绪明显转坏。

「头目——！完全没效耶——」

「什、什么？那是要洒糖才对吗！？还是辣椒！？」

「小、小朋友，我们不会骂你们的，我劝你们还是乖乖让禁卫军叔叔带走比较安全。」

黄尚书伸手解开绑在后脑的面具绳索。

「住手！」

景侍郎来不及阻止，解开的绳索轻轻飘落，连带地面具也随之松脱。

「出现啦！假面怪人……」

甩掉沾在发丝与脸庞的盐粒，黄尚书目光凶狠地瞪著入侵者。