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「是郑副贰没错吧？据说当时在遴选副贰之际，众高官也争相拒绝接受任职命令，那时他看不过去，气得大骂：「你们光竞是为了什么当官？」他的非副贰人选，却主动表示愿意前往茶州，此人年轻有为、前途无量，周遭费尽唇舌大加阻拦，他却一意孤行不听劝告。」

「什么！？他说过这么热血的话啊！？唔哇——我还是头一次听到！真想瞧瞧当时的画画——」

「听说……他的脚不太方便？」

「是的，虽然不至于完全不能走路，但跑步这类的就没办法。」

「让他在地方吃苦还真是难为他了。记得他今年二十五岁，正值冲劲十足的年龄，如此良史就调往中央服务吧，中央的高官可以镇日坐在桌案前不必走动。」

「这主意不错——。在地方的话，连所谓的高宫也得事必躬亲才行。——我会去参加准试的，但并非因为你这番话的缘故，而是我当初的梦想就是希望通过准试，成为茶州文官。」

一位心存迷惘、明白无法实现却仍然抱持些微希望，一心三忌埋头苦读的少女。老实说，他原本心想这次是个大好机会，可以把政务全部丢给郑文官，暂时抛开一切自由自在地游山玩水。日子虽过得并非无趣也不会无聊，但不能否认的是自己开始产生一种拘束感。况且他也觉得现在准备准试似乎有些太迟了。

直到遇见秀丽，才终于回想起自己当初为什么想成为茶州文官。

『现在努力准备应该还来得及呀。』

秀丽话中隐含著的钦羡语气让他感到面红耳赤。自己身为一个男子汉大丈夫，分明就站在伸手便可触及梦想的地方，但他却身在福中不知福，事实上根本一直在原地踏步。

「我希望、从头开始，好好努力。」

「孤会等你，你在茶州府的部属一定也一样。」

燕青笑了。

『——你会再回来吧？』

回想起启程的那一天，全州城的人都前来为他送行，宛如昨天才刚发生的事情一般记忆鲜明。他无法面对郑副贰直接又平静的视线，于是以嬉笑敷衍过去。

如此简单的问题却无法正面回答。

现在是否还来得及呢？

这次一定要向那群至今仍然在我逃离的州城里，拼命苦撑的部署们回答一声：「是。」前面要先来段开场白：「老实说，因为我很不用功，所以无法确定哪一天才能兑现承诺。」

（错过重要事物的是我才对。）

一旦放弃当官的机会而逃往他州，恐怕这辈子再也无法前往茶州。

（哎呀——你生气了吗？……你在生气对不对？）

清秀斯文的郑副贰平时总是笑脸迎人，一旦惹他生气后果则不堪设想：「——到了最后关头竟然害得所有人人心惶惶，你不配当一州州牧！」感觉宛若可以听见那暴风雪般的咒骂。

不过，幸好重要的事物仍然勉勉强强留在他的掌心。

「陛下，希望您努力通过那项法案，我也会在精神上声援您的。小姐一定可以成为一位好官，比我好上好几倍。」

刘辉不知为何无法回答燕青这番话。

「哎呀，静兰你怎么还没睡？已经剩没多少时间了耶！」

静兰望向步出刘辉寝房的老友。

「——事情办完了吗？」

「是啊，托你的福。哎呀——真没想到那个太少爷就是国王陛下。」

「这是我要说的才对，我完全没想到你居然是茶州府首长。」

「我也是，人生总是令人意外。我本来还想循规蹈矩当个州官呢——！」

「我对你一开始立志当文官的心态完全无法理解。」

「什么？话先说清楚，—在很久很久以前，当时还是个太少爷的我，立定的目标就是做大官。虽然绕了一下远路，现在只是重问原来的轨道罢了。」

很久以前，燕青的过去与静兰的过去曾经有着极为短暂的交集。

即使—同度过的时间十分短暂，却是一段永难忘怀的深刻回忆。

静兰对燕青的过去多少有些了解，燕青也一样。

无论如何悲惨的过去，燕青绝对不会留恋，他会正面接受，永志不忘。他拥有一颗真正坚强的心，遇到任何事情均能一笑置之、勇敢面对。或许正是冈岛当时结识了从来不会陷入悲壮情绪的他，静兰的轨道才得以修正。静兰现在回想起来，倘若没有遇儿他，那么在接下来邂逅邵可父女之际，恐怕自己也无法握住他们温暖的