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崇祯十七年即公元1644年的一天，李自成攻打平则、西直、德化、彰仪等城门，炮声震天，彻夜不绝。

“贼兵众多，城内守备空虚，区区京城，只怕朝不保夕了。”说罢，崇祯帝潸然泪下，周皇后也涕泣不止，袁贵妃在一旁更是哭得呜咽凄楚，侍立的宫女们也一齐痛哭起来，连那些内侍太监也不住地掩泪。崇祯帝忽然收泪向宫女内侍们说：“你们伺朕有年，今日大难临头，朕不忍你们同归于尽。快各人去收拾收拾，赶紧逃生去吧！”

内侍和太监们大半是曹化淳和王则尧的羽党，一听这话，争先抢后地各人去收拾了些金银细软，一哄而散出宫去。但宫女们却不肯离去，她们跪下齐声说道：“奴婢们蒙陛下和娘娘的厚恩，情愿患难相随，虽死无怨。”

崇祯帝惨然点头叹息道：“你等女流，犹有忠义之心，那班王公大臣往时坐享厚禄，到了贼兵困城，不但策略毫无，甚至弃朕而遁，这都是朕之不明，近佞拒贤，豢养了这些奸贼，如今悔也莫及了。”崇祯帝说到这里，禁不住顿足捶胸悲恸欲绝地放大声号哭起来：“想不到朕励精图治兢兢业业，反倒做了亡国之君，自愧有何面目去泉下见列祖列宗！”

周皇后也伏在案上，凄凄切切地和袁贵妃相对痛哭。满室一片凄惨，今人书至此，犹为之鼻酸。过了半天，周皇后含泪劝道：“事到如今，陛下不如潜出京师，南下调兵，大举剿贼，或可使社稷转危为安。”

崇祯帝一听，马上含怒收泪道：“朕自恨昏瞀，以致弄到了这个地步，朕已死有余辜，还到哪里去？哪里有肯替国家出力之人？今日朕唯有以身殉国就是了！”

正说之间，忽见田贵妃所生的九岁的永王慈炤和周皇后所诞的七岁的定王慈炯，两人携着手，笑嘻嘻地走了进来，一见父皇母后都哭得双眼红肿，不觉天性相感，也哇地哭出来了。崇祯帝心上一阵地难受，又扑簌簌地流下泪来，伸手把弟兄两个拥在膝前：“可怜的孩子，贼兵围城，危在旦夕，为父是快和你们长别了，唉！可叹你们为什么要投生在帝王家，小小年纪也得遭杀身之祸？……”崇祯帝说到这儿，声音哽咽，已语不成声，说不下去了。

第十三章 明朝末世（11）

周皇后拖住定王，搂在怀里，脸儿紧贴着脸儿，抽抽噎噎地哭个不住：“趁此刻贼兵未至，陛下就放他们兄弟两个一条生路，叫他兄弟两人暂往妾父家里。天若见怜，他们兄弟两个得以长大成人，他年有出头之日，也好替国家父母报仇。”说到仇字，周皇后早哭得泣噎幽咽，一口气绝住，回不过来，两眼一翻，就晕倒在盘龙椅上，宫女嫔妃们慌忙叫唤。

崇祯帝一边拭泪，一边起身，一手一个，拉了永王、定王，正想出宫，忽见内监王承恩慌慌张张地进来道：“陛下，大事不好了！贼兵打破外城，已列队进了西直门，此刻李国桢将军正在激励将士守卫内城，陛下快请出宫避难吧！”

崇祯帝顿时面容惨变，声音打战地说道：“大事休矣！”然后命王承恩速领他往国丈府去。王承恩在前导路，君臣两个携了永王、定王出宫。苏醒过来的周皇后又追出宫，立在门口，凄惨哀切地嘱咐定王道：“儿啊，你此去，莫忘了国仇家恨，你苦命的母亲在九泉……”

崇祯帝不忍再听，见定王也哇地大哭了起来，就忙把他的小手一顿：“国已亡家已破，如今早不是哭的时候了！”定王吓得不敢出声，永王到底年纪略长些，暗暗饮泣抹眼泪。父子三人和王承恩出了永定门，耳边犹隐隐闻得周皇后的惨呼声，崇祯帝低垂着头向前疾走，一边走一边下泪，到得国丈府门前时，崇祯帝的蓝袍前襟已被泪水打得透湿两重了。

■　托孤已无人

“陛下少待，等奴才去报知国丈接驾！”王承恩说罢，三脚并两步地去了。

崇祯帝木立在周国丈府第前的华表柱旁，左手携了永王，右手执着定王，好一会儿不见王承恩回报，崇祯帝耐不住了，就携了两个儿子，慢慢地踱到国丈府第的大门前，但见兽环低垂，双扉紧扃，静悄悄地连看门人也没有一个。崇祯帝从大门缝向内一瞧，但见里面悬灯结彩，二门前的大轿车马停得满坑满谷，丝竹管弦之声隐隐地从内堂透将出来。

崇祯帝诧异得几乎怀疑是王承恩走差了府邸，正在这时，却见王承恩气得脉涨面赤，喘吁吁地走出来：“国家危难，可恶周奎这厮却在家柳翠花红地庆耄耋，做八十大寿，朝中百官都在那里贺寿，奴婢