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人道：“客人莫说笑话。这事谁人不知？况现有强盗对质，冒功请赏，我们吃罪不起。”只见舱内这位客官出来道：“这是兄台慷慨，却断然使不得。且莫说官长一定要见兄台，就是弟亦不肯放兄去了。”因问：“你们众位谁是本地方当官的人？”办中保正、乡约、地方、总甲齐应道：“我们就是。”那客官道：“这三个大盗交付与你们，我着一个家人执我名贴同众位连夜解往本县，好究出他伙党即刻往拿，倘若迟了，恐四下逃散。我同这位客长明早一同到县就是了。”这时众人才知这船内是个丁艰回籍的官府，都道：“只求老爷留住这位客人，我们连夜就去，明早在县前伺候。”

当下这客官取了一个名帖着一个家人同众连夜前往。殷勇又吩咐：“把三个强盗各加一条绳索绑缚牢固。你们多去几人，各带防身器械，以防路上劫夺。”众人道：“客官见得极是。”殷勇又问那折臂的强盗：“你这厮叫甚么名字？”那盗道：“小的姓张，排行第三，人都叫我小张三。那一个叫半头牛孙二，这落水的叫水老鼠毛八。我们都是被人引诱来的，只求老爷们在官府面前开恩超释。”殷勇笑道：“谅你这班鼠贼，如何敢大胆行劫！”当时岸上已约齐了二三十人，各执器械，同着家人簇拥着这三个大盗，连夜解往江浦县去。此时殷富已知哥哥被官船留住，便放心随众散回安歇。

这客官发付众人已散，随请殷勇同进舱来，倒身叩谢，动问姓名。殷勇见这客官是江西口音，又是丁艰的官府，且与刘电面貌相似，因一手搀住道：“在下姓殷名勇，就在这京口居住。今为讨帐到此，适遇强徒，一时相救，不劳致谢。且请问尊驾可是吉水刘宇章，从曲沃丁艰回籍的么？”刘云听得叫出自己的姓名，大惊道：“兄台何以得知小弟姓名来历？”殷勇大笑道：“事非偶然，我此来虽为取讨帐目，却原要在沿江等候三哥相会，不想先遇着尊驾。”刘云道：“原来三弟也与兄台相识。”殷勇道：“不但相识，且承他不弃，结为异姓弟兄，今往山东搬取老伯灵柩，计算此时必当过此。”刘云道：“不知兄台与三弟在哪里相会？如何结义？请道其详。”殷勇遂将几时在某处相逢、结拜的缘由细说了一遍。刘云大喜道：“惺惺惜惺惺好汉识好汉。我三弟果有眼力，如今我与你也是生死弟兄，岂可如此称道？”殷勇道：“恐兄长贵介，不屑下交。”刘云道：“贤弟以我为何如人？且莫说与我三弟结义在前，即今日之事，若非贤弟，几至性命不保。这也是天遣相逢，不然，海角天涯，何以偏遇着贤弟搭救？”当下即吩咐家人：“这是四爷，不是外客。”都叫过来重磕了头，即命：“将现成酒菜取来，我与四爷且畅饮一杯。”殷勇道：“最好。”这些家人、水手没一个不衷心感激，俱勤谨伺候。

殷勇见刘云如此相待，亦甚欢喜，因问：“大兄在任几时闻信？如何此时才到？”这里刘云因将交待迟延的缘故说知：“……只不知三弟曾否过去？”殷勇道：“弟算来，七月初与三哥相会，如今已是月余，只恐已经过去。况现在又有了此事，多分不能相会了。”刘云灯下看殷勇相貌堂堂，威风凛凛，心下甚喜，因道：“我看贤弟如此英雄，屈在商贾，岂不可惜？何不图取功名？如今倭寇作乱，江浙两省奉旨招募勇壮。以贤弟英雄状貌，若往应募，定当首推。明日我同你去见了这里县尊，不怕他不申文举荐，不但保全了他地方责任，又叫他得了荐贤名望，他也受惠不小。”殷勇道：“前日三哥也是这般劝我，固为叔婶年高，只有一个兄弟年才十六，此番与他同出来，交清了帐目，便欲禀辞前去，惟恐叔婶不允，正在踟蹰。”刘云道：“大丈夫当显亲扬名，不宜错过机会。”二人饮酒谈心，已觉东方渐白。正是：吉凶遭遇皆天定，名利相催岂偶然？

不知后事如何？且听下回分解。

第十九回　廉县令因公留壮士　贤操江为国举英才

却说刘云见殷勇豪杰气概，心中甚喜，一力劝他图取功名，两人杯酒谈心，情投意合，正是“欢娱夜短”，不觉鸡声三唱，天渐黎明。刘云即着家人在镇上雇两乘小轿，好同往县中。殷勇道：“我须去与兄弟说一声再走。”刘云道：“何不就请到船上来？”殷勇道：“他初次出门，年轻未谙，且叫他在店家暂住。”说毕，上岸回到周家，见殷富正要到船来接。殷勇道：“兄弟不知，原来这船上的客官却是我结义哥哥刘电的胞兄，他从任上丁艰回家，不想在这里遇着，兄弟且在此暂住两日，我同他到县里走一遭就回来的。”殷富道：“哥哥去去就回，省得父亲在家盼望。”这时周店主也来说道：“恭喜殷大哥！干了这桩大事，我们合镇的