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但是，野战军的一大批中高级指挥员却是从这里走向革命的。有好事者企图列个名单：陈锡联、陈再道、郑国仲、陈鹤桥、肖水银……结来数个清道不尽。大别山的山山水水、花草树木、田间小路、崎岖山道，与他们有扯不断的情丝。重新踏上故乡的土地，他们徘徊在残墙断壁、峭石悬崖旁，寻觅着“闹红”时留下的遗迹。掬一捧故乡红色的泥土，望一眼昔日亲手写下，虽几经风雨仍依稀可辨的大宇标语——“打土豪，分田地”、“粉碎白匪围剿”“红军必胜”……这些九死一生的汉子们头一次品尝到返乡泪水的苦涩与甘甜，一肚子话到了嘴边只剩下一句：

“大别山，我们终于回来了！”

野战军组织部部长陈鹤桥想到山上走走怀旧一番，刚出村口，见制图科的于乔和陈晓静捧着一大把鲜花，笑着从山顶跑下来。

休整了几天，姑娘们把自己收拾得换了个人似的，再不见过黄泛区和渡汝河、淮河时的狼狈。

陈晓静说：“陈部长，你看大别山的花多漂亮！”

陈鹤桥抽出一枝：“大别山到处是宝，好东西多得很。你们采那么多花干什么？”

陈晓静诡谧地眨眨眼睛：“我用它布置绘图室。于乔的那一把呀，要留着献给柴处长呢！”

“贫嘴！”于乔一下揪住陈晓静的耳朵，直到陈晓静哇哇告饶才松开手，她从衣兜里掏出一样东西：“陈部长，你说奇怪不奇怪，大别山的石头是红色的，你看……”

“是呀，陈部长，你是大别山人，你说这是为什么？”陈晓静也掏出一块红石头。

陈鹤桥的笑容消逝了：“你们问得好。大别山的石头是红色的，大别山的泥上也是红色的，因为这里面都是血，大别山人民的血！”“

陈晓静感到脊背一阵��梗�种械氖�椤芭尽钡芈湓诘厣希骸罢娴模俊�

陈鹤桥捡起石块，抚摸着：“红军三进三出，每次转出紧接着就是国民党的‘清乡围剿’，烧光杀光，大别山就叫血给泡透了……留着它吧，记住，这是一笔血债！”

一个叫牛三保的战士扶着位瞎眼老妈妈朝这边走来，身后还跟着个五六岁的小女孩。

老人摸摸索索，一路蹒珊，一路喋喋不休：“4连，4连指导员……”

走到陈鹤桥身边，牛三保扶住老人，说：“老妈妈，这位是我们的首长。”

“首长？……首长可是4连的？首长可是指导员？”老人挤巴着枯凹的双眼，紧紧拉住陈鹤桥的双手。

陈鹤桥不知该如何回答，只好实话实说：“老妈妈……我不是4连的人，也不是指导员。”

“那你们不是民国18年从这里出去的红军？”

“我就是那时的红军，如今又回来了。”

“那你不认识吴海？4连的指导员？”

“吴海？老妈妈，我们这儿有很多4连。据我所知，没有一个指导员叫吴海。”

“没有？不！不能啊……俺就那么一个儿子，俺吴海是红四军4连指导员，他走的时候才20岁呀！”

老人像个失望的孩子“哇”地一声坐在地上痛哭。

于乔和陈晓静赶忙搀扶起老人，你一言我一语地安慰：老妈妈，您别难过。我们虽然不是吴海，可也和吴海一样，都是当年的红军，都是您的儿女。

陈鹤桥拉着老人的手：“老人家，现在咱红军有几百万啦。那时候吴海做4连指导员，现在咱有很多很多个4连，几千几万个吴海都回来了。您想叫吴海做啥，我们都能替您做。”

“不，俺啥也不要做，啥也不要……”老人呜咽着，满是皱纹的脸上挂着混浊的泪，半晌才憋过一口气来：“俺就要吴海回来……给俺报仇哇！……自从他走后，湾子里叫白匪民团闹惨啦，妇会的人叫那些禽兽们糟踏够了，又反绑着手投到池塘里啦！岭后松林里天天杀人，杀得没有数哇……吴海他爹也给砍死啦！我的眼珠子也叫畜牲们用竹筒子给……给拧掉啦……吴海！吴海！你要回来给娘、给你爹报仇啊……”

在场的人都忍不住了，于乔和陈晓静的手颤抖着，攥紧那块血红的石头。

陈鹤桥用衣袖擦擦泪：“老妈妈，别哭了。这仇咱们一定替你报！我正有件事要问问您，如今咱红军回来了，为什么村上除了老老小小都跑光了呢？”

老人颤颤巍巍撩开衣襟，从怀里掏出一张纸条。

纸条上写着：若与共产党照面，杀绝满门！

“这是上个月，保长逼着家家户户写下的